測量、控制和自動化技術等現代科學技術的迅速發展，極大地推動了信息技術的進步。21世紀人類社會進入了信息時代，信息技術必將產生新的革命，科學技術必將得到更大的發展。現代信息技術的三大基礎是信息的拾取、信息的傳輸和信息的處理，即傳感技術、通信技術和計算機技術，它們構成了信息技術系統的“感官”、“神經”、和“大腦”。而傳感技術位于信息技術之首，是信息技術之源，是獲取信息的前端基礎。由于科學技術、經濟發展及生態平衡的需要，傳感技術在各個領域的作用日益顯著。在工生產自動控制、能源、交通、軍事、航天以及災害預報、安全防衛、環境保護、醫療衛生和農業等各個方面，不僅能代表人的五官功能，而且還能檢測到人的五官所不能感受的各種參數。因此可以這樣說，沒有傳感技術，就沒有現代信息技術。如果傳感技術不發達，即使通信技術和計算機技術再發達，也只能是一個頭腦聰明、感官不靈敏的“殘廢人”。所以，傳感技術的應用研究在許多工業發達國家中已經得到普遍重視。

據有關資料介紹，世界非軍用傳感器市場，1998年的銷售額為325億美元，2003年已達到422億美元，2008年預計將增加到506億美元。在1998年的325億美元的銷售額中，美國占31％，其他美洲國家占6.1％；日本占14.4％，其他亞太國家占8.8％；德國占10.9％，其他西歐國家占20.8％。而在2008年的506億美元的銷售額中，預計美國占29％，其他美洲國家占6.5％；日本占19.5％，其他亞太國家占9.8％；德國占11.3％，其他西歐國家占21％。由此可見，傳感技術的發展極為迅速，尤其是美國、日本和德國。美國早在20世紀80年代就看好傳感技術，把傳感技術列為90年代22項關鍵技術之一。日本把傳感技術列為十大技術之首。我國也把傳感技術列為“八五”、“九五”重點發展項目。在當今社會，傳感技術水平的高低，已成為衡量一個國家工業發達與否的重要標志。

傳感技術是科學研究和工業技術的“耳目”。在基礎學科和尖端技術的研究中，大到上千光年的茫茫宇宙，小到10 ? 13cm的微觀粒子；長到數十億年的天體演化，短到10 ? 24s的瞬間反應；高達5×108℃的超高溫、3×108Pa的超高壓，低到0.01K的超低溫、10 ? 13Pa的超真空；強到25T以上的超強磁場，弱到10 ? 11的超弱磁場……要測量或檢測如此極端的信息，人的感覺器官和一般的電子設備已無能為力，必須借助于配有相應傳感器的高精度測控儀器或大型測控系統才能完成。傳感器是人類五官的延伸，故人們形象地把傳感器稱為“電五官”。