圖形處理器（英語：Graphics Processing Unit，縮寫：gpu），又稱顯示核心、視覺處理器、顯示芯片，是一種專門在個人電腦、工作站、游戲機(jī)和一些移動設(shè)備（如平板電腦、智能手機(jī)等）上圖像運算工作的微處理器。

　　用途是將計算機(jī)系統(tǒng)所需要的顯示信息進(jìn)行轉(zhuǎn)換驅(qū)動，并向顯示器提供行掃描信號，控制顯示器的正確顯示，是連接顯示器和個人電腦主板的重要元件，也是“人機(jī)對話”的重要設(shè)備之一。顯卡作為電腦主機(jī)里的一個重要組成部分，承擔(dān)輸出顯示圖形的任務(wù)，對于從事專業(yè)圖形設(shè)計的人來說顯卡非常重要。

　　gpu由于歷史原因，是為了視頻游戲而產(chǎn)生的（至今其主要驅(qū)動力還是不斷增長的視頻游戲市場），在三維游戲中常常出現(xiàn)的一類操作是對海量數(shù)據(jù)進(jìn)行相同的操作，如：對每一個頂點進(jìn)行同樣的坐標(biāo)變換，對每一個頂點按照同樣的光照模型計算顏色值。

　　gpu的眾核架構(gòu)非常適合把同樣的指令流并行發(fā)送到眾核上，采用不同的輸入數(shù)據(jù)執(zhí)行。在 2003-2004年左右，圖形學(xué)之外的領(lǐng)域?qū)＜议_始注意到gpu與眾不同的計算能力，開始嘗試把gpu用于通用計算（即GPgpu）。之后NVIDIA發(fā)布了CUDA，amd和等公司也發(fā)布了OpenCL，gpu開始在通用計算領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用，包括：數(shù)值分析，海量數(shù)據(jù)處理（排序，Map- Reduce等），金融分析等等。

　　簡而言之，當(dāng)程序員為cpu編寫程序時，他們傾向于利用復(fù)雜的邏輯結(jié)構(gòu)優(yōu)化算法從而減少計算任務(wù)的運行時間，即Latency。當(dāng)程序員為gpu編寫程序時，則利用其處理海量數(shù)據(jù)的優(yōu)勢，通過提高總的數(shù)據(jù)吞吐量（Throughput）來掩蓋 Lantency。目前，cpu和gpu的區(qū)別正在逐漸縮小，因為gpu也在處理不規(guī)則任務(wù)和線程間通信方面有了長足的進(jìn)步。另外，功耗問題對于gpu比cpu更嚴(yán)重。

　　gpu是顯示卡的“心臟”，也就相當(dāng)于cpu在電腦中的作用，它決定了該顯卡的檔次和大部分性能，同時也是2D顯示卡和3D顯示卡的區(qū)別依據(jù)。

　　2D顯示芯片在處理3D圖像和特效時主要依賴cpu的處理能力，稱為“軟加速”。3D顯示芯片是將三維圖像和特效處理功能集中在顯示芯片內(nèi)，也即所謂的“硬件加速”功能。顯示芯片通常是顯示卡上最大的芯片（也是引腳最多的）。gpu使顯卡減少了對cpu的依賴，并進(jìn)行部分原本cpu的工作，尤其是在3D圖形處理時。gpu所采用的核心技術(shù)有硬體T&L、立方環(huán)境材質(zhì)貼圖和頂點混合、紋理壓縮和凹凸映射貼圖、雙重紋理四像素256位渲染引擎等，而硬體T&L技術(shù)可以說是gpu的標(biāo)志。

