電源對數據中心的重要性就好比心臟對人類的重要程度，雖然數據中心設計時可以選擇不同的級別和冗余水平，但從來沒有人希望數據中心掉電。不管是只有單一UPS的小型數據中心，還是具有完全冗余能力的大型數據中心，停電是不可避免的。下面是一些可以減輕電源路徑問題的辦法。

　　電源路徑：成本vs.可接受的風險

　　數據中心設計通常是由成本和可接受的風險因素推動的，Uptime協會的1-4層要求無需再做解釋，它也遠遠超出了電源話題，但最基本的電源路徑是簡單的N設計(或1級)，即沒有冗余，電源路徑中的每個組件都是一個單點故障點(SPOF)。

　　電源路徑從發電站和它的高壓輸電線路開始，然后進入變電站或本地變壓器并交給客戶，電力依次通過設施的主配電板和后續的子配電板，每個配電板都帶有一個斷路器或熔斷器。

　　假設有一臺發電機，電力必須通過自動轉換開關(ATS)，再到為UPS供電的主電源面板，電力將會通過一個維護旁路面板(MBP)，主電源面板也要給其它設備供電，如制冷系統。從那里開始，電力從UPS(或MBP)輸送到配電墻面板或地面級配電單元(PDU)。然后再到機架型配電盤附近的電源插座，有時這里也會配有斷路器或熔斷器，最后，電力進入到IT設備的電源線，這些電源線通常是可拆卸的。

　　像這樣配置的數據中心不出現電源問題實在是令人吃驚。但事實證明，這樣的小型數據中心是相當可靠的，許多小型N型數據中心可以無事故地運行多年。

　　提高可用性：N+1電源路徑

　　要改進N電源系統的缺點并不需要完全冗余的4層S+S配置，N的下一級是N+1。在電源路徑中，它通常指的是UPS和發電機組，在N+1中，一般有三個或更多UPS并連，N+1設計允許UPS陣列中單個UPS故障下線而不影響供電。

　　還可以有一個冗余的A-B型電力分配，電源位于UPS的下游，機柜電源由單個UPS或一個N+1 UPS陣列供電，這樣不用完全冗余的2N UPS系統的成本就改進了電力分配冗余問題。

　　最后，在一個完整的2N A-B型系統中，每個電源路徑是獨立維持整個關鍵負載的，2N A-B型通常是4層設計，每個組件都有重復設計，兩個發電站，兩套發電機和相關的ATS設備。每個N+1 UPS陣列都是自治的，向每個機架提供獨立的A-B型電力分配，即真正的S+S電源系統。

　　理論上，這種設計允許任意組件失效，冗余組件會自動接管失效的組件，但在3層和4層設計中，兩個系統之間的多個交點允許一方將電力移交給另一方，以便執行維護工作，這些連接點通常存在潛在的故障，因為一旦交叉，單邊系統就無法實現完全自治了。

　　如果因人為錯誤或電氣設備故障引起了問題，可能會導致整個數據中心斷電。最后，電源路徑本身的復雜性和補充開關設備可能會減少整體可靠性。