易得也易逝的1和0

在上一期《Soul Circuitry》中，我們討論了數字媒體庫的易逝性。失去一首歌或者一部電視節目，對于龐大的數字世界而言，最多只能算是一種不便，可一旦意識到這樣的事情也會發生在我們收藏的專輯、乃至一生摯愛的事物身上，那就很難讓人依舊淡定了。

既然你是在電子設備上閱讀這篇文章，想必一定不會驚詫于人類制造了多么巨量的數據。根據相關估算，人類每天會產生超過4億TB的數據[1]，包括照片、視頻、電子郵件、各種消息，以及我們的設備產生的其他各種內容，每分鐘人均數據產量高達102MB[2]。這些數據中的大部分都是用完即棄的噪聲，像是牙醫的生日郵件或者超市的限期促銷，我們沒必要把它們收藏起來備用。

然而，這樣的臨時內容絕非我們所產生數據的全部，我們還有無價的數字資產。家庭照片、親人發來的消息和自己的日記，都保存在我們自己設備的硬盤或者云存儲中。雖然云存儲通常被視為一種安全的存儲介質，但它仍然依賴于云提供商的活躍賬戶，往往還是付費的賬戶。我每月都要向谷歌支付幾美元，讓谷歌為我托管數千張照片。雖然我的收藏里充斥著截圖下來的表情包和梗圖，但我最美好的一些回憶也同樣保存在谷歌的服務器上（圖1）。

圖1：我有500多張自家喵星人的照片，每一張都是珍藏。（圖源：作者）

30年后，谷歌還會提供云存儲服務嗎？天知道。30年后，我還想要我的照片嗎？那是必須的！

保護當下的數據

存儲業界傳統上推薦用“3-2-1原則”來備份重要數據：存儲三份副本，使用至少兩種不同的存儲介質，并且將其中一份副本保存在異地。這是一種非常好的重要信息安全保護策略，但要長期保護重要信息，還需要采取一些額外措施。所有存儲介質都有壽命，把存儲數據的硬盤鎖進柜子里并不會讓這些數據更加安全。

亞馬遜、微軟和谷歌等數據中心巨頭每五到六年就會更換一次服務器，撤下老化的存儲設備，換上效率和存儲密度更高的新硬件。

云存儲公司Backblaze分析了他們的硬盤使用年限，發現機械硬盤（HDD）存活率在五年后開始急劇下降，這與數據中心服務器的典型使用壽命一致（圖2）[3]。不過，這些硬盤是始終處于開機狀態的。個人電腦或外部存儲設備中的硬盤都是間歇性使用的，壽命可能會更長一些，但機械部件終究會出現故障。即使是未通電的硬盤，閑置多年后也有可能出現內部潤滑失效，導致磁盤無法旋轉。

圖2：五年后，持續使用的硬盤故障率會急劇上升。（圖源：Backblaze，經授權使用）

那么，為何不直接使用固態硬盤（SSD）呢？SSD沒有活動部件，不存在HDD的機械弱點。但是，SSD的制造商保修期限仍然與HDD類似，也就是五年左右。雖然SSD的使用壽命可以而且確實超過了五年，但它們仍然不是一種足夠可靠的長期解決方案。

保護未來的數據

無論存儲介質的壽命有多長，你仍然需要匹配的硬件來讀取它。你可能獨家收藏了最喜歡的樂隊用磁帶錄制的小樣，但如果沒有一臺稀缺（并且昂貴）的卷盤磁帶播放機，你就無法欣賞到它們。激光視盤（LD）、8軌磁帶（8-track）等等也是如此。

通過各種各樣的數字化產品和服務，過去由MiniDV家庭錄像、紙質文件和沖印照片承載的回憶，變成了計算機上整齊有序的文件，無需再依賴專用硬件。用于軟盤和SATA驅動器的USB適配器可以讓我們訪問現代計算機可能無法兼容的文件。

然而，數字化只是第一步。別忘了，云存儲供應商每五年就要更新一次硬件。雖然我們對硬件的要求遠沒有他們那么高，但我們必須記住，數字存儲也會磨損。膠片底片只要保存妥當，壽命會比掃描它的計算機乃至拍攝者自己都要長。把全家福照片掃描到硬盤里，然后鎖進柜子放個幾十年，待到全家重聚時卻發現數據讀不出來，這場景想想都覺得尷尬。

人們很容易想當然地認為，數字化后的事物會永遠存在。實際上，和所有機器一樣，計算機也需要維護。如果有哪些文件對你來說極其重要，或者你想要把它們傳承下去，那么就要為它們制定超越單塊硬盤壽命的存儲計劃。

參考資料

[1]?https://www.statista.com/statistics/871513/worldwide-data-created/
[2]?https://www.domo.com/learn/infographic/data-never-sleeps-11
[3]?https://www.backblaze.com/blog/how-long-do-disk-drives-last/

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