無線技術WiMAX以及常見誤區

WiMAX是IEEE802.16以太網的標準，就像Wi-Fi 是802.11以太網的標準一樣。 這兩年來，WiMax 已經成為無線網絡界最流行的專用字匯。同時它也可能是近年來最被夸大誤解的技術之一。

　　對WiMAX常見的誤解有:

　　WiMAX的傳輸范圍一定比Wi-Fi大

　　WiMAX的速度比Wi-Fi快

　　WiMAX會跟Wi-Fi競爭，進而取代Wi-Fi

　　WiMAX比Wi-Fi更安全。

　　WiMAX的傳輸范圍一定比Wi-Fi大

　　WiMAX的設計可以在需要執照的無線頻段，或是公用的無線頻段運作。只要系統企業擁有該無線頻段的執照，而讓WiMAX在授權頻段運作時，WiMAX便可以用更多頻寬、更多時段與更強的功率進行發送。一般來說，只有無線ISP 企業才會使用授權頻寬的WiMAX 技術。至于Wi-Fi 的設計則只在公用頻段中的2.4GHz到5GHZ之間工作。美國的聯邦通訊委員會(FCC )規定Wi-Fi 一般的傳輸功率要在1 毫瓦到100 毫瓦之間。一般的WiMAX 的傳輸功率大約100 千瓦，所以Wi-Fi 的功率大約是WiMAX 的一百萬分之一。使用WiFi基地臺一百萬倍傳輸功率的WiMAX 基地臺，會有較大的傳輸距離，自然毫無疑問。

　　雖然有授權頻段的WiMAX顯然有較長的傳輸范圍，也不代表只要有錢就要趕著去買個WiMAX基地臺。你必須要有一個授權的無線電頻段，就像一個音樂電臺也必須要有頻段執照，才能在空中發射無線電波。而如果WiMAX跟Wi-Fi 一樣放在未授權的頻段，則它的傳輸優勢就馬上消失了。Wimax 跟Wi-Fi 都是基于無線頻段傳輸的技術，所以受同樣的物理定律限制。反之，如果在同樣的條件下，讓Wi-Fi 使用授權頻寬，Wi-Fi 也可以跟WiMAX 一樣快。另外，雖然WiMAX 可以利用較新的多路徑技術。目前新推出的pre-N MIMO(多天線雙向傳輸)技術 Wi-Fi 產品也使用了該技術。

　　WiMax的速度比Wi-Fi快

　　WiMAX的擁護者常常在大肆宣揚該技術的速度優勢。雖然WiMAX聲稱最高速度每秒70mbyte，然而最新的Wi-Fi MIMO理論上也有每秒108mbyte 的最高速度，而實際環境下也有45mbps的速度。我可以去商場買一個Wi-Fi MIMO的基地臺回家組裝，自行確認其速度約為45mbps，然而WiMAX 的產品至今卻尚未出現。WiMAX 技術同樣受技術問題與物理定律所限制，要談論WiMAX 的實際頻寬還是太早。

　　無線ISP企業在建置WiMAX的時候，同樣會遇到現今其他無線企業會遇到的頻寬競爭難題。授權頻段的WiMAX系統涵蓋范圍極大，約數十公里，其建置的困難可說是一把兩刃之劍。這是因為無線覆蓋范圍非常之大，里面會有極多的使用者同時競爭同樣的頻寬。就算無線ISP 企業使用多個獨立的頻道來運作，在同一個頻道中，還是會有數倍于Wi-Fi 的使用人數。我所認識的每一家無線ISP 企業，不管是無線微波企業、3G行動企業，到衛星電話企業，同樣都會遇到頻寬競爭與QoS (服務品質)管控的問題。

如果網絡的延遲在200到2000毫秒間游移，這種網絡根本不可能使用VoIP、視訊會議、網絡游戲，或任何其他的即時應用。雖然已經有人談論將WiMAX加上QoS機制，以供VoIP使用，然而實作方法與實作效益仍舊有待觀察。而在Wi-Fi 方面，Spectralink 上的QoS 實作成效已被證實，同時802.11e 的無線QoS 標準也將要推出。無線ISP 企業的WiMAX 建置一定會比非授權的WiMAX 或Wi-Fi 基地臺建置來得慢，因為對無線ISP 企業不可能會去讓少數用戶使用整個頻段。

　　私人而使用公用頻段的WiMAX基地臺，與Wi-Fi基地臺的設置到底何者為快，將取決于產品的推出。由于理論上他們的傳輸功率與頻段大致相同，而市面上已經有大量而且成熟的Wi-Fi產品，我個人會賭Wi-Fi 這一邊贏。Wi-Fi 在非授權頻段這一邊已經領先一大步，很難想像WiMAX 在這個領域有辦法成功。這是為什么WiMAX 多是往無線ISP 企業的方向來推動。

　　WiMAX將與Wi-Fi競爭，進而取代Wi-Fi

　　最狂熱的WiMAX支持者甚至辯稱WiMAX將會完完全全的取代Wi-Fi，讓Wi-Fi成為歷史。這種想法說好聽一點是過度樂觀，過難聽一點則是荒謬無比。WiMAX 在整合與標準化無線微波ISP 市場的過程中，將會有一席之地，但它并不會直接的與大多數的Wi-Fi 建置競爭。WiMAX 將會聚焦于授權頻段的無線ISP 市場，而Wi-Fi 將會繼續主導私用的無照無線市場，如公司或家用的無線網絡。WiMAX 與Wi-Fi 唯一會重疊的地方，大概就是收費的Wi-Fi 存取點了。

　　由于WiMAX連線的涵蓋面積較大，以數十公里計，而Wi-Fi存取點是由數十米的小片面積所組成，所以WiMAX在全球涵蓋上會有占有優勢。但是因為目前的市場占有率較高，以及因為小范圍、同時競爭的用戶人數較少，造成Wi-Fi 較快、延遲較小的特性，Wi-Fi 的收費存取點仍可能持續流行。至于WiMAX 是否能擊敗Wi-Fi 的收費存取點，關鍵因素將是WiMAX 的QoS 機制是否良好實作，以及如何解決過多使用者的問題。如果WiMAX 技術跟現今的無線ISP 一樣，具有過多使用者與高延遲的問題，它絕對不可能讓Wi-Fi 收費存取點的需求消失。

　　WiMAX較Wi-Fi來得安全

　　WiMAX比Wi-Fi更安全是另一個盛傳的錯誤觀點。事實上WiMAX使用的是與Wi-Fi 的WPA2標準相似的認證與加密方法。其中的微小區別在于WiMAX 的安全機制使用3DES或AES 加密，然后再加上EAP ，這種方法叫PKM-EAP.而另一方面Wi-Fi 的WPA2則是用典型的PEAP認證與AES 加密。沒人可以說其中一個一定絕對比另一個安全，因為好的安全性往往取決于實際建置方式的正確與否。

　　讓社會大眾知道WiMAX的正反兩面十分重要。WiMAX技術與802.16標準是十分重要的，因為他是無線ISP企業未來合理的演進方向。但是它絕非無線網絡技術萬能而且終極的解決方案。WiMAX 或其他的無線網絡技術將會互補，同時這些無線技術也不可能取代有線技術的需求。無線的連線方式必定更有行動力、更方便。至于有線的連線方式，只要能牽上線，則一定更快，更可靠。我們必須揚棄所有關于WiMAX 的不實謠言，務實看待這個技術的真實面貌。