近日，美國《航空周刊與空間技術》等雜志曝光一張美軍無人機的飛行照片。這張照片拍攝于加利福尼亞州愛德華茲空軍基地軍事行動區附近。照片中的這架無人機外形與美軍現役無人機均不同，在高空拖出長長的冷凝尾流。《航空周刊與空間技術》雜志稱，這是由諾-格公司研制并已裝備美空軍的RQ-180高空偵察隱身無人機（以下簡稱RQ-180無人機），用于代替RQ-4B“全球鷹”無人機。

全新無人機

伊拉克戰爭后，美軍將“捕食者”“死神”“全球鷹”等大中型長航時無人機派往阿富汗、伊拉克、也門和索馬里上空執行任務。由于面對的是毫無防空能力的武裝分子，因此美軍無人機在空中暢行無阻。這也讓五角大樓和中央情報局變本加厲，將更多無人機派往他國執行任務。

2011年12月4日，一架美軍無人機在深入伊朗領空偵察時失聯。隨后，伊朗方面宣布“擊落”這架無人機，并拒絕美方的歸還要求。美國不得不公布這是一架執行特殊偵察任務的RQ-170“哨兵”無人機。而在此之前，美國從未承認過該型無人機的存在。此后8年，伊朗先后擊落多架美軍無人機。2019年6月20日，美海軍一架MQ-4C“人魚海神”無人機被伊朗防空導彈擊落，差點挑起兩國武裝沖突。此后，美國再不敢輕易派遣無人機深入伊朗肆意妄為。

與伊朗防空部隊的較量，使美軍認清一個現實：即無人機自由出入他國領空肆意偵察的時代已經過去。無論是“捕食者”“死神”等渦槳推進無人機，還是“全球鷹”“人魚海神”等噴氣式無人機，在現代化防空導彈系統面前幾乎毫無生存能力。即便是具備一定隱身能力的RQ-170“哨兵”無人機，在完善的反無人機體系面前也難免落網。為此美軍提出，未來戰略偵察無人機必須將隱身性能置于首位。

《航空周刊與空間技術》認為，美軍在2012至2013財年試圖說服國會取消非隱身的RQ-4B“全球鷹”無人機生產計劃。顯然，美軍已經擁有或即將擁有新一代替代品。2013年12月9日，《航空周刊與空間技術》雜志記者比爾·斯維特曼和艾米·巴特勒在查看承辦商財務報表時，意外發現諾-格公司正在制造一種全新無人機，代號RQ-180。

全隱身設計

隨著《航空周刊與空間技術》對RQ-180無人機的持續關注和挖掘，外界得以在美國空軍和諾-格公司不予回應的情況下，勾勒出這架神秘無人機的粗略影像。

RQ-180無人機計劃是2005年美國海空軍“聯合無人戰斗空中系統”項目取消后開始實施的。美國空軍認為，SR-71“黑鳥”超音速戰略偵察無人機退役后，“全球鷹”無人機無法在所謂“高風險空域”執行情報偵察任務，因此需要一種高空偵察隱身無人機。該計劃由美國空軍機密預算資助。據推測，諾-格公司于2008年前后獲得研制合同，2013年開始低速生產。

衛星圖像顯示，美國空軍51區專門為RQ-180無人機建立了大型機庫。據此判斷，該機翼展接近40米，超過“全球鷹”無人機的35.7米。最新照片顯示，這架無人機沒有采用此前外界推測的“曲柄風箏”翼型，而是直接采用B-2隱身轟炸機的純飛翼布局。這一翼型設計的突出優勢是全隱身性。此外，該無人機后緣構型非常簡潔，后掠角相對較小。機上裝備兩臺渦扇發動機，機身和機翼覆蓋新型隱身材料。與F-22“猛禽”和F-35“閃電”Ⅱ等隱身戰斗機相比，其雷達反射面積更小，隱身性能更強。

《航空周刊與空間技術》分析，RQ-180無人機全重14噸左右，續航時長24小時，航程高達2.2萬千米，具備洲際飛行能力。該無人機主要執行情報、監視與偵察任務，因此配備可見光及紅外偵察設備、主動電子掃描陣列雷達和各種電子監視設備等，同時具備超視距信息實時傳輸能力。此外，該機還可執行電子攻擊任務，未來將配合B-21戰略轟炸機執行作戰任務。目前尚不清楚該無人機是否配置彈倉，以發展無人轟炸機。

全身“難”退

RQ-180無人機曝光再次證明，美國是世界上軍事最不透明的國家。在過去數十年間，美軍有多款秘密機型在服役數年后才被外界知曉，還有一些機型在執行任務被擊落后，美軍才承認其存在。美國空軍和諾-格公司至今未承認RQ-180無人機，但通過這張意外拍攝的照片，外界確認，美軍這架高空偵察隱身無人機或許已經在全球執行任務了。

然而，美軍借助隱身技術使RQ-180無人機在他國境內來去無蹤是奢望。當前，各國已認識到無人機對國土防空帶來的嚴重威脅，大量先進的反無人機技術正在研發或已裝備部隊，如在敘利亞戰場上得到證明的俄羅斯“汽車場”反無人機系統。該系統可借助有源相控陣雷達和無線電偵測系統，發現和追蹤無人機，并引導防空導彈進行打擊，或對其實施干擾，使其墜毀。另外，隨著反隱身雷達和紅外熱成像探測技術成熟，F-22隱身戰斗機屢屢被發現，也證明隱身技術不再是“保命絕招”。面對擁有完整國土防空體系的國家，RQ-180無人機難逃被發現和擊落的命運。

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