在肯尼亞的馬賽馬拉（Maasai Mara）國家保護區(qū)，配備了熱成像攝像頭和無人機的護林員正在打擊全副武裝的偷獵者，科技正成為這場反偷獵大戰(zhàn)的最后武器。馬賽馬拉國家保護區(qū)與坦桑尼亞接壤，是世界上最壯觀的野生動物保護區(qū)之一。

圖1：肯尼亞馬賽馬拉（Maasai Mara）國家保護區(qū)副區(qū)長尼塔亞·萊瑪·蘭加斯（Ntayia Lema Langas）

在肯尼亞馬賽馬拉（Maasai Mara）國家保護區(qū)，夜幕開始降臨，副區(qū)長尼塔亞·萊瑪·蘭加斯（Ntayia Lema Langas）駕駛著路虎越野車駛過風(fēng)景區(qū)，旁邊還坐著幾位護林員，他們正穿越無形的邊界進入鄰國坦桑尼亞。一輛滿載坦桑尼亞護林員的皮卡車停在邊境上，兩輛車上的人相互打招呼。一名高級官員展示了他們當(dāng)天早些時候在某個臨時營地逮捕的偷獵者照片。他在智能手機上翻看被砍下的斑馬肉照片，這些骨肉散布在干燥的草原上。

在短暫的會面之后，30歲的蘭加斯及其手下護林員繼續(xù)著他們的旅程。他們把車停在灌木后面，這是個兩邊面向懸崖的戰(zhàn)略要地。銀色的月亮開始在漆黑的天空中張開笑臉，遠處閃爍著火光。西爾維婭·納希帕伊（Sylvia Nashipai）是一名24歲的護林員，她在2016年加入了保護協(xié)會。納希帕伊站在車前，其他護林員正密切關(guān)注火炬及其持有者的行動。

在廣袤的草原上，蟋蟀鳴叫著，伴隨著蘭加斯發(fā)出的指示，無線電里偶爾傳來的噼噼啪啪聲，打破了夜里的寂靜。蘭加斯通過綁在汽車上的前視紅外（FLIR）攝像頭掃描該區(qū)域，并利用監(jiān)視器跟蹤圖像，以引導(dǎo)攝像頭。以前，護林員們只能借助手電筒、無線電、肉眼以及耳朵。現(xiàn)在他們使用紅外攝像頭和手持熱攝像頭，可以探測到三公里外的偷獵者和動物的體溫。有了這些信息，蘭加斯的護林員可以在1個小時內(nèi)追蹤并抓到他們。

蘭加斯表示：“如果沒有這些設(shè)備，很難伏擊偷獵者。很多偷獵者已經(jīng)被捕，我沒有確切的數(shù)字，但我想現(xiàn)在已經(jīng)有100多人被捕了。”最近，蘭加斯抓獲了數(shù)十名被翻案起訴的偷獵者。在這一地區(qū)，大多數(shù)人都為獲得叢林肉而偷獵，但護林員們也必須追逐在馬賽馬拉游蕩的大象偷獵者，這片廣袤的大草原也是獅子、豹子和獵豹的家園。

在這種情況下，還沒有人被逮捕。當(dāng)護林員們準備離開時，路虎車的一個驅(qū)動裝置沒有啟動。幾個人聚集在車后，推著車前行，直到引擎啟動。前車燈照亮了前方的風(fēng)景，兩輛滿載疲憊護林員的汽車隆隆地駛向了遠方。盡管肯尼亞護林員非常努力，但大象和犀牛的偷獵數(shù)量仍處于警戒水平。環(huán)保人士估計，目前在非洲被捕殺的大象比新出生的大象還多。

“瀕危物種貿(mào)易公約”組織收集的數(shù)據(jù)顯示，盡管在過去五年中被沒收的走私象牙數(shù)量有所增加，但被獵殺的大象數(shù)量有所減少。不過僅在2015年一年，就有至少2萬頭大象被獵殺。黑犀牛仍然瀕臨滅絕。在肯尼亞等國家，它們被聚集在保護區(qū)內(nèi)，由武裝的野生動物護林員守衛(wèi)。雖然許多國家已經(jīng)開始實施象牙禁令，但亞洲的非法貿(mào)易仍未停止。

