17日12時11分，酒泉衛星發射中心，北京國電高科科技有限公司（以下簡稱“國電高科”）研制的天啟·滄州號（又名“忻中一號”）衛星，由首次發射的捷龍一號商業火箭成功送入太空。該衛星是天啟星座的第三顆業務星，它的成功入軌，標志著天啟物聯網星座實現初步組網運行。

按照規劃，天啟星座將由38顆低軌道、低傾角小衛星組成，其中36顆采用軌道高度900km、軌道傾角45度，每一軌道面6顆衛星，共6個軌道面；另外還有2顆太陽同步軌道衛星。天啟星座初步組網運行后，時間分辨率將達到4小時，即能夠支持全球任意地點一天6次信號傳輸。

國電高科董事長呂強介紹，隨著天啟星座的組網運營，在陸續完成海洋牧場、水文監測等行業的示范性應用之后，將繼續在集裝箱運輸監測、國家電網監測、環境監測、森林防火監測、農業物聯網監測等數十個不同應用領域開展衛星物聯網星座的示范性應用和初步規模化商業運營，為后續天啟物聯網星座的全面商業化運營打下堅實的基礎。

物聯網，作為繼計算機、互聯網之后世界信息產業發展的第三次浪潮，被認為將是下一個推動世界高速發展的“重要生產力”，產生通信網之后的另一個近百萬億級市場。麥肯錫報告指出，天基物聯網也將達到數萬億級市場規模。

然而，物聯網服務要求小型化、低功耗、低成本，這對現有技術提出了嚴苛的挑戰。據了解，傳統的衛星通信終端，都難以做到1瓦以下的功率級別，天啟星座的一大亮點正是在技術上實現了百毫瓦級終端的突破。“這個功耗水平基本與地面移動網解決方案的物聯網終端相當，從而為天基物聯網的應用開辟了廣闊前景。”呂強說。

同時，現有的衛星通信服務，長期以來受制于終端價格昂貴和資費高而難以進入普通消費者市場。以衛星電話為例，海事衛星電話在電商平臺上的均價為5000元左右，而國產天通衛星電話價格則普遍高于10000元。呂強表示，國電高科將加大在衛星物聯網通信終端和行業解決方案等各方面的研發力度，“芯片化量產后，最終目標是將終端價格做到100元級別，那個時候，衛星通信服務就能夠真正成為大眾消費行為。”

據悉，今年年底前，天啟星座還將陸續發射5顆衛星，屆時時間分辨率可達到一小時內，滿足星座規劃40%業務量的需求，并計劃于2020年完成全部38顆衛星的發射組網，達到全球業務實時覆蓋能力。