對于中國電信業來說,2019年的11月1日注定要載入史冊:中國移動、中國聯通、中國電信三大運營商共同開啟了5G正式商用,通信事業就此走向下一個階段。
5G的優勢已經不需要我多重復,大半年的信息狂轟濫炸之后已經廣為人知,而且現在可以直接購買5G手機、辦理5G通信套餐來體驗到。華為、小米、vivo、三星。。.。。.主流手機廠商大都已經推出或者表示即將推出5G手機,雖然價格還不算便宜但已經有多種選擇。
不過還有一家廠商,至今沒有就推出5G手機做出過任何表態,甚至還覺得現在并不是推出5G的最佳時段。這就是蘋果,即使背負著諸多期待,其在今年推出的iPhone 11系列仍然只是4G手機,并不支持5G網絡。
就算想要使用5G iPhone,你可能也得等到明年。爆料人郭明錤的最新消息顯示,蘋果將在2020年下半年推出5G iPhone,與之相對的,5G iPhone的主板成本會因重新設計而上漲約三成。
庫克說5G還不成熟
面對外界關于iPhone 11系列不支持5G的詢問,蘋果CEO蒂姆·庫克在騰訊科技的專訪中給出了很直接的回答:“我認為目前來說,5G還是有一點超前。”
(蒂姆·庫克)
言下之意,便是現在的5G技術還不適合用于iPhone,于是iPhone 11系列寧可僅支持到4G,也不會向以比起競品更貴價格購買手機的用戶提供5G網絡支持。想要用上帶有缺口蘋果標志的5G手機,唯一的辦法是繼續等待。
庫克也對當前的5G技術做出了點評:5G潛力巨大,但現在還有很多問題需要解決。這句話背后的含義值得玩味,似乎是在暗示當前環境下的5G網絡建設,以及5G相關手機硬件產品還沒有做好準備,所以iPhone并不支持5G。
回看此前的蘋果產品研發節奏,無論是支持3G網絡的iPhone 3G,還是支持4G網絡的iPhone 5,蘋果都是在支持對應網絡首款手機推出幾年后,才跟進的相關產品。在被稱作5G元年的2019年,蘋果沒有帶來5G手機似乎是理所應當的事情。
(iPhone3G)
而且不管是什么網絡,有信號才是最重要的事情,只有連接上才能夠去談使用得好不好。截止到10月底,中國5G信號覆蓋達到了50個主要城市屬于超額完成年初計劃,但依然不能和4G的廣泛覆蓋相提并論。
嘗鮮美國5G的多家科技媒體同樣表示,需要在大樓中不斷穿梭才能找到5G信號。技術迭代的狀況也擺在面前,目前搭建的商用網絡大都是NSA,代表更完整5G的SA網絡有待技術定版以及硬件支持。由此看來,庫克的“還有很多問題需要解決”并非口出狂言。
蘋果的5G小動作
嘴巴上說5G并不適合iPhone并以此作為不支持的理由,但根據來自多個信息源頭的爆料,蘋果實際上已經有不少投入5G研發的蛛絲馬跡,預示著這家公司正在備戰“超前”技術。
近兩年來,iPhone都搭載了來自英特爾的基帶芯片,也成為了英特爾基帶業務幾乎唯一的用戶。雖然英特爾5G基帶出貨時間從2019年末一而再再而三地推遲,但大家都能看出來,這是為蘋果而準備的。
(英特爾5G基帶)
還有鬧得沸沸揚揚路人皆知,最終達成和解的蘋果與高通基帶糾紛,和解協議中就包括了高通向蘋果提供基帶的合作。在這個4G網絡即將成為明日黃花、5G正是熱門的時間點,蘋果選擇接受高通基帶,很明顯是為了5G相關支持而來。
不出意外的話,我們很可能在明年秋季見到蘋果的首款5G iPhone,這也是蘋果慣例的新一代iPhone發布時間點。換句話說,iPhone 11系列之后就是5G iPhone,嘴上說超前的蘋果實際上已經投入了5G研發。
向來把企業價值觀放在重要位置的蘋果,同樣是一家能夠貫徹自身表態的企業,此前的環保生產宣言中已經可見一斑。那么為什么這次庫克寧愿用官話味十足的發言表態,也要在支持5G的問題上“口是心非”呢?
