我真的很想把這篇文章命名為“Of RMS and the Mean I sing”。但是明智的編輯頭頭們曾不止一次地告訴我，古怪的標(biāo)題不會吸引人們，這種虛假的學(xué)識反而會疏遠(yuǎn)讀者。現(xiàn)在，我對濾波器的了解比對George Bernard Shaw的作品要多得多，所以我最終放棄了自作聰明的標(biāo)題，而在文章中對下面五個與RMS相關(guān)的信息，著重強(qiáng)調(diào)了它們的實用價值：

1.RMS是給定信號段的特定屬性

2.濾波與求平均值不是一回事

3.RMS并非總是與功率有關(guān)

4.在采樣系統(tǒng)中，RMS比均值更優(yōu)

5.無法通過對連續(xù)的RMS結(jié)果濾波來提高精度

信息1：RMS是給定信號段的特定屬性

RMS的“基本”定義眾所周知，即對一些數(shù)據(jù)求平方（S），求出平均值（M），然后取平方根（R）。那么，為什么不稱其為SMR，而是RMS呢？我猜想那是因為采用了逆波蘭記法（RPN）。我肯定是個愛好者，花了大量時間在全新的“特別版”HP 15計算器上。但是我離題了。

好吧，我們應(yīng)該使用哪些數(shù)據(jù)？當(dāng)有人拿來一個BNC插座，問您“這個插座出來的信號，RMS值是多少？”時，您可能會回答：“我想您的意思是：您問這個問題時兩個時間點之間的信號的RMS值。”

這個回答其實沒那么滑稽，問題在于，對于任何未知信號，僅當(dāng)給出相關(guān)信號段的起止時間時，才能確定其RMS“值”。如果是連續(xù)時間（“模擬”）信號，則其計算是先在起止時間之間對信號的平方進(jìn)行時間上的積分，將其除以持續(xù)時間，然后取平方根。而對于采樣信號來說，則實際上只需要對所有采樣點的平方取平均值，然后取該平方根即可。

如果信號確實是周期性的，那么把測量時間設(shè)置為波形周期的整數(shù)倍，就會非常好。這樣得到的數(shù)字就與測量的起止時間無關(guān)。換句話說，周期性波形的RMS值是該波形的一個特征常數(shù)。這個捷徑通常在計算中非常有用——在與波形周期相等的時間間隔內(nèi)，與RMS值相等的DC電壓，對恒定負(fù)載提供的能量與信號本身相同。但我在這兒說得有點超前了……

信息2：濾波與求平均值不是一回事

理想的“RMS響應(yīng)”測量設(shè)備，在饋入周期性波形時，輸出應(yīng)完全保持不變。它應(yīng)與重復(fù)頻率和測量設(shè)備的輸出采樣率無關(guān)。為了提供穩(wěn)定的RMS值，設(shè)備需要確定波形的周期。如果該周期未知、無法確定、不存在或者隨時間而變化，則根本不可能實現(xiàn)嚴(yán)格的RMS測量。但這并不能阻止大多數(shù)電壓表或RMS-DC轉(zhuǎn)換器IC給出答案。在這種情況下，就需要相當(dāng)謹(jǐn)慎——這是很不明確的。

界定不清是因為RMS-DC轉(zhuǎn)換器IC（大多數(shù)“真RMS”電壓表的前端都包含有）用單極點低通濾波器代替了嚴(yán)格的時間平均過程。從表面上看，這種濾波可以實現(xiàn)與求平均值過程相似的工作——抑制平方信號的變化，提供穩(wěn)定的答案。實際上，若提供連續(xù)的周期性波形，且其重復(fù)頻率遠(yuǎn)高于低通濾波器的截止頻率，則獲得的結(jié)果就與嚴(yán)格的求平均值方法相同。

