據臺媒財訊報道,英特爾CEO Bob Swan最近推出的新策略“看起來似將刀口對著自己,實則是瞄準敵人”。因為在Bob Swan看來,處理器獨霸半導體市場的時代已經過去,與其死守處理器龍頭的寶座,不如重新定義自己,全面發動進攻。
Bob Swan認為,從整個半導體市場來看,英特爾的市占率也只有 3 成,而在未來的 AI(人工智能)、自動駕駛汽車市場里,主角都不會是處理器,而可能改由 FPGA(現場可程序化邏輯門陣列)、GPU主導。因此又何必死守處理器市場,該爭的是整個半導體市場的龍頭地位!
當然,英特爾并非是突發奇想才有此看法。2019 年 12 月初,Bob Swan參加投資論壇時就拋出了他對英特爾未來走向的看法,他說,“我正在想辦法消除公司內認為應該努力維持 9 成處理器市占率的看法,因為這限制了我們的想法,讓我們錯過重大科技轉變的機會。我們總是在想,要如何保護自己手上 9 成的市占率,而不是如何去抓住更大的機會。”
同時從大背景來看,隨著 PC 成長趨緩,消費性處理器市場走弱多年,使得英特爾在過去幾年調整資源分配,慢慢降低在消費市場產品的投資,而消費性產品擠牙膏式的更新也造成了消費者的不滿。另外,傳統宿敵AMD的翻身,也帶給英特爾極大壓力。
因此,英特爾通過 3招希望重新定義自己,擺脫AMD的追趕,同時也要能挑戰未來更廣的市場空間。
第一招:降低營銷費,加碼創新研發
例如,2016 年,英特爾大幅調整 PC 市場的營銷補貼計劃,過去英特爾大規模補貼最知名的就是 intel inside 營銷策略。
但 2018 年,英特爾宣布要在 2020 年之前,將營銷支出削減至收入的 3 成以內。事實上,這項計劃早在 2017 年就開始進行,并成功將營銷支出從 2016 年的 35.6% 降至 32.8%。英特爾把省下的錢用來進行并購,或做為新技術研發,擴大在 AI、FPGA、CPU、GPU 等相關領域的布局。其實這已不是英特爾第一次“革自己的命”,英特爾早些時候原本是內存公司,因為遇到日本廠商的低價挑戰,才轉做處理器。這一次,英特爾降低對處理器的看重程度,讓其和 FPGA、GPU 等芯片并列,布局超過 5 年。
第二招:重組事業群,并購擴張版圖
這 5 年中,英特爾是悄悄在挪地盤。包括 2015 年并購 Altera(阿爾特拉),取得 FPGA 領域的門票,進入云端與邊緣人工智能運算加速平臺;為了生產人工智能芯片,大手筆收購多家公司,如 Nervana、Movidus 等;為了進軍自動駕駛領域,2017 年以 153 億美元的天價收購了 Mobileye。
現在,英特爾以 PC 為主的客戶運算事業群,雖然仍是對營收貢獻最大的部門,占營收過半,但營收增長與獲利能力已逐漸不如數據中心和物聯網等部門。
換言之,PC 部門成長有限,價格競爭壓力愈來愈大,英特爾自然想把錢改花在高利潤、更具未來性的數據中心、AI 市場上,這也是更合理的選擇。
第三招:調整產能,聚焦高獲利產品
此前市場一度傳出,英特爾已把較低端或是非關鍵的產品交給臺積電代工,自***貴的產能則是留給高利潤的產品。在確保自家高獲利產品產能的同時,還可以和AMD一起爭奪臺積電產能。
通過對生產策略的調整,近來英特爾的產品已不再出現供貨不足的聲音。報道認為,如果英特爾愿意進一步打價格戰,AMD未必能夠占上風。現在,AMD要小心的是,英特爾會不會卡住晶圓代工廠產能,向AMD發動焦土戰?
但值得注意的是,英特爾仍有許多問題必須解決。例如,英特爾的制程進展、5G 布局都充滿疑問。對手AMD也不只滿足于 PC 市場市占率的增加,更早已攻入獲利更好的數據中心部門,市占率也不斷上升。對英特爾而言,未來幾年將充滿挑戰,但順利的話,將可期待一個脫胎換骨的全新英特爾。
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