今年英偉達取得顯著增長，利用圖形芯片技術向英特爾發起挑戰。在錯失智能手機芯片市場后，該公司利用給人工智能、無人駕駛汽車和數據中心對強大GPU日益增長的需求實現了快速擴張。

當愛丁堡的Baillie Gifford & Co公司基金經理寶琳娜·斯利文斯卡（Paulina Sliwinska）飛往硅谷尋找下一項重磅的技術時，她找到了——它并不在由剛從斯坦福大學畢業的23歲天才少年創辦的熱門創業公司，而是在一家創立23年來一直沒有變更過CEO的半導體廠商。

圖形芯片廠商英偉達CEO黃仁勛（Jen-Hsun Huang）聲稱其曾局限于計算機游戲設備的產品將爆發成為從語音技術到無人駕駛汽車的新興技術的主要組件，這番豪言壯語今年打動了斯利文斯卡以及眾多其他的投資者。

“他很有吸引力，”斯利文斯卡說道，“即便從現在來說，未來十年擺在他的公司面前的機會都非常令人驚嘆。”在8月會見過黃仁勛后，她管理的基金增加了英偉達股票倉位，成為了該公司的第十大股東。英偉達是今年納斯達克100股票指數中表現最好的那個，漲幅甚至達到第二名的近三倍。

在黃仁勛的領導下，英偉達成為了主要的圖形處理器供應商。一直以來，圖形處理器基本都是相對較小的市場，相比之下，分別由英特爾和高通主導的計算機處理器和智能手機芯片市場的規模要大得多。

不過，今年黃仁勛長期以來的信念開始帶來回報，即其圖形芯片的基礎優勢會讓他們在人工智能、無人駕駛汽車等快速增長的領域扮演更加重要的角色。這一信念也給英偉達的業績帶來了提振，第三季度，用于數據中心和汽車的芯片需求幫助該公司取得高達54%的銷售額增長，它的利潤也實現翻倍，創下紀錄。

據黃仁勛說，那種表現要歸功于公司多年來對給計算機和汽車帶來自主思考能力的軟硬件的投資。11月11日，在上一季度的財報發布一天后，英偉達的股價飆漲30%。不過，該CEO并沒有時間去慶祝——他的公司要在同樣被兩大勁敵英特爾和高通瞄準的市場展開一番惡斗。英特爾的年度研發支出達到英偉達年營收的兩倍，高通的現金儲備在芯片行業無人能敵。

“我們唯一能夠保證的是，我們的創新速度。”黃仁勛當時接受采訪時表示。

據知情人士稱，現年53歲的黃仁勛仍把英偉達當創業公司來運營，主張快速做決策和要求快速執行。對于半導體廠商來說，那可是不小的成就：設計芯片，讓它做好進入市場的準備，把它制造出來，這些流程可能要歷時數年，花費數億美元的資金。芯片公司會先發布反映那些復雜細節的路線圖，然后圍繞它來構建組織結構。在造價數十億美元的工廠生產什么方面的決策往往需要全面的規劃。

在英偉達，工作的推進能夠快速很多。例如，在黃仁勛主持的短會議中，高管在試圖講述新芯片設計的最新進展時可能會突然停下來，因為這個時候黃仁勛已經在打電話給工程師確認技術問題，然后馬上決定該項目的存亡，又或者決定往另外一個方向發展。

長期信念

黃仁勛長期以來一直堅信圖形芯片會在技術創新中發揮重要作用。但過去拓展它們的用途的努力，比如擴展到手機，要么沒成功，要么要花很長的時間才能取得實質性的成效。

每年來自英偉達的新高端GeForce芯片一直以來都被電腦游戲玩家視作是一種恩賜，但直到今年，作為公司英偉達并沒那么受尊崇。17年前上市以來，它的股價總是無法突破35美元。而12月20日，該股收報于105美元以上。

部分很關注英偉達的投資者和分析師錯過了該公司的這輪急劇升勢。原因是：他們之前就有聽過黃仁勛的宣講——比如他鼓吹公司的未來在于提供智能手機芯片——英偉達之前的努力基本都以失敗告終，因而在他作出有關人工智能和無人駕駛汽車的預測時，大家也沒有把他當回事。

MKM Partners分析師伊恩·英格（Ian Ing）說，“他對汽車領域的機會跟他當初對Tegra一樣熱情。”Tegra是英偉達的手機芯片產品，誕生于2008年。

Tegra系列芯片是英偉達進軍智能手機市場的一項嘗試，黃仁勛當時準確地預測到智能手機即將要改變計算和通訊行業。不過，由于他和其他人低估了集成式蜂窩連接的重要性，英偉達的產品沒能取得很大的成功。

與其它不敵高通的公司不同，黃仁勛沒有關閉該項目——相反英偉達自行打造了一款名為Shield的游戲機，以此來嘗試為Tegra創造一個市場，以及展示它的性能來吸引潛在客戶。盡管Shield從未能夠挑戰Xbox和PlayStation的霸主地位，但該產品為Tegra帶來了來自任天堂的訂單。該游戲廠商將該款芯片應用于它的其中一款新游戲系統。

“該項目多多少少是英偉達內部的一個科學項目，現在該款芯片得到了任天堂的采用。”Stifel Nicolaus & Co分析師凱文·卡西迪（Kevin Cassidy）指出，“那是他們通過自行創造機會來挽救自己，創造市場，然后將產品提供給客戶的又一案例。”