　　gpu工作原理-工作原理

　　簡單的說gpu就是能夠從硬件上支持T&L（Transform and Lighting，多邊形轉(zhuǎn)換與光源處理）的顯示芯片，因為T&L是3D渲染中的一個重要部分，其作用是計算多邊形的3D位置和處理動態(tài)光線效果，也可以稱為“幾何處理”。一個好的T&L單元，可以提供細(xì)致的3D物體和高級的光線特效；只不過大多數(shù)PC中，T&L的大部分運算是交由cpu處理的（這就也就是所謂的軟件T&L），由于cpu的任務(wù)繁多，除了T&L之外，還要做內(nèi)存管理、輸入響應(yīng)等非3D圖形處理工作，因此在實際運算的時候性能會大打折扣，常常出現(xiàn)顯卡等待cpu數(shù)據(jù)的情況，其運算速度遠(yuǎn)跟不上今天復(fù)雜三維游戲的要求。即使cpu的工作頻率超過 1GHz或更高，對它的幫助也不大，由于這是PC本身設(shè)計造成的問題，與cpu的速度無太大關(guān)系。

　　gpu圖形處理，可以大致分成 5 個步驟，如下圖箭頭的部分。分別為 vertex shader、primitive processing、rasterisation、fragment shader、testing and blending。

　　第一步，vertex shader。是將三維空間中數(shù)個（x，y，z）頂點放進(jìn) gpu 中。在這一步驟中，電腦會在內(nèi)部模擬出一個三維空間，并將這些頂點放置在這一空間內(nèi)部。接著，投影在同一平面上，也是我們將看到的畫面。同時，存下各點距離投影面的垂直距離，以便做后續(xù)的處理。

　　這個過程就像是本地球觀看星星一般。地球的天空，就像是一個投影面，所有的星星，不管遠(yuǎn)近皆投影在同一面上。本地球的我們，抬起頭來觀看星星，分不出星星的遠(yuǎn)近，只能分辨出亮度。gpu 所投影出的結(jié)果，和這個情況類似。

　　從地球所看到的星空，星星就像是投影到一球面上，除非使用特別的儀器，不然分不出星星和地球的距離

　　第二步，primitive processing。是將相關(guān)的點鏈接在一起，以形成圖形。在一開始輸入數(shù)個頂點進(jìn)入 gpu 時，程序會特別注記哪些點是需要組合在一起，以形成一線或面。就像是看星座的時候一樣，將相關(guān)連的星星連起來，形成特定的圖案。

　　第三步，rasterisation。因為電腦的屏幕是由一個又一個的像素組成，因此，需要將一條連續(xù)的直線，使用繪圖的演算法，以方格繪出該直線。圖形也是以此方式，先標(biāo)出邊線，再用方格填滿整個平面。

　　第四步，fragment shader。將格點化后的圖形著上顏色。所需著上的顏色也是于輸入時便被注記。在游玩游戲時，這一步相當(dāng)耗費 gpu 的計算資源，因為光影的效果、物體表面材質(zhì)皆是在這一步進(jìn)行，這些計算決定著游戲畫面的精細(xì)程度。因此在游玩游戲時，調(diào)高游戲畫面品質(zhì)大幅增加這一步的計算負(fù)擔(dān)，降低游戲品質(zhì)。

　　將一個三角形，用方格呈現(xiàn)近似原始圖案，并著上顏色。一塊又一塊的方格，就是顯示器上的像素

　　最后一步，testing and blending。便是將第一步所獲得的投影垂直距離取出，和第四步的結(jié)果一同做最后處理。在去除被會被其他較近距離的物體擋住的物體后，讓剩下的圖形放進(jìn) gpu 的輸出內(nèi)存。之后，結(jié)果便會被送到電腦屏幕顯示。

　　gpu工作原理-主要供應(yīng)商

　　gpu有非常多的廠商都生產(chǎn)，和cpu一樣，生產(chǎn)的廠商比較多，但大家熟悉的卻只有INA，以至于大家以為gpu只有三大廠商。

　　英特爾

　　英特爾的gpu基本為集成顯卡芯片，用于英特爾的主板和英特爾的cpu?？赡苣阆氩坏剑侵话词袌稣加新视嬎?，英特爾隨著他主板及cpu發(fā)售的集成gpu占據(jù)了整個gpu市場的60%以上。

