電流互感器是一種將大電流按照一定的變比變換成小電流的儀器，它和變壓器很相像，變壓器并接在線路上主要用來改變線路的電壓，而電流互感器串接在線路上主要用來改變線路的電流，所以電流互感器最早也叫變流器，只是后來因為人們一般把直流電變成交流電的儀器設備叫做變流器，才把改變線路上電流大小的電器，根據它通過互感工作的原理，叫做電流互感器。電流互感器的一次繞組通常與需測量、保護或控制的電路串聯，二次繞組則與測量、保護或控制裝置的電流線圈連接，它將一、二次側高、低壓電路互相隔離。正常使用時，電流互感器的一、二次額定電流之比與一、二次繞組匝數成反比，其電流間的相位差接近于零。

電流互感器的作用是：

（1）將大電流變成便于測量的小電流，以供測量、計量、繼電保護等使用，從而縮小儀表的體積，并可采用截面小的導線進行連接，使屏內布線簡單，安裝方便。

（2）當電路上發生短路時，可保護測量儀表的電流線圈，使其通過較小的電流而不受大電流的損壞，并起高壓、低壓間的隔離作用。

目前敞開式的超高壓變電站中，常用油浸式電流互感器，也有電容型結構和鏈型2種。電容型結構的主絕緣由若干串聯的電容屏（鋁箔或半導體紙）和絕緣紙組成。鏈型結構則將一次繞組和繞有二次繞組的環狀鐵心交叉形成“8”字形，一、二次繞組分開絕緣，并與鐵心一起浸入有絕緣油的瓷套內。油浸式電流互感器通常裝有隔膜或金屬膨脹器，使油與空氣隔離，防止絕緣受潮和氧化。為防止瓷套炸裂的危險，以硅橡膠傘裙代替瓷套的六氟化硫（SF6）氣體絕緣的電流互感器也已開始投入運行。