變壓器是一種能改變交流電壓幅值大小的設(shè)備。可以將一種電壓值改變成各種不同電壓等級的電壓，所以叫變壓器。變壓器只能改變電壓幅值的大小，不能改變交流電壓的頻率。

各種不同的供用電設(shè)備，從安全性、設(shè)備制造的經(jīng)濟性、設(shè)備本身性能的需要以及為了供電中減少電能損失等，常常需要各種不同的電源電壓。如在危險場所，我們使用36V的安全電壓作為照明電壓，而在進入受限制的空間則使用12V的安全電壓作為照明電壓；我們?nèi)粘Ｉ钪惺褂玫碾姛簟㈦娖鞯墓ぷ麟妷憾际?20V，這是既照顧到安全性又照顧到經(jīng)濟性；一般中小型三相電動機使用380V作為電源電壓，而中型或大型電機則使用6kV或10kV電壓作為電源電壓，這是考慮到設(shè)備制造的經(jīng)濟性。

在進行電氣設(shè)備的耐壓試驗時需要上萬伏及更高的電壓，靜電除塵設(shè)備需要72kV的高壓，這些都是設(shè)備本身性能的需要；發(fā)電廠的發(fā)電機發(fā)出的電壓一般都是6～10kV，電能要經(jīng)過很長的輸電線路送給遠距離的用戶，為了減少電能損失，就需要將電壓升高到35kV、110kV、220kV或更高的超高壓才輸送出去，到用戶端后再將電壓降至所需要的電壓。以上種種供用電設(shè)備的各種電壓需要都是通過變壓器升壓或降壓來完成。所以變壓器是供用電系統(tǒng)中一種重要的電氣設(shè)備。