在不久的將來，一大批商用無人機將會在美國的天空中漫天飛舞。各行各業的企業將采用無人機來取得戰略優勢——檢測基礎設施，監察農田作物，甚至估算你的新屋頂將要耗費多少成本。

　　正當這些無人機飛向空中，數據流也將像隱形的航跡云那樣尾隨著它們。

　　英特爾CEO布萊恩·科茲安尼克（Brian Krzanich）本周在國際無人機系統協會舉辦的無人機第一大展會Xponential上表示，“數據就是新的石油。”他稱，能夠收集和理解數據的企業和做不到這一點的企業之間的競爭力差距正不斷擴大。他說，光一輛無人駕駛汽車能夠產生的數據量就相當于3000人同時在網上沖浪所產生的數據量，一個小型的無人機艦隊一天也能夠輕松產生150TB（1TB相當于1000GB）的數據。“未來幾年，數據的增長將呈現井噴之勢。”

　　海量數據的處理

　　那么，要如何處理這些蜂擁而出的數據信息呢？

　　“無人機系統的運作不再是獨立操作的活動了。”洛克希德馬丁公司在其Hydra Fusion Tools軟件宣傳資料中聲稱，“會有分門別類的地圖、圖像、視頻和情報信息傳送給系統操作者，這一流程需要融合到平常的運作活動中。”不出意外，這一主張催生了一連串旨在幫助企業整理和利用其生成的海量信息的新商業模式。

　　歐洲航空集團空客也進入了這一領域。空客創立了一家名為Airbus Aerial的新數據公司，旨在提供各式無人機服務。據該集團的防務和航空公司CEO德克·霍克（Dirk Hoke）稱，公司估計，隨著無人機的不斷普及，該領域的年規模有望增長至1200億美元以上。霍克周三在Xponential上介紹了該新公司。

　　全美各地的電力公司在測試無人機能否幫助發現輸電線路的問題

　　商用無人機的普及，將遠不止是意味著你能夠更加快速地收到網上訂購的比薩餅或者新衣服——雖然確實有企業想要提供無人機送貨服務——而是意味著，在高效率技術和美國允許商用無人機系統遠程自動化運作的新規定的刺激下，企業在運用空中監測和數據來優化業務運營的方式將會發生廣泛的變化。

　　從保險和公用事業到房地產和能源行業，各行各業的企業都很可能會把它們的部分運營轉交給無人機系統。如今由直升飛機完成的一些工作可能將會轉由無人機來完成，進一步降低成本。例如，保險公司會發現，無人機監察是很好的評估龍卷風和颶風后的保險理賠的方式，它也有助于理解承保活動中的風險。

　　Airbus Aerial計劃利用8個空客衛星和無人機來收編高空數據，將其融合到面向農業、保險、石油和天然氣、公用事業、州政府和本地政府的情報服務。該公司的總部將設在德國慕尼黑附近，同時也將在亞特蘭大設立美國辦事處。

　　空客無人機系統高級副總裁亞娜·羅森曼（Jana Rosenmann）表示，公司打算在2017年探索這個市場，與“少部分的精選客戶”一道檢驗這項業務，進而判斷客戶將會如何看待空客的服務。她說，空客將為客戶放飛第三方的無人機，但未來也將探索開發自有的硬件。“一開始，我們的業務不會依靠空客自主開發的無人機。”羅森曼在接受電話采訪時表示。

　　空客高空作業的Zephyr太陽能無人機

　　該公司已經在運作高空飛行的太陽能無人機Zephyr，Zephyr已經在空中持續飛行14天之久。空客將Zephyr稱作“高空飛行的假衛星”，因為它巡航高度最高可達7萬英尺。

　　將領導空客美國業務的杰西·卡爾曼（Jesse Kallman）表示，大多數客戶對于Airbus Aerial等公司的服務將有特定的需求，將不會在乎信息的獲取方式，不管是通過無人機、衛星還是其它的方式，都會接受。“無人機就像是一輛裝有傳感器的卡車。”他說道，“我們將使用任何最可行的硬件。”卡爾曼還說，Airbus Aerial的服務價格可能會視乎特定的市場或者客戶而定，收費方式會包括定期訂閱費、一次性支付等等。

　　信息爆炸問題

　　到目前為止，商用無人機飛行的一大攔路虎是缺少聯邦法規，相關規定還有待美國聯邦航空管理局（FAA）敲定。這些規定需要整理運作指引來將無人機安全地整合到現有的空中交通。霍克指出，盡管這些規定遲遲沒有出臺，但美國無人機服務市場的成長速度或許要快于歐洲的市場，因為美國只有一個相關的監管部門。

　　然而，在加州西米谷的防務承包商AeroVironment的項目總監納茲林·坎吉（Nazlin Kanji）看來，一旦這些新的商用無人機騰飛起航，那些部署者將會疲于應付“信息爆炸問題”。 AeroVironment致力于開發軍用和民用的無人機及分析軟件。“那是一項很有意思的挑戰，因為無人機所生成的數據量極其龐大——我們說的是PB級別的數據量。”她說道（1PB相當于1000TB），“這就真成了人人不停在談論的大數據問題了，但沒有人真正知道該如何去解決。”

　　來自空客TerraSAR-X雷達衛星的拉斯維加斯圖像

　　致力于制造無人機的波音子公司Insitu商業副總裁喬恩·達穆什（Jon Damush）說道，在無人機服務領域，小公司當中已經開始出現整合現象，很多公司都是專注于追逐大企業客戶和常續性收入流。考慮到承包無人機服務的成本問題，部分無人機數據使用量較大的用戶（比如礦業公司和管道運營商）在使用一段時間后可能會決定自行購買無人機和相關軟件。“當支出的數額達到一定的規模的時候，就會引起人們的注意。”達穆什說。

　　坎吉則有著不同的看法。她認為，該市場容得下很多不同的供應商，從只是提供數據存儲的公司到出售數據分析、數據收集或者數據整合服務的公司。部分數據服務提供商專注于軟件領域，以讓無人機用戶能夠給無人機產生的數據創建具體的界面。

　　諸如Insitu的其它公司則專注于給鐵路部門、澳大利亞大型礦業公司和管道運營商提供無人機勘察和數據分析服務。這屬于相對高端的市場，余下的眾多小公司則渴望在諸多領域中發現常見的無人機需求。坎吉說，“我們發現，在農業、公用事業、鐵路和建筑業，很多企業機構都有著非常相似的需求。”她談到了其中一個行業的情況：“它們全都在擔心植被問題。”