實際上，求平均值是低通濾波的一個非常具體的例子——它恰好是唯一一種濾波形式，能實際上為所加信號在“現(xiàn)在”和“現(xiàn)在減去求平均值時間”之間的平均值給出“正確”答案。其他低通濾波器可以很好地對信號進(jìn)行平滑，但求平均值的效果卻很差。要是不簡單的話，有可能設(shè)計一種模擬濾波器，其脈沖響應(yīng)與平均器的矩形波串（box-car）脈沖響應(yīng)相近似。但是本文稍后會看到，無法將這種濾波器集成到傳統(tǒng)的模擬RMS-DC轉(zhuǎn)換器設(shè)計中。該死，我又說超前了……

配備常規(guī)單極點低通濾波的RMS-DC轉(zhuǎn)換器IC，若是饋入非周期性信號，則其產(chǎn)生的輸出永遠(yuǎn)不會完全等于任何實際波形段的RMS值。相反，所得到的是RFS，即信號平方的濾波版本的平方根。這種濾波的存在，及其可能帶來的異常狀態(tài)，就是RMS成為“Filter Wizard”（濾波器行家，譯者注：作者所著系列文章）探索的重要主題的原因。異常狀態(tài)是否要緊，取決于這種轉(zhuǎn)換器所用于的應(yīng)用。我們會發(fā)現(xiàn)有時確實可以利用這種情況。

信息3：RMS并非總是與功率有關(guān)

RMS測量通常與功率相關(guān)。網(wǎng)上經(jīng)常看到有人斷言（我就說過），某個波形的RMS值即是，如果將其當(dāng)作DC電平施加到負(fù)載上，則在該負(fù)載上所耗散的功率就與施加信號本身時相同。與許多斷言一樣，這個斷言只有在滿足一系列條件時才是正確的。有時它們不對。

一個例子是，假設(shè)在某個實驗中，有兩個1Ω電阻要用作加熱器。若對這樣一個電阻器的兩端施加1V電壓，則流過它的電流就是1A，所耗散的功率也就是1W，即1J/s。假設(shè)每次向每個電阻依次施加1V電壓1s，則在2s的時間內(nèi)，每個電阻就會耗散1J能量，因此，不足為奇，總耗散功率僅為1W。

現(xiàn)在，如果把兩個電阻并聯(lián)起來，施加1V電壓1s，然后關(guān)閉電壓1s。在第1s，每個電阻會產(chǎn)生1J熱量，而在第2s，則沒有能量耗散。總能量在2s內(nèi)是2J，仍然是1W。這么明顯的問題我花了兩段來講，真是抱歉。

下面來計算每種情況下的RMS電流。對于此處的簡單波形來說，真是微不足道。在第一種情況下，電流平方的平均值顯然為1A2，因此RMS值顯然為1A。在第二種情況下，平方電流的平均值為（4×1+0×1）/2=2A2，因此RMS電流為1.4142A。什么？這兩種情況下在實驗期間所耗散的能量相同，這是顯而易見的，但為什么這時的RMS電流卻不同呢？我還以為相同的RMS就會產(chǎn)生相同的功率呢？

答案是我們沒有使負(fù)載值保持恒定。從中學(xué)到的重點是，只有在電壓和電流之間的比例常數(shù)在整個測量期間不變時，電流或電壓的RMS值與系統(tǒng)中的功耗之間的關(guān)系才適用（好吧，這樣來介紹“電阻”有點賣弄學(xué)問了）。在許多實際情況下——例如我們家里的電源所連接的負(fù)載，或是手機(jī)天線所見的阻抗的實部——這種恒定性都是不存在的。在這種情況下，要測量功率，就需要同時了解電流和電壓，并對其乘積進(jìn)行積分而獲得能量。在這種情況下，僅對一個參數(shù)進(jìn)行RMS測量，會產(chǎn)生誤導(dǎo)。

信息4：在采樣系統(tǒng)中，RMS比均值更優(yōu)

要產(chǎn)生與AC信號幅度相對應(yīng)的DC電平，一種最常見的方法是對信號進(jìn)行整流，然后濾除高頻“垃圾”，剩下的就是與幅度成比例的DC分量。自從電子時代開始以來，采用這種方式工作的AC電壓表就已經(jīng)問世了——盡管它們是對信號絕對值的平均值進(jìn)行響應(yīng)，但卻通常被稱為“平均響應(yīng)”。

