復(fù)讀機(jī)就是可以把聲音存儲(chǔ)下來(lái)并且重復(fù)播放的一種機(jī)器。是在便攜式收錄機(jī)的基礎(chǔ)上，增加了微處理芯片、數(shù)字存儲(chǔ)芯片后形成的多功能語(yǔ)言信號(hào)存取設(shè)備。其發(fā)明者是中國(guó)人民解放軍少將、通信工程專家鐘道隆。它是在磁帶放音的同時(shí)將模擬信號(hào)轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號(hào)，儲(chǔ)存在數(shù)字存儲(chǔ)芯片中；復(fù)讀狀態(tài)時(shí)再將數(shù)字存儲(chǔ)器中的信號(hào)轉(zhuǎn)換為模擬信號(hào)，通過功率放大后由揚(yáng)聲器還原出聲音。

據(jù)維基百科整理，鐘道隆有感于錄音機(jī)在學(xué)習(xí)英語(yǔ)方面的不足，故發(fā)明了這種機(jī)器并申請(qǐng)了專利（1991年7月29日申請(qǐng)專利，專利名稱是“計(jì)算機(jī)語(yǔ)言學(xué)習(xí)機(jī)”），并將該專利無(wú)償授權(quán)大眾使用。

起初，復(fù)讀機(jī)被他稱為“電子式語(yǔ)言學(xué)習(xí)機(jī)”。復(fù)讀機(jī)是在便攜式磁帶收錄機(jī)的基礎(chǔ)上，增加了微處理芯片、數(shù)字存儲(chǔ)芯片后形成的多功能語(yǔ)言信號(hào)訪問設(shè)備。復(fù)讀機(jī)所有狀態(tài)的轉(zhuǎn)換均是在計(jì)算機(jī)微處理芯片的控制下來(lái)完成的。

它是在磁帶放音的同時(shí)將模擬信號(hào)轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號(hào)，儲(chǔ)存在數(shù)字存儲(chǔ)芯片中；復(fù)讀狀態(tài)時(shí)再將數(shù)字存儲(chǔ)器中的信號(hào)轉(zhuǎn)換為模擬信號(hào)，通過功率放大后由揚(yáng)聲器還原出聲音。由于復(fù)讀過程無(wú)需倒帶，可有效避免磁頭磨損。另外，復(fù)讀機(jī)還具有跟讀對(duì)比功能，即將磁帶錄音與用戶的錄音反復(fù)播放，以糾正用戶的發(fā)音。

為規(guī)范市場(chǎng)，引導(dǎo)消費(fèi)，指導(dǎo)企業(yè)對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行正確的設(shè)計(jì)、生產(chǎn)和檢驗(yàn)，信息產(chǎn)業(yè)部于2001年頒布了行業(yè)標(biāo) 復(fù)讀機(jī)準(zhǔn)《語(yǔ)言復(fù)讀機(jī)通用規(guī)范》，該標(biāo)準(zhǔn)包括對(duì)產(chǎn)品的性能參數(shù)、安全要求、電磁兼容性、環(huán)境適應(yīng)性、可靠性等方面的要求和試驗(yàn)方法，并對(duì)企業(yè)生產(chǎn)中的交收檢驗(yàn)和例行試驗(yàn)進(jìn)行了規(guī)定。

自1999年國(guó)家教委正式宣布，今后我國(guó)大、中、小學(xué)生的外語(yǔ)教學(xué)和考試將側(cè)重于學(xué)生口語(yǔ)、聽力綜合水平后，復(fù)讀機(jī)市場(chǎng)被國(guó)家政策迅速孵化為一個(gè)容量上千萬(wàn)臺(tái)的成熟市場(chǎng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，中國(guó)市場(chǎng)1998年、1999年和2000年復(fù)讀機(jī)的銷量分別為50萬(wàn)臺(tái)、300萬(wàn)臺(tái)和800萬(wàn)臺(tái)，2001年復(fù)讀機(jī)的銷量超過1000萬(wàn)臺(tái)，2002年達(dá)到1300萬(wàn)臺(tái)。

不過由于準(zhǔn)入門檻較低，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，全國(guó)市場(chǎng)有200多個(gè)廠家生產(chǎn)近100種品牌的復(fù)讀機(jī)，復(fù)讀機(jī)行業(yè)寒冬到來(lái)，大多數(shù)的品牌仍然虧了錢。2003年，國(guó)家為了進(jìn)一步規(guī)范家電產(chǎn)品市場(chǎng)，從8月1日起，在全國(guó)范圍內(nèi)正式實(shí)施國(guó)家強(qiáng)制性產(chǎn)品的3C認(rèn)證制度，保證了產(chǎn)品質(zhì)量。