雖然美國的新型冠狀病毒疫情在不斷惡化，但美國國家航空航天局（NASA）仍在推進包括將宇航員送往國際空間站等重大任務(wù)。迄今為止，NASA還沒有調(diào)整任務(wù)的跡象，其表示相關(guān)程序能夠保證宇航員不會將任何疾病帶入太空。

▲ 圖示：即將執(zhí)行遠征63號任務(wù)的三名宇航員

NASA有針對此次疫情的內(nèi)部“反應(yīng)框架”。框架為NASA列出了四個不同階段，每個階段都詳細說明在家工作人數(shù)、NASA設(shè)施的訪問量以及允許的出差次數(shù)。目前，NASA旗下的艾姆斯研究中心和馬歇爾太空飛行中心均有員工被檢出新型冠狀病毒陽性，正處于疫情發(fā)展的第三階段，這使得兩家NASA中心要求員工必須遠程工作，只允許“關(guān)鍵任務(wù)”人員到現(xiàn)場。

負責監(jiān)督NASA載人航天發(fā)射和運營國際空間站的約翰遜航天中心（JSC）目前只處于第二階段。該中心強烈建議員工遠程辦公，但沒有強制性要求。中心的各種設(shè)施都已經(jīng)被關(guān)閉。

但是，雖然JSC很多員工在家辦公，但4月9日將宇航員送上國際空間站的火箭發(fā)射任務(wù)并未改變。俄羅斯“聯(lián)盟號”火箭將把包括NASA宇航員克里斯·卡西迪（Chris Cassidy）在內(nèi)的三名宇航員送往國際空間站。

NASA表示，此次任務(wù)的操作和計劃沒有任何改變。哈薩克斯坦在報告該國出現(xiàn)首例新型冠狀病毒確診病例后，實際上已經(jīng)關(guān)閉邊境。據(jù)報道，除了外交官、回國公民和政府邀請人員外，任何人都不能入境。NASA仍在評估是否需要改變?nèi)藛T前往哈薩克斯坦的方式。

人們最擔心的是飛往國際空間站的宇航員可能攜帶病毒。但據(jù)NASA稱，所有進入空間站的宇航員必須經(jīng)過為期兩周的隔離，這段時間被稱為“健康穩(wěn)定期”。NASA通過這種方式可以確保宇航員在發(fā)射升空前體內(nèi)沒有潛伏任何疾病。然而NASA表示，如果有必要，它“將與國際和商業(yè)伙伴合作，繼續(xù)評估和擴展這一計劃”。

與此同時，俄羅斯國家太空總公司Roscosmos已決定停止圍繞“聯(lián)盟號”發(fā)射的所有媒體活動，禁止記者現(xiàn)場報道此次任務(wù)。俄羅斯仍將對發(fā)射進行現(xiàn)場直播，NASA通常也會在網(wǎng)絡(luò)電視頻道上播出載人發(fā)射。

一旦發(fā)射結(jié)束，JSC的下一個重大任務(wù)就是國際空間站宇航員的返回。美國宇航局宇航員安德魯·摩根（Andrew Morgan）、杰西卡·梅爾（Jessica Meir）和俄羅斯宇航員奧列格·斯克里波奇卡（Oleg Skripochka）將于4月中旬乘坐聯(lián)盟號飛船返回地球，在哈薩克斯坦沙漠著陸。這需要大批救援人員從太空艙中帶出宇航員。NASA并未透露行動是否因為疫情而有所改變。

此外，NASA的商業(yè)合作伙伴SpaceX公司準備將首批宇航員從美國本土送往國際空間站。SpaceX公司總裁格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)表示，公司目前計劃是在5月份進行載人飛行。NASA還表示，執(zhí)行任務(wù)的宇航員鮑勃·本肯（Bob Behnken）和道格·赫爾利（Doug Hurley）仍在按照原計劃進行訓(xùn)練。SpaceX的運轉(zhuǎn)一切照常，首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)上周給公司員工發(fā)了一封電子郵件，淡化新型冠狀病毒的威脅，稱人們死于車禍的可能性遠高于病毒。

當然，NASA和SpaceX的情況可能會迅速發(fā)生變化。疫情正在不斷蔓延，太空發(fā)射活動已經(jīng)受到了影響。位于南美洲法屬圭亞那的歐洲主發(fā)射中心將暫停所有發(fā)射，以保護該地區(qū)員工和人員的健康。

美國可能也會推遲即將到來的發(fā)射。這只是取決于企業(yè)計劃如何應(yīng)對，以及政府是否會采取更果斷的行動。