對模擬域中的AC信號整流，是一種標(biāo)準(zhǔn)的電子技術(shù)，電路缺陷對性能（例如放大器帶寬）的影響已廣為人知。專用的RMC-DC轉(zhuǎn)換器IC（我們現(xiàn)在來討論它們）往往價格較高，而節(jié)儉的工程師（幾乎我們所有人都是）對于不太重要的應(yīng)用，尤其是當(dāng)所加信號接近于正弦波時，通常都傾向于搭建自制的平均響應(yīng)電路。

如果在對信號進(jìn)行采樣后在數(shù)字域中進(jìn)行計算（假設(shè)輸入信號所處的頻率范圍可以轉(zhuǎn)換為數(shù)字），那么我們有可能傾向于使用絕對值方法，因為對于有符號的信號數(shù)字表示來說，運用這種運算很簡單。由于不需要擴(kuò)展內(nèi)部精度，它也很有吸引力。有符號的16位樣本，其絕對值是個16位數(shù)，而該樣本的平方則需要32位才能表示。

但是，一旦進(jìn)入到數(shù)字域，就強(qiáng)烈建議使用RMS技術(shù)而不是絕對值方法。原因很簡單。絕對值和平方都是非線性運算。當(dāng)用于采樣信號時，這類運算會導(dǎo)致其他頻率產(chǎn)生，而如果采樣率大于一半，則這些頻率會發(fā)生混疊。在這兩種方法中，平方是一種良性、可預(yù)測的運算——僅會產(chǎn)生二次諧波，因此很容易跟蹤。甚至在運用降噪濾波器之前，只需要以最高信號頻率的四倍進(jìn)行采樣，就可以防止由二次諧波引起的任何意外的音調(diào)成分再次出現(xiàn)在數(shù)據(jù)集中。如果濾波后的幅度測量代表音頻之類的感興趣的信號，則這點就尤其重要。

相反，由于在零交叉點處突然間斷，取信號的絕對值會產(chǎn)生無限的信號諧波序列。無論輸入頻率多低，這些諧波中的某些在混疊后總是會回到所需的頻率范圍以內(nèi)。在某些情況下，這些混疊的頻率可能太低，以至于它們實際上在測量時會以紋波的形式出現(xiàn)，而用通常的平滑濾波器無法消除它們。如果試圖設(shè)計一個數(shù)字AM解調(diào)器，通過對已調(diào)幅載波波形的絕對值進(jìn)行濾波來從該載波的采樣版本中恢復(fù)音頻，那么這就馬上顯而易見。由此帶來的帶內(nèi)音調(diào)混亂，可能使其無法使用。對輸入信號進(jìn)行平方運算，濾除所產(chǎn)生的載波二次諧波，然后對該結(jié)果取平方根，即可獲得清晰的音頻再現(xiàn)——我已經(jīng)在真實產(chǎn)品中做到了。

信息5：無法通過對連續(xù)的RMS結(jié)果濾波來提高精度

RMS-DC轉(zhuǎn)換器IC的數(shù)據(jù)手冊中講到，當(dāng)輸入頻率低到足以“穿過”內(nèi)部所設(shè)置的濾波過程時，其就會產(chǎn)生輸出紋波，因此其中討論了通過使用后置濾波器來減少這一輸出紋波的水平。可以通過采用數(shù)值低得多的電容器搭建電路，在輸出端增加一兩個額外的極點，來拒絕這些不期望的頻率——實現(xiàn)良好低頻響應(yīng)所需的大容值鉭電容器，通常是電路板上體積最大、壽命最短的元件。

這種方法有一個缺陷。數(shù)據(jù)手冊對此幾乎只是順帶提及，好像就不是個問題，但是卻確實應(yīng)該考慮。這個問題就是：如果RMS轉(zhuǎn)換器芯片的輸出上具有明顯的紋波，則其DC值就已經(jīng)錯誤。再加一個低通濾波器也無法改變答案的精度，這只能消除一些煩人的紋波。但是，對于錯誤答案來說，把它變得更穩(wěn)定又有什么意義呢？我在講解濾波器的使用時，就以這個為例說明了一種情況，即存在的AC信號就不是用濾波器解決的問題，而是另一個更深層次的問題的征兆，對此，濾波器可能不是正確的解決方案。

