他的愛爾蘭塔拉莫爾醫院的骨科醫生克里斯汀·基爾南（Christine Kiernan）被診斷出COVID-19后幾天，機器人就到達了。她安排了自動紫外線清潔機Violet在塔拉莫爾開始試驗，以幫助醫院適應由大流行引起的人員短缺。但是在Violet工作的第一天，基爾南已經躺在床上了。

“這太可怕了，我不會說謊。”從疾病中完全康復的基爾南告訴《邊緣報》。“很幸運，我并沒有感到不適，但您確實感覺像是廢話了幾周。你的精力已經耗盡。我有兩個孩子，真的是嬰兒，一歲和兩歲的孩子之間沒有社交距離。”

除了她不幸的診斷時機，基爾南（Kiernan）在紫羅蘭色上的經歷也是一個啟示。像世界各地的許多醫護人員一樣，隨著COVID-19的到來，她的工作變得更具挑戰性。新的并發癥增加了正常的醫院生活繁忙度：人員短缺，對個人防護設備的需求以及嚴格的清潔制度以阻止病毒傳播。

但是基爾南說，像紫羅蘭這樣的機器已經幫助解決了這些問題，在危機時刻證明了它們的價值。就像其他醫生The Verge談話時一樣，Kiernan說，大流行結束后，機器人應該留下來。

來自員工以及任何真正看到它的人的反應都非常積極，” Violet的Kiernan說。“他們喜歡我們采用技術，但也喜歡它所取得的成果超出了我們可以手動完成的工作。我們在保護員工，在保護患者，在保護清潔工。”

紫羅蘭色紫色是一家位于都柏林的公司Akara Robotics的創立，該公司制造的機器人在養老院提供社會支持。大流行發生時，該公司開始改編名為TurtleBot的開源機器，以用作使用紫外線的移動消毒設備。在短短24小時內，它創建了一個工作原型，用于在Tullamore等醫院進行測試。

像所有的UV清潔機器人一樣，Violet本質上是一個巨大的車輪燈泡。它在周圍徘徊，發出足以將病毒內的遺傳物質切開的紫外線。眾所周知，紫外線可以有效抵抗多種冠狀病毒，研究表明，紫外線對SARS-CoV-2效果很好，SARS-CoV-2是導致當前大流行的新型冠狀病毒。結果，不僅在醫院，而且在機場，旅館和食物庫等容易受到感染的高流量場所中，都部署了自動UV清洗機。

這些機器已經成為大流行自動化的先鋒，近幾個月來UV清潔機器人的銷售迅速增長。美國一家機器人公司Xenex告訴The Verge，其UV清潔機器人的銷售額比2019年增長了600%。“ Xenex首席執行官莫里斯·米勒（Morris Miller）于12月份開始提高產量，當時我們開始聽取國際同行關于中國情況的報道。”通過電子郵件告訴The Verge。“我們已經看到醫療保健訂單的激增。”

在塔拉莫爾，紫羅蘭對醫院的CT掃描室進行了消毒，這是冠狀病毒治療鏈中的關鍵環節。作為一家相對較小的250張床的醫院，塔拉莫爾只有兩臺CT掃描儀。但是由于這些掃描是診斷COVID-19的最有效方法之一，因此機器始終可以使用非常重要。這意味著必須快速清潔。

Kiernan說，擦拭設備和表面需要花費一個小時的人工清潔人員仔細地對CT掃描室進行消毒。因此，當大流行襲來，每次使用后都必須打掃房間時，“一臺過去每天可以進行30次掃描的機器減少到了7次。”

相比之下，紫羅蘭只能在15分鐘內打掃房間。它使用由英特爾Movidius AI芯片驅動的機器視覺來繪制地圖并導航其周圍環境。不過，正如Kiernan所指出的那樣，人類仍然必須抹去“機器人無法到達的那些角落和縫隙，就像在門把手后面一樣”。但是通過將清潔時間從1小時減少到15分鐘，醫院的CT掃描能力提高了四倍。

只有一個輪狀燈泡發出致命的光：紫外線機器人肯定顯示了目前自動化醫療的局限性。醫生說，實際上可以像人類一樣照顧病人的機器仍然是科幻夢想，但是有一個簡單的特征使機器人非常適合大流行期間的工作：它們的免疫力。

機器不會咳嗽，打噴嚏或握手，因此它們無法在醫院周圍積極傳播冠狀病毒。這意味著，除了進行紫外線清潔外，他們所做的大多數工作還有助于最大程度地減少潛在傳染性人類之間的接觸。自大流行以來，我們已經看到機器人為孤立的病人運送食物和藥品，運送測試樣本進行診斷，并擔任接待員。

例如，在比利時的安特衛普大學醫院中，機器人已經占據了醫療保健一線的位置。攜帶粗壯的胳膊和球形軀干的兒童大小的機器人迎接那些懷疑自己患有COVID-19的患者。

該機器人由中國公司Ubtech制造，盡管它由比利時Zorabots公司編程并轉售。機器頂部的攝像頭檢查每個訪客的溫度，并驗證他們是否戴著口罩（告訴他們走開，如果沒有，請送走）。然后，它掃描由調查表生成的QR碼，患者在進入醫院之前必須填寫該QR碼。這將評估它們是否為高危病例，然后由機器人將其定向到醫院內的適當病房。

負責醫院手術室并監督機器集成的邁克爾·范梅切倫說，該機器人于5月在安特衛普開始試驗，正好是在比利時冠狀病毒病例激增的時候。但是，Vanmechelen說，由于醫院已恢復正常運營，可用于接待新病人的人員減少了，因此自動機實際上變得更加有用。