區塊鏈：基于激勵的分布式網絡

可是為什么成千上萬的計算機會志愿加入該區塊鏈網絡并且還要為傳播信息掙個頭破血流呢？答案時區塊鏈會自動“付費”給那些幫忙的計算機。每一個勝出的區塊都能收到這個區塊鏈網絡而不是Zander或者Tara這樣的個人提供的數字貨幣。比方說，在萊特幣網絡中，每一臺被選定作為區塊來傳遞信息的計算機都會收到該區塊鏈提供的少量萊特幣。如果網絡上的計算機（“供給”）不多的話，則每一臺計算機需要走相對較長一段路才能將信息從Zander傳到Tara，而該區塊鏈網絡支付給每一臺計算機的貨幣數量也相對較多。由于這個網絡支付的費用較高，新的計算機就更有可能加入這個網絡。區塊鏈網絡為供應方生成數字貨幣，同時對需求者不收取費用，這樣就提供了一種新穎的激勵結構。通過直接給礦工發放貨幣，區塊鏈承擔了信息傳輸的成本，而不是傳給使用該網絡的個人。因此，在這種激勵下，Zander、Tara等人都愿意加入該網絡。

由于區塊鏈是去中心化的，所以礦工無法控制或者影響貨幣的價格。如果部分礦工決定停止開采區塊鏈貨幣，從而導致價格上漲的話，其他的礦工就會因為價格上漲而開始挖礦，從而恢復市場的均衡。相比之下，在區塊鏈之前的世界里，中心實體會因為對新的供給側的準入門檻變高而提高交易價格。

在過去，其他的分布式網絡未能獲得廣泛采用，這部分是因為它們無法激勵供給者加入網絡。Bittorrent就是其中一個例子。這個點對點網絡允許用戶共享文件，盡管用戶渴望下載這些文件，但是愿意托管這些文件的志愿者卻很少，因為沒有激勵措施。

區塊鏈：基于加密的分布式網絡

區塊鏈利用加密來保證交易安全。跟傳統交易不一樣，區塊鏈交易無法被影響、破解或者撤銷，因為加密技術取代了中心實體。在高層，網絡中的每一臺計算機其實都在解決一個預定義數學問題（“加密問題”）的一部分。第一臺解密成功的計算機將“贏得”傳遞信息給下一臺計算機的權利。區塊鏈網絡的計算機然后再競爭解決下一個難題。區塊鏈世界的加密基礎為信息將從Zander傳遞到Tara提供了數學保證。

在區塊鏈之前的世界里，Zander跟Tara的交易可能要涉及到Paypal、大通銀行，可能還會涉及到像Amazon Web Services？（AWS）、Visa、Oracle等其他中心實體。每一個中心實體都代表了一個潛在的故障點。這些實體每個都維護著獨立的代碼，這些代碼要審核進入的信息然后再傳遞給下一個中心實體或者最終用戶。如果這些實體當中任何一個被黑掉，存在軟件漏洞，或者決定改變做業務的方式的話，則交易和過去的交易記錄就都會有風險了。

相比之下，在區塊鏈的世界里，所有代碼都是直接在區塊鏈的框架內維護的。礦工解決由區塊鏈代碼預定義的問題，但礦工無法改變規則。沒有代碼時由促進信息傳輸的計算機來維護的。此外，一旦發行了一種新的區塊鏈貨幣，沒人可以改變這一版本的區塊鏈代碼，就連創始的開發者、一群積極分子或者黑客都不可以。

相反，如果實體希望改變區塊鏈代碼的話，他們需要創建一個全新的版本。如果創立開發者提供了像以太坊這樣的區塊鏈貨幣的新的升級版的話，那么從技術上來說就相當于創立了一種新貨幣。如果買賣以太坊（“市場”）的個人認為這種新貨幣是個更好的版本的話，則新版的以太坊可能會取代舊版的市場地位。

如果一群積極分子推出了一種區塊鏈貨幣的變更，但是市場認為這種數字貨幣的新版和舊版都有價值的話，則市場和交易基礎而設施也許會選擇支持這兩種版本。這就叫做“硬分叉”。比方說，最近有一群積極分子就修改了比特幣的代碼來改進（在他們看來是）比特幣這種貨幣。市場還是認為舊版的比特幣仍有價值（仍然叫做“比特幣”）但是也很重視新版（命名為“Bitcoin Cash”）。注意，市場往往會對這些分叉出來的貨幣予以不同的定價。2018年1月時，比特幣的價格大約比Bitcoin Cash高5倍。

如果一名黑客篡改了以太坊的公開代碼，因而建立了一個新版本的話，市場會把這一代碼看作是惡意的，并且對這個版本的數字貨幣給出的估價基本上為0。這樣就不會有基礎設施進行升級來支持這個版本的數字貨幣。

區塊鏈交易的線性關系（Zander傳遞信息給第一臺計算機，這臺計算機又把它傳遞給下一臺計算機，如此類推，直到信息抵達Tara）還建立了一條有關之前所有區塊鏈交易的、防篡改的記錄：該區塊鏈因此建立起了一個交易賬本。任何人都可以對公開的區塊鏈進行審核，從而了解信息在過去是如何流動的。如果另一個人在不同的時間或者地點看這個賬本，他會看到一模一樣的交易歷史。沒有一個中心實體有能力篡改記錄，因為賬本是在區塊鏈代碼里面進行維護的。

相比之下，諸如美元這樣的貨幣交易隨著時間轉移是極其難以跟蹤的。基于區塊鏈的貨幣因此為更好的透明性提供了機會。比方說，如果一個政府舉債經營一種基于區塊鏈的貨幣，選民可以用這種加密數字貨幣來納稅，然后準確跟蹤政府的每一筆開支。或者更現實一點，捐款給慈善機構也能看到慈善機構是如何使用他們的贊助的。你可以看著捐款從該慈善機構轉到了當地的一家房屋建筑公司，然后最終轉到工人手上。如果強制公司次啊要加密數字貨幣的話，監管實體的日子也會好過得多，因為有了客觀的分布式賬本。