2012年，世界野生動物基金會（WWF）啟動了“野生動物犯罪技術(shù)項目”（Wildlife Crime Technology Project），該項目專注于利用科技保護世界上最脆弱的物種。這個項目最初得到了谷歌的支持，并與FLIR和硬件巨頭思科公司（CISCO）等公司合作。該項目雄心勃勃的使命是通過技術(shù)實現(xiàn)保護組織和國家野生動物服務(wù)迄今未能實現(xiàn)的目標(biāo)，即使野生動物保護區(qū)具備防偷獵能力。

圖2：肯尼亞野生動物信托會指揮官彼得·洛基特拉（Peter Lokitela）

2017年11月份，記者在馬賽馬拉廣闊綠色平原邊緣處的飛機跑道遇到了環(huán)保工程師埃里克·貝克爾（Eric Becker）。貝克爾身材高挑，黑色頭發(fā)，戴著眼鏡，自稱“書呆子”。他沉默寡言，經(jīng)常退到一邊，低頭吸著一根銀盒狀的電子煙。他最初似乎不確定要向我透露多少秘密。貝克爾出生在一個從事戰(zhàn)斗機和武器研究的軍事工程師家庭，習(xí)慣于處理高度機密的信息。他曾擔(dān)任美國國防高級研究計劃局（DARPA）和特種部隊的工程師。

在為DARPA工作期間，貝克爾是個承包商，負責(zé)開發(fā)公眾不知道的技術(shù)。貝克爾表示，這些技術(shù)領(lǐng)先了商業(yè)化技術(shù)50年時間。談及DARPA的工作，貝克爾說：“他們所做的一切都像科幻小說中描述的場景。”貝克爾提及，他們發(fā)明了人造血液，以及裝有機械手的吊艙，可以放在受傷的士兵身上，供醫(yī)生遠程治療。

貝克爾很少談及他為美國軍方所做的發(fā)明，但當(dāng)他談到自己的反偷獵技術(shù)實驗時，他的話就變得多了起來。他是個天生的發(fā)明家，不斷地權(quán)衡不同技術(shù)的精確度和可能性，以及如何以不同的方式組合、拉伸和塑造。2014年，由于貝克爾擁有無人機研發(fā)方面的背景，他被世界自然基金會（WWF）聘用。

在非洲偏遠地區(qū)部署通常由美國軍方使用的監(jiān)控和戰(zhàn)術(shù)通信技術(shù)，世界自然基金會已引起環(huán)保人士對隱私、人權(quán)和數(shù)據(jù)收集的擔(dān)憂。在有些國家，使用監(jiān)測技術(shù)的法律框架可能是寬松的或不明確的。雖然貝克爾對他開發(fā)的許多戰(zhàn)斗技術(shù)感到自豪，但他表示：“讓這些技術(shù)像在視頻游戲中進行殺戮，不是我的專長。”

他很快發(fā)現(xiàn)，開發(fā)低成本的監(jiān)視和戰(zhàn)術(shù)技術(shù)，并能夠在非洲和亞洲國家公園崎嶇的地形中使用，存在各種各樣的具體挑戰(zhàn)。例如，在世界自然基金會參與保護的許多國家公園，由于缺乏穩(wěn)定的電力供應(yīng)和基礎(chǔ)設(shè)施，電池壽命是個重要的制約因素。另一個早期項目在2017年被迫關(guān)閉，即使用無人機作為對納米比亞偷獵者的威懾，但非洲國家政府擔(dān)心無人機的監(jiān)督不受控制。

貝克爾開始試驗熱攝像頭，重新組裝了FLIR內(nèi)的傳感器，這些傳感器多年來始終被美軍用于夜間作戰(zhàn)。然后他開發(fā)了算法，可以幫助他們識別人體和車輛輪廓，并在控制室中觸發(fā)警報。貝克爾在政府經(jīng)營的犀牛保護區(qū)——納庫魯湖（Lake Nakuru）保護區(qū)的圍欄上安裝了攝像頭。在這個位于肯尼亞第三大城市納庫魯市的國家公園里，偷獵者通過長達20公里的圍欄進入保護區(qū)殺死犀牛，鋸掉犀牛角，然后消失在遠處明亮的燈光和擁擠的街道上。

