（文章來源：雷鋒網）

很多人認為計算芯片分為三類：CPU，GPU和ASIC，但實際上芯片領域只有一種類型的芯片——ASIC。 在Nvidia，Intel和其他公司內部，他們都將其產品稱為ASIC，所謂的其它類型的芯片實際上只是ASIC的另一說法。

如果用1到10來衡量芯片的靈活性，用英特爾的CPU代表'1'，針對比特幣的ASIC代表'10'。在這個尺度上，GPU的靈活性是'2'。如果 設計人員有能力設計從1到10區間的芯片， 當設計人員從'1'移動到'10'的時候，失去了靈活性但獲得了性能的提升，當然也會因為犧牲靈活性可以減少設計和開發的工作量。

但我們之所以沒有看到通用性強的GPU和完全不靈活的ASIC之間的的產品，是因為通常在放棄足夠的靈活性不選擇GPU的時候，只想到一個非常具體的應用程序，并且愿意犧牲每一點靈活性最大限度提高性能。另外，設計完全不靈活的ASIC也要便宜得多，這也是一般看不到靈活度介于中間產品的原因。

據估計，Monero的秘密ASIC在被發現之前一年內幾乎占據了50％以上的哈希率，但沒有被人注意到。 在此期間，Monero的發行很大一部分集中在一個小團隊手中，51％的攻擊也可能隨時被執行。

Monero的硬分叉似乎已經成功影響了ASIC， ASIC設計人員試圖在他們的ASIC中增加靈活性，現在Monero已經宣布每年兩次的PoW變更，未來可能會看到具有更大靈活性的秘密ASIC。 由于Monero的區塊獎勵足夠高，即使ASIC只有30％的機會存活在PoW硬分叉，但這可能也是值得的。我的猜測是，Monero礦工將要會建設計新的秘密ASIC，并且這些ASIC將更加靈活，遵循Monero每6個月推出的硬分叉。

目前已經有很多針對其他數字加密貨幣秘密ASIC的傳言。 不過擁有秘密ASIC的人往往不會談論，截至2018年3月，我們已經聽說有專門針對Equihash和Ethash的秘密ASIC。 我們相信，在Bitmain Z9發布之前，全部3個不同的組織正在Zcash上采用不同的ASIC進行挖礦。

由于礦工意支付數百萬美元為特別的數字加密貨幣設計產品，因此 即使是低等級的加密貨幣也有可能為有專用ASIC，為擁有者提供數百萬美元的利潤。因此，圍繞秘密采礦建立了一個非正式的地下工廠。保密也意味著它是斷開的，并且大部分是根據謠言和以前的關系來運作的。盡管如此，這是一個非常有利可圖的行業，即使發生了像Vertcoin硬分叉的事情，但秘密采礦者遭受的挫折與成功的回報相比顯得相形見絀。

有一點可以肯定，每一枚價值超過2000萬美元的幣都至少有一組秘密的ASIC正在上面開采，或者在幾個月內將有秘密的ASIC開采。 檢測是否有秘密ASIC最簡單的方法是GPU的回報，但是隨著ASIC持續滲透到市場上的每一個幣種，這將不再是一個可靠的度量標準，因為不會有一個足夠大以維持GPU作為基準的礦場。ASIC游戲已經成為如此競爭激烈的游戲，因為回報足夠大。

大多數礦機初創公司似乎都非常注重芯片本身，不過 從我們所看到的情況來看，該芯片實際上還不到整個故事的一半，但如果你擁有的是世界上最好的芯片，也不會成為一個有競爭力的制造商。

因此，芯片只是成功開采的一部分，如果沒有看到這一點可能會最終因為芯片而失去賺錢的機會。 實際上，這也是導致Butterfly Labs失敗的原因之一 他們設計了一款能產生數百瓦熱量的高性能芯片，相比而言Bitmain芯片的典型功率約為6瓦。 但Butterfly Labs不得不與昂貴、尖端、不可靠的冷卻系統斗爭，這使得他們的強大的芯片遲遲不能上市并且運營成本太高。

人們往往低估了Bitmain（比特大陸），他們有最多的錢，因為規模經濟而占主導地位。當然，他們產品上市的時間最短、擁有加密貨幣芯片最好的芯片開發人員、他們已經在幾十個地方創新，從大多數人不知道的地方降低成本和提升效率，以上這些都讓他們占據主導地位。因此，Bitmain可以確保在每一次迭代中都是頂尖的。

另外，我覺得很多人低估Bitmain或者認為因為他們玩弄手段，認為他們不可能在不耍詐的情況下繼續下去。 但事實并非如此。 他們玩弄手段是因為他們可以在另一方面進行業務優化，并不受懲罰。 他們所做的一切都是高度優化的。 如果我們想了解挖礦，需要認識到今天大部分控制采礦的是一個令人印象深刻、技術精湛、精細化的實體。