解決這個問題的適當(dāng)方法，是在RMS轉(zhuǎn)換器內(nèi)核本身當(dāng)中使用更好的濾波——但是，對于標(biāo)準(zhǔn)的RMS-DC轉(zhuǎn)換器IC中所使用的標(biāo)準(zhǔn)架構(gòu)來說，這基本上是不可能的。這個架構(gòu)是一項出色的發(fā)明，稱為隱式RMS轉(zhuǎn)換，它解決了動態(tài)范圍問題，否則就無法在寬動態(tài)范圍內(nèi)進(jìn)行RMS的模擬計算。這個問題是，如果只有一個很小的輸入信號（相對于要處理的最大信號），那么對其幅度平方，會使其變得更小。如果要在輸入端處理的動態(tài)范圍為90dB，則平方信號需要的跨度就為180dB。用任何實用的電子電路都不可能做到。隱式RMS轉(zhuǎn)換巧妙地避免了實際上必須對信號進(jìn)行平方（可以預(yù)見，顯式方法中需要去做）的問題，因此不需要管理非常小的模擬電平。

但是，隱式方法是一種反饋系統(tǒng)，清除高頻殘差的濾波過程是在這個反饋回路的內(nèi)部。對于穩(wěn)定工作點周圍的任何小信號激勵來說，正式的反饋規(guī)則都適用，因此濾波器的傳遞函數(shù)需要能包裹在反饋回路內(nèi)部。這實際上就限制了只能在任何實際電路中使用一階濾波器。

如果使用數(shù)字實現(xiàn)，使用ADC采樣，然后對結(jié)果進(jìn)行平方，則動態(tài)范圍僅受所用算術(shù)的精度所限制，并且這一精度可以提高到遠(yuǎn)超可能對結(jié)果產(chǎn)生限制的任何值。有了這樣廣泛的范圍，顯式方法——對信號平方，執(zhí)行所選的求平均值或濾波，然后取平方根——就成為數(shù)字域的首選方法。使用顯式方法，就可以使用任何想用的濾波器。快速建立、強(qiáng)抑制能力的濾波器方法在此就正好適用，可以處理掉平方域中的所有紋波，然后最終求得這一穩(wěn)定答案的平方根。

這也不是說在模擬和數(shù)字方法之間二者擇一。如果要設(shè)計一個RMS測量系統(tǒng)，要求在不使用可樂罐大小的電容器的情況下，對從毫赫茲到兆赫茲的信號具有良好的精度，那么就應(yīng)考慮采用混合方法。這里從一個良好的模擬域RMS-DC轉(zhuǎn)換器開始。對于物理上合理的求均值電容器尺寸來說，會碰到一個較低的極限頻率——若低于它，輸出紋波就會逐漸增加，這就會對得到穩(wěn)定答案造成不便。但是不用擔(dān)心，下面是有關(guān)這個情況的知識：這個RMS轉(zhuǎn)換器輸出的RMS值仍然正確！不要去犯試圖把紋波濾除的錯誤，只需將整個信號饋入到另一個RMS轉(zhuǎn)換器（這次是數(shù)字轉(zhuǎn)換器）的輸入即可。任何帶良好ADC的微控制器都可以工作。

這樣就得到了一個混合的兩級轉(zhuǎn)換器。第一級在模擬域中工作：高頻“變成DC”，而非常低的頻率出來時，看起來就像是輸入信號的絕對值（很明顯，對吧？）。第二級以數(shù)字方式進(jìn)行工作，但由于它僅負(fù)責(zé)處理DC和一些低頻紋波的混合物，因此無需進(jìn)行非常快速的采樣。需要確保ADC的頻率響應(yīng)不會使任何重要頻率上的紋波顯著衰減。然后，第二級就會通過顯式并使用快速響應(yīng)數(shù)字濾波，對第一個RMS轉(zhuǎn)換器的輸出計算出RMS值，然后其結(jié)果就是期望的總體答案。

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