自從區塊鏈于2008年突然出現以來，它的鼓吹者告訴我們——就像互聯網一樣——它將從根本上改變我們的生活和工作方式。它顯然有這種潛力。

到目前為止，區塊鏈主要用于加密貨幣，比特幣是最有名的例子。但這種數字技術的用途要廣泛得多，而且在許多領域都有廣泛的潛在用途。

它本質上使交易能夠在分布式數據庫上進行，記錄不能更改，因此非常安全。

區塊鏈是一個開放的平臺，因此公司可以使用它來構建符合自己需求和客戶需求的應用程序。一些公司已經在考慮如何以“私有”區塊鏈的形式創新部分業務運營。

事實上，區塊鏈的多功能性意味著它作為一種潛在的有價值的技術已經引起了人們的注意。其處理安全和可追蹤交易的能力可以加強供應鏈參與者之間的信任，因為他們可以跟蹤運輸過程中的貨運、交貨和產品質量。

區塊鏈是將顯著改變消費者和提供商運營方式的頂級技術之一。美國、中國和德國等國家已將區塊鏈置于其工業數字化轉型的中心。

采用障礙

擁有一個有彈性的、安全的和可追蹤的分布式數據庫，通過它可以在組織內部和組織之間共享數據和支付。事實上，公司擔心的是如果他們不加入，后果會怎樣。

那么，為什么我們沒有看到一場采用它的競賽呢？一個主要障礙是執行成本（特別是對那些最近在最先進的企業資源規劃系統上投資了數百萬美元的公司而言），目前這一成本超過了它被感知但尚未量化的收益。

另一個原因是，要將其整合到現有的全公司系統和流程中，所需的任務太龐大了。

最重要的是，大多數公司缺乏區塊鏈專業知識，并認為他們需要引入顧問來幫助他們實現區塊鏈。這些顧問中的一些人在推銷方面過于熱情，這使得他們的潛在客戶更加謹慎。

采用昂貴的、一刀切的解決方案對于一個組織來說可能是一個錯誤，特別是如果這些解決方案不與現有系統集成的話。即使是那些相信這種技術好處的公司，也不敢從事將技術控制權讓與第三方的工作。

外包不僅在整個實施過程中都是昂貴的（根據業務的變化進行小的修改很快就變得令人望而卻步），而且還妨礙了組織發展對技術的所有權和理解。

Caterpillar低成本區塊鏈試點項目

我們的研究團隊一直在與Caterpillar合作，他們有興趣探索區塊鏈作為解決商業問題的潛在解決方案。Caterpillar的業務之一是銷售一系列柴油和天然氣發動機，這些發動機往往是定制的，以滿足每個客戶的需求。

多年來，管理這些客戶訂單一直是一個很大的手動過程，客戶的規范通過各種渠道進行了修改，包括電話、傳真（是的，真的！）和電子郵件。這些請求隨后由Caterpillar的生產團隊進行檢查，以確保它們是可交付的。

這種反復的規范和協商過程可能持續幾天，涉及六名員工，而且由于信息以不同的格式、由不同的人存儲在不同的地方，效率很低，而且很有可能出錯。

區塊鏈被認為是簡化這一過程的一種可能的方法，使其更加高效，同時保持安全、準確的信息。該技術的特點符合業務需求，提供了“交易可追溯性”——跟蹤下單者、訂單內容和時間。

