（Relay）通俗來說就是用小電流控制大電流。由控制回路和負載回路組成在自動控制電路中，相當于自動開關。用于控制電路，保護電路，轉換電路。

　　繼電器的首要作用是信號檢測、傳遞、轉換或處置用的，它通斷的電路電流一般較小，一般用在控制電路里，控制弱信號。 接觸器首要作用是用來接通或斷開主電路的。主電路是指一個電路工作與否是由該電路是不是接通為標志。主電路概念與控制電路相對應。一般主電路通過的電流比控制電路大。

　　中間繼電器（intermediate relay）：用于繼電保護與自動控制系統中，以增加觸點的數量及容量。 它用于在控制電路中傳遞中間信號。中間繼電器的結構和原理與交流接觸器基本相同，與接觸器的主要區別在于：接觸器的主觸頭可以通過大電流，而中間繼電器的觸頭只能通過小電流。所以，它只能用于控制電路中。 它一般是沒有主觸點的，因為過載能力比較小。所以它用的全部都是輔助觸頭，數量比較多。新國標對中間繼電器的定義是K，老國標是KA。一般是直流電源供電。少數使用交流供電。

　　繼電器主要分為一般繼電器和固態繼電器。一般繼電器把控制信號轉換成機械式動作的電磁鐵和開關電氣的開關構成。而中間繼電器是一種最基本的繼電器。

　　固態繼電器是一種無觸點繼電器。由微電子電路，分立電子器件，電力電子功率器件組成。可以分為輸入電路，電氣隔離部分，輸出電路組成。如下圖所示就是一種典型固態繼電器電路原理圖：

　　典型固態繼電器電路原理圖

　　中間繼電器選型需要考量的要素

　　1 地理位置氣候作用要素

　　主要指海拔高度、環境溫度、濕度、和電磁干擾等要素。考慮控制系統的普遍適用性，兼顧必須長年累月可靠運行的特殊性，裝置關鍵部位必須選用具有高絕緣、強抗電性能的全密封型（金屬罩密封或塑封型，金屬罩密封產品優于塑封產品）中間繼電器產品。因為只有全密封繼電器才具有優良的長期耐受惡劣環境性能、良好的電接觸穩定、可靠性和切換負載能力（不受外部氣候環境影響）。

　　2 機械作用要素主要指振動、沖擊、碰撞等應力作用要素。對控制系統主要考慮到抗地震應力作用、抗機械應力作用能力，宜選用采用平衡銜鐵機構的小型中間繼電器。

　　3激勵線圈輸入參量要素主要是指過激勵、欠激勵、低壓激勵與高壓（220 V）輸出隔離、溫度變化影響、遠距離有線激勵、電磁干擾激勵等參量要素，這些都是確保電力系統自動化裝置可靠運行必須認真考慮的因素。按小型中間繼電器所規定的激勵量激勵是確保它可靠、穩定工作的必要條件。

　　4，控制電壓，必須清楚實際使用的控制電壓，也有的稱為線圈電壓。一般繼電器的給出的都是額定控制電壓，但是一般情況是在額定電壓的70-80%左右可以確保繼電器動作。而繼電器復位也不是說沒有電壓才復位。其實一般情況是低于15%就可以確保復位。所以如果控制回路有漏電壓。需要考慮這個影響。而它們之間的動作狀態是不夠明確的。

　　5，觸點結構，中間繼電器常見觸點結構是單刀雙擲結構。即1常開1常閉組成一組。通常會把這樣的結構稱為極。比如2極，4極，就表示2組常開常閉，4組常開常閉。在選型中必須要明確需要用到的常開常閉點個數。

　　6，電壓和電流，也稱為觸點容量或者負載容量，其實包括了電壓和電流。但是其實在選擇的時候是必須要分開確定的。要給出明確的負載電壓，和負載電流才能更好的確認可以選擇的繼電器。另外一個需要特別注意的是負載類型。這里只需要記住在感性負載下。其接點電壓和電流比阻性負載下要更小。這個區別是會在中間繼電器資料里面寫明的。

　　7，安裝方式，為什么還要安裝方式的不同呢？這是因為中間繼電器一般是不直接配底座的。而選型的時候選好繼電器就需要確認底座型號。工控環境下使用的其實是導軌安裝方式。這種底座也用的最多的。還要比如pcb板焊接底座。背面連接底座。其實這個選擇其實不是選繼電器而是選擇底座。

　　8，觸點輸出（換接電路）參量要素主要是指觸點負載性質，如燈負載，容性負載，電機負載，電感器、接觸器（繼電器）線圈負載，阻性負載等;觸點負載量值（開路電壓量值、閉路電流量值），如低電平負載、干電路負載、小電流負載、大電流負載等。

　　任何自動化設備都必須切實認定實際所需要的負載性質、負載量值的大小，選用合適的繼電器產品尤為重要。繼電器的失效或可靠不可靠，主要指觸點能否完成所規定的切換電路功能。如切換的實際負載與所選用繼電器規定的切換負載不一致，可靠性將無從談起。