這恐怕得和5G基帶研發的難度,以及更多不可控情況聯系起來。英特爾5G基帶的跳票使得iPhone不可能在今年支持5G,之后蘋果宣布收購英特爾基帶業務仿佛讓人看到一絲曙光,可實際上需要等待更長的時間。
(iPhone2020假想圖)
從A系列處理器開始,蘋果走上了自研處理器的不歸路,結果我們也都知道了,給iPhone和iPad帶來了對手難以超越的優勢。但基帶要重復這點并不容易,首先整合團隊和資源需要時間,針對5G進行開發調試也是如此,最新爆料稱2022年才會見到蘋果自研5G基帶。
所以現階段相對穩妥的辦法是使用第三方供應的5G基帶,前段時間曾傳出蘋果接觸三星、聯發科的消息,不過現在我們基本可以確認,蘋果會使用高通5G基帶。爆料顯示2020年的5G iPhone會使用高通驍龍X55基帶,支持中美等國的5G制式以及SA/NSA組網。
考慮到2020年上市的大多數安卓旗艦機也都會使用驍龍X55基帶,網絡性能表現有望站在同一的水平線上。不過還有另外的問題需要5G iPhone解決:跟隨了iPhone三年的“劉海屏”有可能在這一代消失,換為沒有屏幕缺口的真全面屏設計。
(高通驍龍X55基帶)
真全面屏固然好看,但也對手機的射頻、天線等網絡相關硬件提出了高要求,如果再加上5G網絡增加的數條天線,恐怕會給iPhone帶來前所未有的設計壓力。萬一遇上了最糟糕的情況,蘋果或許只能在5G和真全面屏中二選一,難以實現兼得。
諸多難題纏身,蘋果自然不能為推出5G手機這件事做保證,況且蘋果一直都沒有對未來會使用的技術進行預告,種種限制擺在面前,讓我們見到了在5G相關話題上顯得較為保守的庫克。
世界在變,蘋果需要5G
縱使蘋果不斷對5G支持進行消極表態,也回避不了蘋果需要推出支持5G的iPhone,來跟隨時代發展并保持自身市場位置的可觀事實。
在過去,4000元人民幣定價以上的中高端手機市場由蘋果主宰,除了安卓陣營的小部分產品,iPhone就是高端手機的代名詞。然而時代變遷,后起的安卓陣營不斷追趕蘋果,已經在中美等市場造成了明顯的變化,iPhone地位受到挑戰。
(2018年手機市場份額)
即使是少部分人才可以體驗到5G的現在,也讓蘋果已經失去了第一波機會。其他廠商推出的5G手機,定價往往接近4000元甚至更高,卻也在上市兩個多月貢獻了百萬級別的銷量。可見5G作為一個新鮮的賣點,在市場中已經具備了十足的吸引力。
受到毫米波技術特性影響的美國5G網絡注定進展較慢,但也給出了積極的預告:AT&T計劃2020年內覆蓋全美、T-Mobile想要在同年發展2億名5G用戶、Verizon和Sprint等運營商也開始在大城市覆蓋。2020年將是美國5G大規模進入商用的一年。
而在中國,5G商用進展更為快速:三大運營商初步計算建設68萬個基站,覆蓋到全部地級市,建設規模領先于其他國家。5G手機有望在2020年進入3000元以內的主流價格段,5G資費套餐也有望帶來更親民的選擇。
北京5G基礎設施建設提前超額完成計劃
在中美兩大市場都進入5G時代的前提下,蘋果還不適時推出5G iPhone,恐怕將難以應對市場的新變化。2019年的中國手機市場競爭仿佛是刀刀見血,各家廠商在產品形態、賣點以及價格上都極具競爭力,甚至能夠和iPhone 11系列進行對比。
如果蘋果繼續保持“iPhone X造型三年不換”的高傲態度,到明年秋季之時,僅支持4G的新iPhone很難再具備讓更多人購買的說服力。連大家都有的5G都不支持,還談什么科技創新?
最后一個參戰5G的廠商
不同于蘋果表現出的氣定神閑,安卓陣營不惜一再提前5G手機登場的時間。現有今年推出的驍龍855+X50高端機打頭陣,接下來有支持SA的高通7250打開中端市場,相比蘋果的秋季再見,安卓陣營獲得了至少提前半年的優勢。
如此一來,蘋果很可能是主流手機廠商中最后一家推出5G手機的廠商,支持上5G的新iPhone將有怎樣的實力來再度抓住用戶,甚至讓人們愿意多等大半年再體驗5G?會是我們對于這款神秘產品的最大期待。
近兩年來不斷傳出蘋果的手機業務增速下滑的消息,讓外界有了許多和過去不一樣的雜音,蘋果自身也開始嘗試通過服務來提升收益,仿佛手機業務將要成為蘋果的邊緣角色。
但從現階段的收益結構和市場表現,手機仍然是極為重要的業務,所以5G iPhone能有怎樣的表現依舊值得期待,蘋果也需要利用5G的機會繼續保持自身的領先。至于庫克說的話?明年他就會說5G有多好了。
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