來自市場研究公司Omdia的最新報告稱，網絡功能虛擬化（NFV）被定位為一種軟件，該軟件使運營商可以降低成本、改善網絡運營，并向客戶提供新的、創新服務。在因新冠疫情而出現全球封鎖一年之后，這些承諾比往任何時候都更加重要——尤其是在主要云服務提供商在5G數字服務這塊蛋糕上分一杯羹的情況下。Omdia認為，隨著運營商試圖證明自己作為領先的數字服務提供商的地位，運營商在NFV（和其他運營商網絡軟件）上的投資將在未來四年繼續增加。

2020年NFV采用情況

在經歷新冠疫情的2020年，企業員工被迫回到家中工作、娛樂和教育孩子。Omdia運營商網絡軟件首席分析師Stephanie Gibbons表示，2020年前所未有地強調了網絡互聯互通的重要性。可靠的網絡連接有助于行業通過新的服務產品蓬勃發展；運營商則為這一進展奠定了基礎。這讓Omdia想到了服務提供商對NFV的采用。2020年8月，Omdia調查了102家全球運營商對NFV的態度和行動，發現運營商對該技術的采用正在上升。96%的受訪者表示，他們將在未來五年內進行NFV部署。事實上，超過50%的受訪者表示他們已經部署了NFV。這些采用數據和預測推動了Omdia的NFV預測，該預測將從2021年開始每年更新兩次。

圖1：運營商網絡中的NFV采用。資料來源：Omdia。

運營商對NFV投資的五年期預測

Omdia的NFV技術預測代表多個區域和軟件產品預測的綜合。全球NFV軟件和服務的市場規模預計將從2019年的170億美元開始，到2024年將達到350億美元。這一預測的主要驅動力是網絡敏捷性、更低的成本和新服務交付。圍繞5G商業模式將如何形成以及不斷擴大的生態系統將如何共享收入，仍然存在一些問題，因此Omdia對NFV在預測期內的增長仍持保守態度。

圖2：運營商在NFV上的支出，按應用劃分（2017-2024年）。資料來源：Omdia。

NFV的其他關鍵驅動因素包括移動邊緣計算、網絡切片變現和5G核心網遷移。

網絡切片：運營商需要明確他們在網絡切片方面可以提供什么服務。在5G切片可以跨所有主要域（即核心網、傳輸網和RAN）進行操作之前，云原生基礎設施仍需升級。核心網和傳輸網的虛擬化已經取得了進展，但是在RAN方面還有很多工作要做。

NFV+邊緣：當NFV和邊緣計算結合使用時，可帶來可擴展性和低延遲——這是下一代組網中的兩個關鍵因素。隨著運營商繼續（或開始）向虛擬化網絡邁進，邊緣基礎設施將成為支持5G服務和應用的關鍵。如今，運營商面臨著邊緣部署的三大挑戰：高成本；不明晰的業務案例；技術問題。Omdia認為，隨著技術問題的解決和業務案例的日趨完善，行業將向邊緣應用的商用化逐步邁進。這很可能在三到四年內實現。

5G核心網遷移：向5G核心網的遷移也成為NFV預測的影響因素。5G引入了幾項創新來支持新服務。首先是將傳統的移動核心網升級為基于服務架構的5G核心網。新的核心網提供了更強的能力（作為元素進行構建），為運營商提供了更大的靈活性，從而支持新用例。這些元素被分解為網絡功能，而這些網絡功能利用了虛擬化和云就緒軟件。

責任編輯：gt