　　他的gpu主要有：唯一一款獨立顯卡芯片Intel 740（i740）。Extreme Graphics系列、GMA系列（集成于芯片組中）?，F(xiàn)在的HD Graphics系列［1］ 、Iris? Graphics系列［2］ 、Iris? Pro Graphics［2］ 系列等（集成于cpu中）。

　　NVIDIA

　　NVIDIA是現(xiàn)在最大的獨立顯卡芯片生產(chǎn)銷售商。他的gpu包括大家熟悉的Geforce系列 ，包括GTX、GTS、GT等。專業(yè)工作站的Quadro系列 ，超級計算的Tesla系列 ，多顯示器商用的NVS系列 ，移動設(shè)備的Tegra系列 。

　　以前也銷售集成在主板上的集成顯卡芯片，這些隨著主板芯片組一起發(fā)售，但是由于amd收購ATI后自身主板芯片組gpu能力提高，NVIDIA芯片組如日中天的景象已經(jīng)消失了。曾經(jīng)為游戲機(jī)Xbox、PS3供應(yīng)gpu。

　　amd（ATI）

　　amd是世界上第二大的獨立顯卡芯片生產(chǎn)銷售商，他的前身就是ATI，2006年amd以54億美元收購ATI。他的gpu主要是大家熟悉的Radeon系列，包括以前的X、HD系列，近幾年的R9、R7、R5、R3，現(xiàn)在的RX系列等。專業(yè)工作站的FireGL系列，超級計算的FireStream系列，多顯示器商用的FireMV系列，現(xiàn)在前三者已合并為FirePro系列 。

　　早期ATI還生產(chǎn)過Wonder系列、Mach系列、Rage系列芯片。除了獨立顯卡之外amd還擁有集成顯卡芯片，集成于芯片組、APU中。由于amd收購ATI后，其主板市場迅速擴(kuò)大，已經(jīng)奪取了NVIDIA在amd處理器主板芯片組的半壁江山。就現(xiàn)在的發(fā)售量和發(fā)售盈利方面，amd的gpu市場占有率方面仍然略輸于NVIDIA。amd也是游戲機(jī)Xbox 360、Wii、Wii U、PS4、Xbox One的gpu供應(yīng)商。

　　3dfx

　　是一家于1994年成立的生產(chǎn)3D gpu及顯卡的公司。曾經(jīng)生產(chǎn)了Voodoo系列顯卡，并且研發(fā)了SLI技術(shù)。由于經(jīng)營不善等問題于2002年被NVIDIA收購。

　　Matrox

　　Matrox當(dāng)年和NVIDIA，ATI一起爭奪獨立顯卡芯片市場份額的一家公司，在曾經(jīng)的一個時期Matrox的顯卡和NVIDIA，ATI曾經(jīng)在性能上比肩過。但由于后來其開發(fā)能力日漸衰退，在GF5時期，也就是ATI的9000系列時期，Matrox由于性能上整整落后了GF5900和Raden9800一個世代而逐漸被淘汰，淡出了民用獨立顯卡市場。但時下Matrox仍然在工程用專業(yè)顯卡方面有自己的地位。

　　這些顯卡用于工程主圖和多頭輸出仍然很強(qiáng)力。與NVIDIA和amd的專業(yè)顯卡不同，NVIDIA，ATI的專業(yè)顯卡涉足的是3D領(lǐng)域，而Matrox得專業(yè)顯卡涉足的是2D領(lǐng)域，也就是CAD。但由于OpenCL、CUDA的日漸普及，DX10以上顯卡將在所有支持CUDA的程序上表現(xiàn)出驚人的性能，也就是說當(dāng)CUDA在各種運用軟件普及的那天，Matrox也必將退出2D專業(yè)卡的市場。

　　SiS和VIA

　　矽統(tǒng)和威盛時下是對孿生兄弟，但他們曾經(jīng)也是分開的兩家公司，并且都生產(chǎn)自己主板的集成顯卡芯片。但這可憐的兩兄弟已經(jīng)逐步在淡出主板市場了，也就必定將淡出gpu市場。