3G數據卡增長迅猛，成為運營商特色業務

ABI Research的分析師Dan Shey近日表示，由于商務用戶經常出差，以及對尋找Wi-Fi熱點的厭煩，筆記本電腦3G調制解調器的需求開始迅速增長。

根據ABI Research的報告，這種調制解調器的單位銷量從2006年到2007年期間增長了300%，到2013年，年收入將從2007年的30億美元增至220億美元以上。

Shey在接受采訪時表示：“增長非常顯著。”他解釋說，終端和服務價格的下降是一個因素。他認為，最火爆的3G和3.5G筆記本電腦調制解調器是USB數據卡。PCI調制解調器和插入PC卡插槽的數據卡也已上市銷售。

此類調制解調器尚有巨大的潛在需求，Shey認為主要原因是它們可以在廣泛覆蓋區域內方便使用。具有較高數據速率的移動網絡正在廣泛普及，很多情況下可以提供高達數兆bps的速率。但是，因為數據的成本仍然較高，所以現在這種調制解調器的主要用戶仍然是商務用戶。Shey認為主要原因是收費較高，例如，在美國，Sprint Nextel、Verizon Wireless和AT&T Mobility的包月收費計劃中，5G流量收取高達59.99美元的費用。

然而，筆記本電腦調制解調器的價格已經開始下降，Verizon以每月29.99美元的價格向用戶提供2年合同的USB數據卡。各大PC制造商還出售有內置3G調制解調器的筆記本電腦。有一些電信公司，如歐洲的沃達豐，也在計劃自己轉售配置了3G的筆記本電腦。

Shey預言，較高速率的3G網絡部署和調制解調器日益提高的可用性，最終將蠶食Wi-Fi市場。移動網絡整合提供商iPass已開始提供對Sprint的3G數據網絡的訪問權限，同時還允許進入許多Wi-Fi熱點。

有些運營商正在探索通過USB或藍牙將3G電話“捆綁”到筆記本電腦。例如，Sprint最近減少了捆綁服務的費用。但Shey認為這種方法無法走得更遠。他說，這種捆綁消耗手機的電池電量，可能導致用戶減少使用基于電話的服務，從而降低運營商推動該方法的積極性。

基于PC的調制解調器有一個不利因素，即筆記本電腦可能會終身捆綁在一個運營商身上。不過Shey認為這一擔心正在減弱。多模無線裝置，即開始出現在惠普和其他品牌筆記本電腦中的高通公司的Gobi芯片組，使用戶能夠輕松從一個網絡轉換到另一個網絡。除了投資保護外，這種靈活性使用戶通過不同的網絡在其他國家也能進行連接，如在美國的CDMA用戶到歐洲或亞洲GSM市場時，都可以輕松連接。