直播衛星（Direct Broadcast Satellite，簡稱DBS）是通過衛星將視像、圖文和聲音等節目進行點對面的廣播，直接供廣大用戶接收。根據國際電聯（ITU）的規定，直播衛星一般屬于衛星廣播業務（BSS）。采用頻段應是廣播專用Ku頻段（我國屬全球規劃Ⅲ區，上行為17.3—17.8GHz，下行為11.7—12.2GHz）和Ka頻段（有待開發）。而使用衛星進行點對點的節目傳輸，把節目傳送給地面廣播電視臺或有線電視臺轉播則是利用了固定衛星業務（FSS），使用通信頻段，有C頻段和Ku頻段（上行為14.0—14.5GHz，下行為12.25—12.75GHz）。通常人們將使用Ku頻段的FSS提供衛星直接到戶——DTH（Direct To Home）的廣播電視服務稱作衛星直播。

DBS(直播衛星)和DSS(數字衛星系統)兩個名稱通常可以交替使用；但DBS是自從20世紀70年代早期就開始運行的廣播衛星系統的一般名稱，而DSS則是Hughes Corporation所擁有的一個商標名稱。目前大多數DBS系統都直接向配備有拋物面衛星天線設備的用戶提供數字電視廣播。涉足DBS的公司包括EchoStar、Gilat Satellite Networks、DirecTV (Hughes)、News Corporation、 Primestar 和USSB(美國衛星廣播公司)。

盡管DBS系統主要提供的是電視業務，但衛星因特網訪問正在日益流行起來。以下公司涉足這—領域： DirecTV(Hughes)的DirecPC系統所提供的下載速率高達400kbit/s。下一段將探討這—系統。 Loral Space and Communications Ltd.的Cyber-star 是一種面向商業應用的雙向衛星業務。數據速率高達27Mbit/s。該業務提供IP多路廣琉它可以使各公司構建外部網，并向遠程的各公司服務器執行大文件分布任務。同時，該業務還提供因特網訪問。

StarBand是一個下載數據速率在500kbit/s范圍的雙向衛星系統。該公司已經與Gilat Satellite Networks communications、Microsoft Corporation 和Echostar Communications 建立了伙伴關系。 Teledesic Corporation正在利用低軌道衛星開發一個“空中因特網”系統，預計該系統在2003年完成。這一項目的資金目前由Bill Gates、Craig McCaw、Motorola等提供。

DBS相對于通信衛星有如下優點：（1）DBS轉發器的功率較大，目前一般在120W或240W以上，下行EIRP可達60dBW左右，而且地面場強分布均勻，電波利用率高，家庭可用0.5m以下直徑的天線接收。

（2）DBS按照需求設計，以成型多波束覆蓋全國，但由于其覆蓋范圍大，也可以單波束覆蓋全國，這樣頻率利用率較高。（3）DBS投入產出比較快，周期短，投準則效益比高。

（4）DBS可不受地面頻率分配的限制（通信C頻段受微波干擾），而且在采用數字壓縮技術后，在有限的傳輸帶寬內使節目容量倍增。目前許多國家的DBS系統除可播出數百套電視節目外，還可播出數據業務和Internet業務。

（5）DBS覆蓋范圍受國際公約保護，在我國覆蓋區不受其他衛衛星的溢出電波干擾，有利于抵御境外衛星節目滲入。

DirecPC是美國休斯網絡系統公司推出的基于衛星的Internet信息接入技術。DirecPC系統是基于DirecTV系統的，通過該系統，用戶可利用安裝在屋頂或天線上的18英寸VSAT(甚小口徑天線地球站)接收數字廣播電視信號。經過改進的21英寸拋物面天線可以同時訪問電視和數據。PC通過一個內部適配器或與PC的USB(通用串行總線)端口相連的外部設備與拋物面天線相連接。由于該系統是僅為下載而設計的，因此需要使用一個獨立的調制解調器連接才能發出Web請求，如圖D-17所示。