高通入局PC市場,有何優勢,野心能否如愿以償
高通和英特爾是在不同領域各自為王,高通占據手機芯片市場的王者,英特爾實力擔當PC強者。這倆大強者碰撞又會出現什么火花。近日高通宣布進軍PC市場,可謂震驚業界所有人,最受驚嚇莫過于英特爾了吧。從智能手機到PC,高通的野心能實現嗎?
一句“Always Connected PC”,美國高通公司將下一步涉獵的食物瞄準了PC市場,并聲稱這場PC的革命才剛剛開始。
剛剛結束的第二屆高通驍龍技術峰會上,來自微軟、HP、聯想、華碩等PC產業鏈的重量級玩家紛紛為高通站臺,高通甚至還拉來了英特爾的“死對頭”AMD為其保駕護航。
AMD也很給力。在會上,其宣布AMD正在使用高通公司的LTE產品,用AMD的Ryzen Mobile平臺構建“Always Connected”的4G LTE PC,AMD將與高通合作生產Always Connected Ryzen Mobile產品。
與此同時,高通也在峰會上推出了Windows 10 ARM計劃,繼續推出基于驍龍835的Window10產品。華碩和惠普則率先推出了名為HPNOVA GO和ENVY x2的相關筆記本,聯想表示下月初的CES展才會推出。
業界不禁會問,PC市場已是夕陽產業,高通為何還要如此執著?從智能手機到PC,高通的野心究竟有多大?它能如愿實現嗎?
為何執著PC市場?
準確說,高通涉足PC市場是從2015年開始,當初主要是為筆記本廠商提供嵌入式的4G數據芯片,如驍龍的X12、X7和X5 LTE等調制解調器。當時,4G-LTE連網技術已被全球眾多從事生產支持Windows 10裝置的PC廠商采用,包括戴爾、惠普、聯想等。
在當時看來,隨著移動網絡的快速升級,所有移動設備都應該具備隨時隨地的連接功能,并為用戶提供上網的服務。
一方面,從市場規模來看,過去五年,PC整體市場一直處于緩慢的下滑之中,但筆記本、平板電腦等移動PC市場卻有回暖之際。Gartner最新的調查顯示,2018年PC市場規模預計將增長0.8%。其中,約有40%的受調查者表示,他們在大多數情況下會使用筆記本或平板電腦進行閱讀、觀看視頻和撰寫冗長的電子郵件。
另一數據則顯示,去年整個PC市場的出貨量依然高達2億7千萬臺,2017年會保持這個數字,甚至超出,原因是PC市場在今年的一些季度停止了下滑,甚至反彈。
另一方面,PC依然是不可或缺的個人生產力工具,盡管智能手機在處理閱讀和消息類內容上已經極大程度的替代了PC,但是在重負載和需要大屏幕、多任務的工作場景下,PC的作用獨一無二。
從市場規劃、用戶訴求、產品功能等多維度來看,移動PC市場依然是一個巨大的香餑餑,要么怎么還會有華為、小米等手機廠商的新玩家不斷涌入呢,高通自然也不例外。
根據高通的預測,到2020年,移動計算市場規模將達到800億美元,手機端會占到510億美元,剩下290億美元中PC端是一個重要的領域。在高通內部,PC市場被認為是高通未來的一個新增長點。
所以,經過兩年多的苦心經營,高通實現了移動PC從單一芯片提供商到整合方案商的巨大轉變。在此次的峰會上,它聯合PC的產業鏈合作伙伴提出了“Always Connected PC”的戰略口號,甚至把它提前到高通的“頂梁柱”旗艦芯片845的前面發布,足以說明PC對高通未來的重要性。
優勢何在?
