人工智能(AI)與3D打印等破壞式創新與尖端技術興起后，受到各種產業引進采用。2018年制造業也將大量引進AI打造智能工廠，而且中小型企業將是下一波引進的對象。

據報導，整個產業已經進入等同過去工業革命的邊緣，而眼前的工業變革重點，將在于已在制造業嶄露頭角的多種技術，包括3D打印與AI，而且會持續在2018年繼續成長。

2018年在制造業最重要的技術轉變，將是真正AI采用率增加。其實在2017年受到媒體矚目的「表面ai」(俗稱小寫字母ai)與以及在2018年將在產業各處出現的「真正AI」(被稱為大寫字母AI)有其區別。

前者是指由數據分析軟件組成，根據人類設計與輸入的規則去執行，例如手機上的自動校正功能。后者則是指在人類介入范圍以外，能做出真正智能與自動化決定。

AI軟件可解釋大量過去數據組而辨識出可告知未來預測結果的模式。藉由分析機器功能的模式，軟件可學習機器是否會故障及預測時間點。在2018年常見的智能工廠將以各種方式采用真正AI，其中之一就是預測維修。在預測維修模式下，機器將搭載可持續收集與解釋數據傳感器。

預測維修軟件可提醒用戶可能的故障并自動安排專屬技能工程師進行矯正。在機器故障之前上述就可完成相當重要，因為能大幅降低機器故障時間對企業來說相當有益處。機器故障在制造業中會造成巨大時間與金錢浪費，因此，真實AI將是在2018年成為幫助業者的領域之一。

同時企業也可望使用AI軟件來提醒復雜企業決定，傳感器解釋大量不同機器與系統的功能數據，而且收集與分析該數據對于試圖比較或評估工廠內不同效率的高級管理團隊來說相當有用。例如可比較2個使用同樣設備但提供差異回報的不同團隊的量化數據，以便充分做出決定。

3D打印也是在2018年推出屬于智能工廠另一支柱，過去幾年努力后，已讓3D打印機更小、更快以及更精準而成為真正的制造工具。該機器在效率上無以倫比，無須更換機械設備而且可制造不同規格的產品。

評論認為，2018年將是破壞式創新技術進入中小型企業的一年，各種規模的制造商已準備迎接AI，以便大幅降低機器故障時間以及減少復雜企業決定的風險，3D打印也將成為所有工廠的支柱。