上個月，劍橋大學（University of Cambridge）發布了劍橋比特幣電力消費指數（CBECI），這是一個在線工具，可以估計比特幣挖礦使用了多少能源。我們要贊揚他們在這一復雜問題上所做的工作（從他們最低和最高估計之間的廣泛范圍來看）。他們的研究，特別是對ASIC世界的研究，是詳盡的，他們的方法得到了很好的解釋，而且他們對研究的局限性是坦率的。

然而，我們確實想讓大家關注一個沒有被提及的話題——比特幣基礎設施可能給電網帶來的好處。這不僅是一個能量多少的問題，而且是一個能量在哪里以及如何被消耗的問題。這一點很重要，因為盡管CBECI工具提供了比較，以幫助可視化比特幣網絡的用電量，但它不能幫助用戶可視化從其他經濟效益方面得到的回報，以及它如何推動能源行業的整體發展。

首先，讓我們談談電網面臨的一些挑戰。

1. 在一些地方，相當多的電力被產生，但沒有得到充分利用。

2. 電不是一種容易儲存或運輸的資源。

3.可再生資產的開發，如風能和太陽能，其間歇性的性質強調電網的運行。

電力供應和需求之間的不平衡

每天都有大量的電力被生產出來，卻沒有得到充分的利用。無論是核能、煤炭、天然氣還是可再生能源，整個電網都會發生這種情況。部分原因是電力供需不平衡。當地電力生產過剩給電網運營商帶來了全球性問題，最終也給能源生產商帶來了地方性問題。電網運營商必須確保電力生產與整個電網的電力需求相匹配。有幾個過程和方法可以在任何時候減少這些不平衡——它會產生一個相關的“不平衡成本”，然后通常分布在所有網格用戶中。如果不被電網運營商緩解，生產過剩最終可能迫使發電資產（包括可再生農場）削減產量，從而影響這些資產的財務盈利能力。

一些著名的解決方案解決了電力供應方面的挑戰，但實際效果有限

當產生過多的電力時，它既可以立即被輸送到另一個消費地區，也可以儲存起來，以備下次使用。這些選擇都不理想。一方面，輸配電線路的建設和維護成本高昂，需要多年的時間來部署。另一方面，存在幾種存儲解決方案，如電化學電池（如鋰離子電池）和與后續轉換過程相結合的電解槽（即所謂的動力-氣體和動力-液體解決方案）;盡管在過去幾年取得了進展（特別是鋰離子電池），但這種設備的部署仍然有限。這是因為這些解決方案需要大量的前期投資，一個有利的、量身定制的監管框架，往往需要10年以上的時間來償還，而且操作和維護相對復雜。

將可再生能源納入電網的挑戰

可再生能源的日益普及給電網帶來了兩個挑戰。首先，由于可再生能源的間斷性（例如惡劣的天氣條件），通常需要調撥傳統能源以適應不同的需求，因此很難預測其供應和流量。其次，大多數可再生能源生產都遠離高消費地區（如附近城市），這就需要額外的輸電線路。這阻礙了間歇性可再生能源的使用，這是不幸的，因為它正迅速成為最便宜的（美元/MWh）電力來源，更不用說它的氣候友好性。

所有這些挑戰都轉化為數十億美元的收入損失和對可再生能源的平淡無奇的采用。

比特幣挖礦，一種新的能源資產，可以幫助應對這些挑戰。這是為什么呢？

比特幣挖掘的定義：近幾年，公開的區塊鏈技術使得比特幣、以太坊等數字貨幣的發展成為可能。這些區塊鏈由稱為采礦設備的計算機網絡支持。為了確保區塊鏈的安全性和可靠性，采礦設備需要消耗電能來為其提供計算能力——作為獎勵，礦工可以獲得新鑄造的加密貨幣和交易費用。

比特幣采礦設備是一種獨特的能源資產，特別是當部署在現場，與電源直接連接時。

挑戰1：電力生產過剩和高存儲成本的選擇

解決方案1：比特幣基礎設施在能源上的協同定位

采礦設備提供了一個優雅的解決方案，以當地利用，非物質化和貨幣化生產的電力。比特幣挖掘可以部署在功率低至1兆瓦、集裝箱大小的網站上，設備可以根據不同的電力供應調整其消耗。與上面提到的其他解決方案相比，比特幣采礦設備需要的初始投資少得多，持續維護少得多，部署和操作也更簡單——這使得它甚至對小型發電廠也有吸引力。

挑戰2：管理網格的日益增加的挑戰和成本

解決方案2：快速靈活的比特幣基礎設施

電網運營商往往不得不部署昂貴而廣泛的資源來管理電網的需求。比特幣挖掘設備可以根據供電情況自動調節其功耗。這種靈活性可以根據電網的性能進行自動化處理，以匹配供應和需求，并相應地調整電力消耗。這在能源行業還是一個新概念——Bitfury已經在加拿大阿爾伯塔省大規模地證明了這一點。

挑戰3：大規模采用可再生能源

解決方案3：比特幣的日益普及為電力行業和可再生電力行業帶來了巨大的機遇

Bitfury董事會成員之一、Bill Tai表示，比特幣挖礦作為一家電力密集型企業，在某種程度上加快了可再生能源的使用，這是以往技術創新所沒有的。這帶來的經濟效益是不可估量的——甚至在你考慮到氣候變化即將帶來的代價之前。可再生能源更便宜、儲量更豐富，比特幣礦業公司（包括比特幣憤怒公司）正蜂擁至挪威和冰島等提供比特幣的國家。比特幣挖礦增加得越多，能源生產商就會有越多的經濟動機，擴大甚至用可再生能源替代他們的電網。

簡而言之——比特幣挖礦確實需要電力。但這不是徒勞的努力。它給我們的能源網絡帶來的好處，以及能夠帶來的好處是很重要的，但同樣重要的是為全世界人民帶來一個不受審查的、全球性的、不可阻擋的金融體系。這當然是一種有價值的用電方式（尤其是與一直在線的物聯網設備相比）。