在呼叫建立過程中終端系統和ATM交換機之間（UNI）通過過渡性本地管理接口（ILMI：Interim Local Management Interface）協議完成地址注冊。注冊過程如下圖所示。

（1） ATM終端系統通知ATM交換機自己的MAC地址ESI；

（2） 如果正常，ATM發回包含ATM地址的其余部分（包括ATM交換機MAC）的響應包。

ATM和STM都是面向連接的傳輸模式。但ATM和STM不同，其連接是"臨時"的，不像STM中那樣，用戶在呼叫期間獨占物理通道（的一部分），而 是邏輯上的"虛連接"，故稱"虛電路"。用戶間的信元傳輸必須在虛電路建立之后，才能進行；信元按序發送，并按序到達目的終端；且各虛電路擁有自己（在呼 叫建立期間協商好）的業務性能參數。

(1) 虛電路（Virtual Circuit）概念

虛通路（VC）：兩個終端接入點的邏輯連接。

虛通道（VP）：一組虛通路集合。

VCI和VPI分別用于標識為一個呼叫鏈路所分配的虛通路和虛通道。前面所講的ATM地址僅在UNI接口處用于識別用戶終端及用戶終端內的邏輯設備；在 ATM交換和傳輸控制過程中都以VPI+VCI作為參考值（參見ISDN及七號信令部分中的呼叫參考值）。VC和VP的關系如圖9所示。

值得指出的是，一個呼叫鏈路由端-端VCI/VPI和ATM交換機的路由表唯一確定，一個呼叫鏈路上的信元的VPI+VCI在ATM交換過程中會被改變（由路由表決定）。

(2) ATM交換

ATM中的兩種交換：虛通道交換（VCS：Virtual Channel Switching）和虛通路交換（VPS：Virtual Path Switching）。前者指同一個VP內或不同VP內的VC之間的交換；后者指一個VP內所有信元同時被映射到另一個VP內的過程。見下圖10。

(3) ATM的兩種虛連接

永久虛連接（PVC：Permanent Virtual Connection）：是一種靜態虛連接，必須手工配置。其優點是，不必每次呼叫都進行虛連接配置，所以連接快（小于30us），僅由系統響應時間決定。其缺點是，這些PVC必須手工配置，不能進行大量PVC配置。

動態虛連接（SVC：Switched Virtual Connection），又稱交換虛連接：是一種動態的虛連接，由終端用戶或終端應用發起連接請求，系統臨時建立。連接時間由ATM網絡決定，在系統擁塞時可能失敗。但SVC比PVC具有更高的QoS適應性和帶寬利用率。

二者都必須能進行點-點連接和點-多點連接。