Boom航空公司稱未來超音速客機的一個小比例模型已經首次向公眾公開了。其原型機今天在丹佛的百年機場首次亮相。

　　據國外媒體報道，未來超音速飛機的一個小比例模型已經首次向公眾公開了。其原型機今天在丹佛的百年機場首次亮相。這架飛機由Boom航空公司設計，獲得了維珍航空的大佬Richard Branson的支持。它將引領我們走入一個大眾皆能負擔的超音速航空時代。新的XB-1超音速演示機被稱為“有史以來最快的民用航空器”，將在2017年下半年進行首次試飛。它的制造者宣稱，它能在3.5小時內將旅客從倫敦送到紐約。亞音速的飛行測試將在南加州Edwards空軍基地附近進行。XB-1是未來Boom客機的比例模型，實際只有后者的1/3大小。

　　維珍集團的創始人Richard Branson表示，他長期以來都熱衷于航空航天事業的創新，開發高速商業航班是他長久以來的心愿。作為相關領域的開拓者，維珍銀河在第一時間就做出了和Boom合作的決定。他同時還確認維珍有意向訂購10架Boom客機。前任亞馬遜公司高管，Boom公司的創始人兼現任首席執行官Blake Scholl表示，人類進入噴氣時代已經60多年了，但是我們的商業班機的飛行速度卻還停留在上世紀60年代的水平。協和式的設計者沒能做到讓這項技術便宜到大眾皆可承受，但是現在我們做到了。

　　XB-1超音速演示機使用了通用電氣生產的發動機，霍尼韋爾生產的航電設備，騰卡特生產的碳纖維外殼和藍力制造的復合材料骨架。簡而言之，整個Boom是由一群在美國航天局、SpaceX和波音工作過的頂尖航空專家合作打造而成。通過汲取協和式的經驗與教訓，他們將先進的空氣動力學設計，高效率的發動機科技和新式復合材料相結合，做出了安全又便宜的超音速飛機。Boom的飛行速度能達到先進商業班機的2.6倍。目前其原型機已經經過了超過1000次風洞測試。

　　在今年3月，維珍曾在采訪中表示，Richard早就對開發高速客機感興趣了，維珍銀河與他們的生產機構已經在著手高速飛行器的研發工作。不過目前一切都還在起步階段。Scholl表示，和維珍合作我們感到激動不已，它將是和我們一同將超音速飛行推向市場的最佳伙伴。35歲的Scholl在今年早些時候曾向彭博社表示，他們的計劃是以經濟艙票價提供比以往所有客機都快的飛行體驗。

　　根據設計，該型飛機的速度能達到約2335千米每小時，比協和式高了約161千米每小時。為了縮短飛行時間，Boom的巡航高度約在18288米。在這個高度上，乘客能夠看到弧形的地平線。和協和式不同的是，Boom無需加力燃燒來維持超音速飛行，這將顯著地提升燃油利用效率。從計算機模擬來看，Boom的設計不僅比協和式安靜，效率更是高出了30%。

　　實際生產型的Boom有45個座位，票價約在5000美元。座位的布置是兩列單排座位，這樣每個乘客既能一覽舷窗的景致，又能盡享走廊的便利。為了節約重量，座位只有標準國內航班的頭等艙水平，不能放倒平躺。Scholl表示，世界上目前有大約500條航線適于使用Boom來執行，這包括舊金山——東京航線（只需5小時）和洛杉磯——悉尼航線（只需6小時）。目前他們在努力讓商旅人士能負擔的起超音速飛行，而他們的終極目標是讓超音速飛機成為常態。

　　Boom公司表示，Boom的設計哲學是征服那些超音速飛行的阻礙，而非向它們妥協。他們希望倫敦——紐約航線能成為首個使用Boom的航線。一旦成真，旅行者將能節約3.6小時的飛行時間。要知道，現在國際航班常常帶來倒時差的問題。這不僅讓人在幾天內打不起精神工作，也影響了家人之間的交流。但是通過超音速飛機，以上這些都能迎刃而解。