此外，它確保了記錄的“不可逆轉性”，為客戶和供應商之間提供了“信任”的安全橋梁。

Caterpillar對試點項目感興趣，作為探索和展示區塊鏈可以提供什么的初始練習，而不需要大量的時間和成本投資。

這給我們提供了一個激動人心的機會。我們是否可以建立自己的區塊鏈，使Caterpillar能夠看到自己的能力，并從經驗中學習，而不必做出巨大的犧牲？

我們的任務是構建和使用區塊鏈來自動化客戶（需求）和生產現場（供應）之間的交互。我們希望客戶能夠很容易地下單和修改，換句話說，就是要有更好的客戶體驗。

Caterpillar的目標是利用區塊鏈提供的控制和可追溯性，既能提供更好的客戶服務，又能減少提供服務的時間和成本。

DIY區塊鏈

該項目有兩個關鍵要素：區塊鏈編程和模擬業務流程。對于編程，我們從一張白紙開始。

由于之前沒有經驗，我們的首要任務是決定使用哪種技術，同時牢記Caterpillar的要求之一是使一切都盡可能簡單，以便其員工能夠學會如何自己做。

我們回顧了選項，并選擇了最基本的應用程序：后端使用超級分類賬編寫器（構建區塊鏈），用戶界面使用React。這兩個應用程序都是免費的。

我們四個人（三個學生和我自己）花了六個星期的時間來學習如何去做（主要是在線視頻），并編寫和清除5000行代碼。

該過程的另一部分是映射現有系統的復雜性——識別公司和客戶之間的所有接觸點，以及數據存儲的位置——并指定一種更精簡的、支持區塊鏈的方法。

經過反復試驗，我們實現了我們的目標：在單個記錄中實時共享和管理數據的方法。

實現供應鏈效益

一旦我們有了我們的區塊鏈，并在Caterpillar的客戶中進行了測試，我們進行了“前后”分析，以顯示我們已經取得了什么成就。

通過自動化過程，我們將存儲點的數量從20個減少到2個，我們將處理新訂單所需的時間減少了三分之二，執行任務所需的人員數量減少了一半。

我們得到了客戶非常積極的回應，他們現在使用的是定制的用戶界面，我們與他們的采購團隊共同設計了這個界面。

更詳細地說，我們的區塊鏈試點帶來的好處包括：

· 減少下單或修改訂單所需的操作次數，從而使客戶訂單管理過程更簡單、更精簡：區塊鏈將下單的過程從21個減少到6個。

· 將系統中訂單的平均時間減少8小時以上（為下訂單節省了493.3分鐘）

· 通過儀表板在用戶界面上顯示訂單的可追溯性

· 通過區塊鏈上的書面權利設置，提高供應鏈各參與者的知名度

· 合并發出和修改訂單的單一進入點

· 刪除多個檢查點，如MRC、EDI、客戶門戶和電子郵件

· 減少訂單中的人工輸入

· 消除Excel表格等報表狀態的重復

· 減少存儲點的數量

· 將需要的賬戶協調員人數減少50%：從6人減至3人

· 減少系統中的錯誤數量。

該項目的最后一部分是確定一些潛在的區塊鏈開發人員（并評估其成本），他們可以與Caterpillar合作推進該項目。

我們學到了什么？

我們的研究首次證明區塊鏈提高了我們試點項目中涉及的流程的效率：它減少了操作的數量，減少了系統中訂單的平均時間，減少了工作量，顯示訂單的可追溯性并提高對不同供應鏈參與者的可見性。

試點表明，它是有可能實施區塊鏈在內部在一個小規模和管理其增長在您的業務的方式，開始給你量化的好處，但不會帶來大規模的顛覆和成本問題。

當然，在這個過程中會遇到一些挑戰，但是這種方法的好處是你可以從這些挑戰中學習。以一種與現有系統和流程相集成的方式發展您自己的專業知識和技術。

什么是區塊鏈？

區塊鏈是一項革命性的技術，迄今為止已經在金融領域得到了廣泛的應用，尤其是在比特幣和智能合約等加密貨幣領域，但其潛在的應用范圍要廣泛得多。

從本質上講，區塊鏈是一個去中心化的分布式數據庫，它附加了時間戳記錄。進入區塊鏈的信息輸入不能改變，所以參與者之間的信任是凝固的。

這允許對等交易，并有四個獨特的特點：（1）彈性，（2）安全性，（3）可追溯性和（4）不可逆性。

其他應用包括供應鏈管理、保險、數字知識管理和電子商務、土地管理和市場空間等方面的服務。

責任編輯：ct