來自外媒SDxCentral的報道稱，自2011年Ashraf Dahod作為首席執行官創建Altiostar以來，該公司一直在致力于Open RAN接口和架構的開發。

如今，在接近十年之后，這一愿景已成為一股力量，有望顛覆移動網絡最關鍵的組成部分之一。Open RAN已經取得了長足的進步，雖然該技術還不是當今移動網絡的主導技術框架，但Ashraf Dahod堅信這種情況很快會發生改變。

Ashraf Dahod向SDxCentral表示：“現在全球正在掀起轉向Open RAN的極大浪潮。在未來三年時間里，經濟力量將驅使運營商轉向Open RAN。”

他解釋說，多項調查顯示，用戶在很大程度上不愿為5G連接支付額外費用，因此從經濟角度來看，運營商將被迫尋找成本更低的部署解決方案。而借助Open RAN，運營商的資本支出可以減少多達40%，運營支出可以減少30%。

“傳統設備供應商提供的是all-in-one解決方案（運行在專用硬件上的專用軟件），您會從他們那里買到一切東西。”Ashraf Dahod說，“如果您想要添加新服務，則必須向供應商支付數百萬美元來開發軟件。而且，如果您有三家供應商的話，那么將需要向所有這三家供應商付款，并且只有在三家運營商都準備就緒后您才能推出服務。”

Ashraf Dahod稱，這種模式已經過時了。“一切都在向webscale演進發展。”他說，“無線網絡中的webscale浪潮是不可避免的，這只是時間問題。從自動化、網絡的健壯性、故障恢復、可以在需要的時候推出服務（而不是成為供應商的俘虜）等方面來說，您將獲得巨大的益處。”

他指出，傳統供應商還維護著圍繞軟件、不同代際蜂窩技術和所需的各種硬件之間的孤島。相反，Altiostar在單個軟件層上可同時支持small cell、室內和室外宏天線、毫米波、Massive MIMO、4G和5G技術。這種方法使運營商能夠“根據誰為您提供最佳價值來插入不同的硬件供應商”。

他說，在這個框架下，增值功能和服務已經成為虛擬網絡功能（VNF）或容器，而不是專用硬件。“運營商可以自由組合和搭配，而且由于我們已經完全虛擬化，如果他們想要推出一項新服務，現在他們可以讓任何人來開發相關軟件。”

Altiostar的Open RAN理念

Altiostar的4G和5G網絡Open RAN軟件是獨立于虛擬化堆棧的，因此其軟件可以移植到不同的虛擬化環境和編排層中，包括來自思科、VMware和Red Hat的虛擬化環境和編排層。Ashraf Dahod表示，“無論對方是哪家企業，我們都能與之進行協作。我們與編排層和虛擬化層之間有著非常標準的接口。”他補充稱，與一家新供應商進行集成通常需要6-8周時間。

他解釋說：“一旦您的基站安裝并插入光纖或傳輸網絡中，我們就可以識別到基站，然后為編排層調用適當的功能，從而允許創建VNF。”這項工作，包括必須下載到基站進行配置的軟件在內，都是“自動完成的，我們可以在不到10分時間內激活一個站點”。

在基站方面，Altiostar采用兩種發展方式。愿意與Altiostar軟件進行互操作的供應商可以一起進行認證和發貨。多家供應商都采用了這種方式，包括NEC、富士通、Airspan Networks、諾基亞和MTI Mobile等。“在無線基站生態系統不存在的情況下，我們可以（創建）一個設計，然后將其授權給第三方制造商，然后由其直接提供給運營商。”Ashraf Dahod說。

他說，“我們的目標是激活供應鏈。”Altiostar的軟件“極大地增加了”現在可以進入Open RAN市場的設備制造商的數量。

Ashraf Dahod稱：“我們的聚焦點是在軟件方面，并且將軟件提供給那些希望開發有助于Open RAN生態系統的基站的玩家。我們的總體目標是成為在沒有解決方案的情況下的推動者。如果存在解決方案，那么我們將與該合作伙伴合作。”

他說，現在已經不再需要由單個供應商來同時提供硬件和軟件。“我們認為我們沒必要涉足硬件業務。事實上，我們并不想涉足硬件業務，因為我們已經擁有一個非常強大的硬件供應商生態系統。”

Open RAN社區不斷壯大

有鑒于此，Altiostar最近與Airspan簽署了一項合作協議，雙方將共同推進4G和5G在small cell和毫米波上的Open RAN發展。此外，Altiostar最近還宣布與思科和World Wide Technology攜手合作，將共同為4G和5G網絡開發一個Open vRAN藍圖。

這一vRAN藍圖將包括Altiostar的軟件，以及來自思科的基礎設施軟件和硬件，包括思科虛擬化基礎設施管理器（CVIM）、Ultra Packet Core和融合SDN傳輸。然后，World Wide Technology將測試和驗證Open vRAN藍圖，并將其作為一個完全集成的產品推向市場。

Altiostar迄今為止最大的網絡部署已于上周在日本商用上線。日本新興運營商Rakuten Mobile是全球首個基于云原生和Open RAN技術打造完全虛擬化網絡的運營商，這家公司的網絡建設從零開始，同時使用了來自Airspan、思科、英特爾、Mavenir、NEC、諾基亞、Red Hat和高通等多家供應商的設備和軟件。

Rakuten Mobile持有Altiostar的多數股權。Altiostar其他主要持股者包括思科、高通創投和Tech Mahindra。根據Crunchbase的數據，Altiostar迄今為止已經籌集了3.575億美元資金，該公司的最后一輪融資（C輪融資）于2019年5月結束。

西班牙電信是Altiostar迄今為止最大的傳統運營商客戶。該運營商上月宣布，它將在英國、德國、西班牙和巴西等市場進行4G和5G Open RAN技術試驗。

“我們的銷售渠道在過去四個月里并沒有發生改變，但是我們看到的是，顯然有越來越多的運營商正在加速轉向Open RAN，這是一個巨大的轉變。”Ashraf Dahod說。

新冠疫情的蔓延正在導致一些部署延遲，特別是在全球部分地區，這些地區的設備部署幾乎處于停滯狀態。“（疫情）至多會將一切延遲幾個月時間，但機會不會消失，并且最終一定會出現。”他補充稱，Altiostar的供應商并未表示供應鏈上有任何重大延遲。

Ashraf Dahod表示：“我們的目標是今年再增加3-5個商用部署。”雖然在未來18個月里，4G在Altiostar收入中所占的份額將繼續持平甚至更高，但他指出，在美國等已經進行5G部署的市場，有很多機會獲得交易。

“目前，美國的5G網絡僅占需要在毫米波、sub-6GHz和CBRS頻段上進行網絡部署的很小一部分。還有大量的部署工作尚未完成。”

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