隨著世界扁平化，澳洲企業面臨來自國際企業日益激烈的競爭。商業軟件解決方案供應商Epicor表示，澳洲制造商需尋找替代方式來展展業務，否則可能會被成本較低的競爭對手超越。

據報導，Epicor地區副總裁Greg O'Loan表示，由于能源成本增加、海外企業強勁競爭，澳洲公司需利用工業4.0技術，繼續在整個業務中提升效率。

隨著傳統競爭對手進入新領域，市場集成及外部競爭對手進入市場，澳洲制造商正面臨龐大挑戰。若對手已利用新技術大幅提升效率、降低成本，更快、更成功地將新產品推向市場，尚未升級到智能工廠的制造商將處于劣勢。

O'Loan表示，企業需將具競爭力的產品推向市場，可考慮利用非傳統方式進入市場，以保護現有客戶群并拓展新市場。堅持傳統商業模式的制造商將難以推動成長。制造商將不再依賴分銷商和零售商來銷售產品，而能在網站上增加電子商務功能直接進入市場，實現更高的銷售利潤。

由于制造本身相當耗能，不斷上漲的能源成本正在侵蝕制造商的獲利能力。企業可將業務轉移到能源和勞動力成本較低的地區；或投資自動化，如使用機器人或連網裝置來消除手動操作、降低人力成本，減輕獲利壓力。

有些制造商已找到第三種選擇，就是將一些更繁瑣和重復的流程轉移到海外，而將更復雜、有價值、基于智能產權的流程留在澳洲。O'Loan解釋，有些公司因涉及大量智能產權而別無選擇，只能留在澳洲。在高科技或獨特的制造環境中，情況往往如此。

而由于將大型產品運回澳洲的成本可能很高，因此不適合離岸制造。所以制造商須好好打算未來幾年內經營好業務的方法。他們須考慮可用的各種選項，包括可簡化作業的新技術。對有些制造商來說，這可能意味著更加關注制造執行系統(MES)。

MES可作為獨立軟件運行，也可以與ERP系統集成。MES能讓企業以最有效率的方式安排和管理生產所需信息的總體視圖，包括從文檔管理到浪費原因的所有內容，并支持質量保證流程。MES系統將越來越依賴機器對機器(M2M)的信息來提供見解，協助制造商簡化和改善營運。

澳洲制造商需將智能制造、適當勞動成本和企業效率結合起來，以降低成本并控制支出。具體方法為部署專為制造業設計、集成MES功能，用于克服這些挑戰的企業資源計畫(ERP)平臺。

O'Loan認為，2018年將是許多企業準備改變的一年，包括放棄維護成本高、無法提供良好投資回報的現有系統。要讓企業擺脫高度定制化的系統雖為艱鉅任務，但若想利用可推動業務向前發展的創新功能，就必須實現現代化。

例如，Epicor為制造商提供各行業專用的ERP解決方案，提供與企業需求密切相關的開箱即用功能，能減少定制需求，使企業更自由地創新，為成長做好準備。