感應調壓器分為交流三相與單相兩種。三相感應調壓器的結構與三相繞線轉子感應電動機類似，其區別在于感應調壓器的轉子的轉動范圍受到限制以及定、轉子繞組是連接在一起的。三相感應調壓器的內部原理接線如圖2-28（a）所示，圖中只畫出其中一相。

當感應調壓器的定子通入三相交流電時，就會在定、轉子間隙產生旋轉磁場。此旋轉磁場一方面切割定子繞組產生定子電勢，同時也切割轉子繞組產生轉子磁勢，轉子感應電勢的相位是不變的，而轉子轉動時，定子感應電勢的相位會發生改變。感應調壓器的定、轉子繞組連接在一起后，輸出電壓為定、轉子感應電壓之和。因定子電壓相位可以改變，定、轉子電壓之和的值也會產生改變，于是就產生了電壓調節的作用，其原理如圖2-29所示。由圖2-29可知，當定子感應電勢與轉子感應電勢同相位時，輸出電壓最大，為感應電勢的兩倍；當定子感應電勢與轉子感應電勢的相位相差1800時，輸出電壓最小為零。這也就是感應調壓器的轉子只需在有限范圍內轉動的原因，其轉動范圍只需使定子繞組的感應電勢與轉子繞組的感應電勢的相位差在00到1800之間來回變化即可。

單相感應調壓器的結構如圖2-28（b）所示，一次繞組置于定子上并在其垂直位置放置自身短路的補償繞組，二次串聯繞組置于轉子上。一次繞組的勵磁磁勢在定轉子鐵芯氣隙中產生一單相脈動磁場，二次繞組中的感應電勢隨轉子在00到1800之間轉動而發生變化，輸出電壓也就產生平滑無級的大小變化，起到調壓作用。

為防止過載沖擊或單邊磁拉力所引起的振動和噪聲，齒輪機構中設有保險銷釘和彈性避振墊。

感應調壓器的短路阻抗電壓變化率很大，輸出電壓會因為負載電流的突然減小而突然上升，必須特別注意。感應調壓器的輸出功率會隨著電壓的降低而降低，使用時不要過載，要控制二次輸出電流不能超過額定輸出電流。如果將感應調壓器的輸入端開路，輸出端接人電路，便成為一個可調電感。三相感應調壓器的輸出電壓發生大小變化的同時，相位也在變化著（參見圖2-29），因此三相感應調壓器禁止并聯使用。