圖3：這頭受傷的公象接受獸醫(yī)的治療后，搖搖晃晃地走回灌木叢。藍色的斑點是防腐粘土，有助于防止感染

2016年，貝克爾找到了布萊恩·希思（Brian Heath），這位自然資源保護主義者是馬賽瑪拉保護協(xié)會的負責(zé)人。希思親眼目睹了肯尼亞最殘酷的大象盜獵行為，他對貝克爾的技術(shù)方法“持懷疑態(tài)度”。他的護林員裝備了第一次和第二次世界大戰(zhàn)時使用的0.303口徑步槍，還有舊的無線電以及北約的綠色路虎越野車。與肯尼亞和東非的其他地區(qū)不同，在馬賽馬拉國家保護區(qū)（又被稱為“馬拉三角”（Mara Triangle），幾乎沒有復(fù)雜的武裝偷獵團伙。

來自坦桑尼亞的叢林肉偷獵者會沿著陡峭的懸崖爬下去，那里是兩國之間的天然邊界。白天，他們會設(shè)下數(shù)百個陷阱，晚上再回來收集獵物。這些陷阱每年都會傷害甚至殺死數(shù)十只動物，包括獵豹、獅子、大象、斑馬和長頸鹿，即使偷獵者從來沒有想過要抓住它們。大多數(shù)偷獵者會使用弓箭和長矛，很少有人因與護林員作戰(zhàn)或抵抗而被捕。希思及其護林員團隊面臨的主要問題是，他們根本無法在黑暗中看到偷獵者。

在參觀了馬賽馬拉保護區(qū)之后，貝克爾決定在車上安裝FLIR攝像頭。他想要像操控地面無人機那樣操作它。該攝像頭將由一名指揮官監(jiān)控，然后使用手持攝像頭指揮護林員們。與依賴月光和星光的夜視攝像頭不同，熱探測熱相機可以在白天和漆黑的夜晚工作，幫助管理員掃描3公里以外的區(qū)域。

與此同時，在2016年3月，貝克爾在希思保護中心以北300公里處的納庫魯國家公園，安裝了能夠識別人類和車輛輪廓的靜態(tài)熱攝像頭。希思說：“過去，我們永遠無法找到這些人。現(xiàn)在偷獵者們認為偷獵行為不再可行，因為被抓住的機會越來越高。這是一個很大的威懾。”希思說，這項技術(shù)可以在象牙偷獵熱點地區(qū)發(fā)揮作用。在那些地方，裝備H&K G3和卡拉什尼科夫沖鋒槍的護林員經(jīng)常要與武裝偷獵團伙對峙，這些團伙也裝備有類似的武器。

2018年1月份，世界自然基金會“野生動物犯罪技術(shù)”項目的負責(zé)人科爾比·洛克斯（Colby Loucks）會見了肯尼亞野生動物管理局（KWS）的高級官員和FLIR全球產(chǎn)品戰(zhàn)略副總裁杰夫·弗蘭克（Jeff Frank），討論了在肯尼亞國家公園推廣這項技術(shù)的可能性。他們計劃在全國各地的犀牛保護區(qū)部署這項技術(shù)。

攝像頭被部署在納庫魯湖保護區(qū)之后，貝克爾收到了肯尼亞政府的請求，他們希望索馬里邊境上的這套系統(tǒng)能夠監(jiān)控進入的索馬里人。貝克爾拒絕這個請求，他說：“我們需要確保他們將技術(shù)用于保護國家公園。”

圖4：埃里克·貝克爾（Eric Becker）掃描馬賽瑪拉國家保護區(qū)

在馬賽馬拉國家保護區(qū)，記者還遇到了馬拉大象項目（Mara Elephant Project）的經(jīng)理馬克·高斯（Marc Goss），該項目也旨在打擊偷獵大象行為。穿著棕色護林員制服，戴著玳瑁飛