筆記本電腦采用大多數Android智能手機使用的高通移動芯片,這可以說是PC領域的一個新轉折點。因為對于筆記本用戶的兩個核心功能將被無限釋放:永遠在線的連接性和長達數十天待機的續航性。
眾所周知,目前在移動 PC 產品的實際體驗中,電池續航力太差、WiFi 連線能力不夠好、只能依賴公共 WiFi、開關機速度太慢等都是 PC用戶一直詬病的問題。高通和微軟針對不同人群做了完全不同的研究調查顯示,聯網能力和電池續航成為消費者最關心的兩大功能。
目前,主流電源的英特爾筆記本電腦可能播放視頻10-13小時,這是電池測試最好的情況之一。但高通驍龍平臺的功耗要比英特爾的低,可以進一步優化提供永久連接通信和超長待機時間。
在移動芯片領域,高通是霸主,現在涉足PC,高通認為,在智能手機的優勢同樣可以被復制到PC領域。從技術上來看這很好理解。
以高通驍龍835平臺為例,它是業界首款采用10nm工藝的芯片,體積非常小,能夠幫助PC廠商節約30%的電路板空間。同時,由于10nm工藝的采用,使得驍龍835在散熱處理和能效方面表現出色,支持無風扇設計的移動 PC。
惠普產品管理副總裁Josephine Tan認為,電路空間的改善豐富了PC的設計空間,極致輕薄、千兆連接,會是未來移動PC的趨勢。
續航能力,一方面由于主芯片尺寸的減小,設備能夠配置容量更大的電池,與智能手機相比提升了50%的續航時間,消費者使用時間可以超過一天。而在待機模式下,搭載驍龍835產品的待機時間可提升4至5倍,有效解決移動PC的續航問題。
此次,華碩和惠普兩家公司都推出了基于高通驍龍835的筆記本電腦,并承諾提供類似的優勢。即20小時的視頻播放,待機能力更是最長達30天。華碩執行長沈振來表示,續航力超強的常時連網將再度引領移動PC潮流。
網絡連接方面,這是高通的看家本領。通過集成驍龍X16千兆級LTE調制解調器,設備可提供高達1 Gpbs的峰值下載速率。隨著未來5G的到來,這個速率要比現在更快。
高通高級副總裁Cristiano Amon稱,目前高通最新的驍龍835平臺,還有超過120款手機正在開發。移動處理器平臺的能力正在超過傳統PC處理器。接下來將進入始終鏈接(Always Connected)的PC時代。
對于始終連接的PC的用戶場景。微軟windows與設備事業部副總裁Matt Barlow表示,有多個場景,需要這樣一臺PC。除了一般消費者之外,企業人群也是很重要的領域,也就是準專業級的行業客戶市場。他們需要始終保持在線狀態,而且有更重量級的應用需求。
把智能手機的優點帶到PC上,把始終在線、更輕薄、續航時間更長的特點帶到PC上,并由此改變PC使用者的習慣,高通以此來撬動PC市場。
此外,高通還從生態建設上擴充自身在PC的競爭力。始終連接就意味著數據流量的產生,所以移動運營商的加入也是關鍵環節。
美國第三大移動運營商Sprint也來給高通站臺,技術部門首席運營官Günther Ottendorfer在會上宣布,Sprint將支持這一全新的始終連接的PC品類,并期待為驍龍平臺Windows生態系統提供無限數據流量。
野心能如愿以償嗎?
這些年,憑借雄厚的技術專利和芯片規模,高通呈現出不斷向新型興市場擴張的野心。除了智能手機等移動設備之外,高通在物聯網、車聯網、人工智能、AR/VR、無人駕駛、無線充電、移動醫療等等均有布局。
以物聯網為例,目前全球采用高通芯片的物聯網終端出貨量超過15億部,這個數字是2016年中國智能手機銷量的4倍。車聯網方面,高通已與眾多知名車商、運營商展開聯合試驗。試驗旨在展示C-V2X技術的巨大潛力,包括對改善汽車安全、實現自動駕駛及提升交通效率的支持。
更多例子這里不在贅述,高通不斷擴展的野心很明顯是希望在萬物互聯時代到來之時,成為“中樞神經”,控制一切連接。
目前來看,這些新興市場還都屬于萌芽階段,玩家多是“摸著石頭過河”。所以,高通取得一定成績也并非難事。但眼下面對的是人人皆知的PC市場,高通所面臨的競爭對手,如同其在移動芯片市場霸主的地位,它是PC時代的芯片巨孽英特爾。
眾所周知,PC市場英特爾已經耕耘多年,從服務器到臺式機,到筆記本電腦樹大根深,市場份額超過90%,聯想、HP等全球數十家PC廠商與英特爾有著深厚的合作。高通剛剛起步,驍龍PC平臺的兼容性和穩定性還需要時間和市場的歷練。短期來看,對于英特爾的影響可以說是微乎其微。
對比高通在移動領域的春風得意,英特爾的處境則有些堪憂但并沒有徹底放棄。早些時候,英特爾是放棄了自研高端移動處理器芯片的計劃,但還在支持手機廠商研發x86架構的手機。 例如展訊日前發布的一款基于Intel 14nm工藝和Airmont x86 CPU 架構的芯片SC9853i。
但英特爾清楚,高通不是一般的對手,伴隨著移動網絡提速而成長起來的高通,在未來或許極具威脅。因為在即將到來的5G時代,萬物互聯之下,高通的連接優勢將被充分發揮。介于此,外界對高通此番PC的動作給出了“從此PC天平開始傾斜”的評價。
值得注意的是,在高通聯合PC產業鏈伙伴發布“Always Connected PC”大舉進入PC市場的同時,英特爾用“全互聯PC”給予了回擊,同高通一樣英特爾在連接、續航、設計等多個方面加強了酷睿處理器的能力。
英特爾宣布,正在繼續加大其在連接領域的投資,將在近期實現千兆Wi-Fi 的商業化應用,并計劃在2018年年初推出下一代 Wi-Fi,即 802.11ax 技術。此外,還特意強調了與微軟Windows生態應用上的無縫連接以及眾多硬件的兼容。
顯然,英特爾不會給高通輕松進入PC的機會,高通擴張的野心或許會隨著這場PC的革命受傷。但可以預見的是,在明年乃至一段時間內,高通與英特爾的競爭會更加激烈。隨著移動芯片與PC芯片兩大巨頭的不斷摩擦和碰撞,帶來的直接影響將是終端的變革。因為移動設備之間的邊界將會越來越模糊,新一輪入口的爭奪戰或被再次點燃。
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( 發表人:黃飛燕 )