云計算是通過網(wǎng)絡按需提供的可動態(tài)伸縮的廉價計算服務。 美國國家標準與技術(shù)研究院（NIST）定義：云計算是一種按使用量付費的模式，這種模式提供可用的、便捷的、按需的網(wǎng)絡訪問， 進入可配置的計算資源共享池（資源包括網(wǎng)絡、服務器、存儲、應用軟件、服務）。 這些資源能夠被快速提供，只需投入很少的管理工作，或與服務供應商進行很少的交互。

云計算的特點

（1）超大規(guī)模：

大多數(shù)云計算中心都具有相當?shù)囊?guī)模，比如， Google云計算中心已經(jīng)擁有幾百萬臺服務器， 而Amazon 、IBM 、微軟、Yahoo等企業(yè)所掌控的云計算規(guī)模也毫不遜色，并且云計算中心能通過整合和管理這些數(shù)目龐大的計算機集群來賦予用戶前所未有的計算和存儲能力。

（2）抽象化：

云計算支持用戶在任意位置、使用各種終端獲取應用服務，所請求的資源都來自“云”，而不是固定的有形的實體。應用在“云”中某處運行，但實際上用戶無需了解、也不用擔心應用運行的具體位置，這樣能有效地簡化了應用的使用。

（3）高可靠性：

在這方面，云計算中心在軟硬件層面采用了諸如數(shù)據(jù)多副本容錯、心跳檢測和計算節(jié)點同構(gòu)可互換等措施來保障服務的高可靠性，還在設施層面上的能源、制冷和網(wǎng)絡連接等方面采用了冗余設計來進一步確保服務的可靠性。

（4）通用性：

云計算中心很少為特定的應用存在，但其有效支持業(yè)界大多數(shù)的主流應用，并且一個“云”可以支撐多個不同類型應用的同時運行，并保證這些服務的運行質(zhì)量。

（5）高可擴展性：

用戶所使用“云”的資源可以根據(jù)其應用的需要進行調(diào)整和動態(tài)伸縮，并且再加上前面所提到的云計算中心本身的超大規(guī)模，使得“云”能有效地滿足應用和用戶大規(guī)模增長的需要。

（6）按需服務：

“云”是一個龐大的資源池，用戶可以按需購買，就象自來水、電和煤氣等公用事業(yè)那樣根據(jù)用戶的使用量計費，并無需任何軟硬件和設施等方面的前期投入。

（7）廉價：

首先，由于云計算中心本身巨大規(guī)模所帶來的經(jīng)濟性和資源利用率的提升，其次，“云”大都采用廉價和通用的 X86 節(jié)點來構(gòu)建，因此用戶可以充分享受云計算所帶來的低成本優(yōu)勢，經(jīng)常只要花費幾百美元就能完成以前需要數(shù)萬美元才能完成的任務。

（8）自動化：

云中不論是應用、服務和資源的部署，還是軟硬件的管理，都主要通過自動化的方式來執(zhí)行和管理，從而極大地降低整個云計算中心龐大的人力成本。

（9）節(jié)能環(huán)保：

云計算技術(shù)能將許許多多分散在低利用率服務器上的工作負載整合到云中，來提升資源的使用效率，而且云由專業(yè)管理團隊運維，所以其PUE（Power Usage Effectiveness ，電源使用效率值）值和普通企業(yè)的數(shù)據(jù)中心相比出色很多，比如， Google數(shù)據(jù)中心的PUE值在 1.2 左右，也就是說，每一塊錢的電力花在計算資源上，只需再花兩角錢電力在制冷等設備，而常見的PUE在2和3之間，并且還能將云建設在水電廠等潔凈資源旁邊，這樣既能進一步節(jié)省能源方面開支，又能保護了環(huán)境。

（10）完善的運維機制：

在“云”的另一端，有全世界最專業(yè)的團隊來幫用戶管理信息，有全世界最先進的數(shù)據(jù)中心來幫用戶保存數(shù)據(jù)。同時，嚴格的權(quán)限管理策略可以保證這些數(shù)據(jù)的安全。這樣，用戶無需花費重金就可以享受到最專業(yè)的服務。

由于這些特點的存在，使得云計算能為用戶提供更方便的體驗和更低廉的成本，同時這些特點也是為什么云計算能脫穎而出，并且能被大多數(shù)業(yè)界人員所推崇的原因之一。