電氣線路圖是電氣技術工程人員相互交流的一種“語言”，這些語言是由許多“符號”組成。我們要讀懂這種語言就要認識這種“符號”，這些符號就是我們所稱為的電氣符號，它是由文字符號、圖像符號、回路標號和項目代號構成。

如果這些電氣符號都已經熟悉了，下面我們就可以對電氣線路圖進行識別了。所謂的電氣線路圖是將電氣控制裝置的各類電器元件用圖形符號表示然后按照電氣線路的工作順序進行排列的，它主要表示電路的控制裝置、電路的基本構成以及連接關系的電氣線路圖形。那么這個圖形一般主要是由電源電路、主電路和控制電路所組成的，如下圖所示可以看到。

一般情況下，電源電路比較簡單，下面我們主要說說主電路和輔助電路（控制電路）這兩部分的識讀方法。我們所說的主電路一般是指給用電器進行供電的電路，這些供電器可以是各種電動機、電弧爐等。如上圖中的用電器是指三臺異步電動機，這個異步電動機是受輔助電路控制的。比如電動機M1是由交流接觸器KM1控制、電動機M2、M3是分別由中間繼電器KA1、KA2控制、這時候主電路的電流是比較大的。畫圖的時候一般是把主電路放在電氣線路圖的左邊并用粗實線繪制。

輔助電路的主要作用是控制主電路的，換句話說它是給主電路發出指令信號的電路，有時還提供工作狀態的指示作用。這些電路是由接觸器、繼電器的觸點、線圈、按鈕、信號燈以及控制變壓器構成。控制輔助電路一般電流比較小，我們繪制的時候用細實線繪制在電路的右邊。

由此我們能得出看懂電氣線路圖的一般方法是先看主電路后看控制電路，然后根據控制電路中每個支路的元器件的動作情況，進行分析控制電路是如何對主電路進行控制的。

看主電路要先看負載，因為負載所在的電路是主電路，看有幾個負載，然后要明白這些負載的類別、用途和接線方式是怎樣的，它是用什么元件進行控制的；看控制電路要清楚每個控制元件的作用，以及各控制元件對負載的控制關系，這是看懂圖的重要步驟。

因此電路中的元件不是孤立的而是相互制約的關系或者是控制與被控制的關系。只要我們抓住了讀圖的規律，迅速掌握識讀技巧也是不難的。