來源：AI前線

龍芯是近年來國產(chǎn)自主程度相對(duì)較高的芯片，曾支撐 2015 年中國發(fā)射的北斗衛(wèi)星，如今宣布放棄所有美國技術(shù)，轉(zhuǎn)而研發(fā)一套完全采用中國技術(shù)的指令集 LoongArch，離自主可控更進(jìn)一步。

龍芯決定放棄所有美國技術(shù)

長期以來，除了在芯片代工方面薄弱之外，中國在芯片指令集上也幾乎是采用的美國技術(shù)，華為也購買了 ARM 芯片架構(gòu)的授權(quán)，考慮到 ARM 當(dāng)前命運(yùn)飄忽不定的現(xiàn)狀，這種授權(quán)未來是否可以繼續(xù)也很難說。

在國產(chǎn)芯片中，龍芯的自主程度相對(duì)較高，這款芯片誕生之初就主張?jiān)创a自己寫，處理器核自己設(shè)計(jì)，擁有自主發(fā)展權(quán)，唯一可能的隱患就是龍芯的指令系統(tǒng) LoongISA 基于美國 MIPS 發(fā)展而來，基礎(chǔ)架構(gòu)和 MIPS 有著千絲萬縷的聯(lián)系。盡管 MIPS 市場規(guī)模小的可憐，現(xiàn)在也基本停止維護(hù)，但終究是不可控因素。

近日，媒體報(bào)道指出，龍芯下決心徹底放棄之前使用的所有美國技術(shù)，打算實(shí)現(xiàn) 100% 純國產(chǎn)，準(zhǔn)備研發(fā)一套完全采用中國技術(shù)的指令集 LoongArch，該指令集兼容 MIPS 指令集，同時(shí)也能兼容龍芯后來擴(kuò)展自 MIPS 架構(gòu)的 LoongISA 指令集。

根據(jù)介紹，LoongArch 是全新的指令集。包含基礎(chǔ)指令 337 條、虛擬機(jī)擴(kuò)展 10 條、二進(jìn)制翻譯擴(kuò)展 176 條、128 位向量擴(kuò)展 1024 條、256 位向量擴(kuò)展 1018 條，共計(jì) 2565 條原生指令。MIPS、X86、ARM、Risc-V 都將通過二進(jìn)制模擬來運(yùn)行，不再原生支持。區(qū)別只是 MIPS 與 LoongArch 近似度較高，效率會(huì)高一些。

當(dāng)初，龍芯被重視很重要的一個(gè)背景是 2015 年 4 月 9 日《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，美國政府禁止企業(yè)向與超級(jí)計(jì)算機(jī)有關(guān)的中國設(shè)施出口技術(shù)，這對(duì)英特爾和其他硬件供應(yīng)商來說是一個(gè)打擊，給中美兩國之間的一系列科技爭端再添一項(xiàng)。

這一限令包含在美國商務(wù)部發(fā)布在聯(lián)邦政府網(wǎng)站的一份公告中，其日期標(biāo)明為 2 月 18 日，即中國除夕，但直到 4 月 9 日才有媒體獲悉其存在。被列入限制名單的分別是中國國防科學(xué)技術(shù)大學(xué)、國家超級(jí)計(jì)算機(jī)長沙中心、國家超級(jí)計(jì)算機(jī)天津中心和國家超級(jí)計(jì)算機(jī)廣州中心。

公告聲稱，美國政府認(rèn)定名單上的這些機(jī)構(gòu)“涉及違反美國國家安全或外交政策利益的活動(dòng)”。例如，“中國國防科學(xué)技術(shù)大學(xué)采用源自美國的多核、主板和處理器生產(chǎn)天河－1A 和天河二號(hào)”，這兩個(gè)系統(tǒng)“據(jù)信被用于核爆炸活動(dòng)”。

如果有美國公司要向名單上的 4 家中國機(jī)構(gòu)出售相關(guān)技術(shù)，必須先向美國政府申請(qǐng)出口許可。但正如公告所指出的那樣，這類許可的申請(qǐng)“通常會(huì)遭到政策性的拒絕”。因此這一公告實(shí)際上相當(dāng)于禁令。

時(shí)至今日，國際形勢更為復(fù)雜，龍芯架構(gòu)也顯得格外重要，純國產(chǎn)自主研發(fā)是目前最穩(wěn)妥的選擇。

Alphabet 董事長 35 年前參與創(chuàng)立 MIPS

提到龍芯架構(gòu)依賴的 MIPS，很多人可能感覺非常陌生，其由斯坦福大學(xué)教授 John Hennessy（身兼 Alphabet 公司董事長職務(wù)、斯坦福前校長、也是圖靈獎(jiǎng)得主）于 35 年前參與創(chuàng)立，由這家公司打造的同名芯片架構(gòu)方法，時(shí)至今日仍然在世界范圍內(nèi)得到不少應(yīng)用。

2018 年末到 2019 年，中美貿(mào)易戰(zhàn)全面升級(jí)，MIPS 的核心技術(shù)通過多家注冊(cè)于開曼群島與薩摩亞的企業(yè)、經(jīng)由一系列復(fù)雜的交易被許可給上海芯聯(lián)芯智能科技有限公司。

據(jù)知情人士透露，目前上海芯聯(lián)芯智能科技有限公司控制著中國所有新老客戶的全部 MIPS 許可權(quán)，同時(shí)也掌握著基于 MIPS 架構(gòu)開發(fā)新型衍生技術(shù)的權(quán)限。一位知情人士指出，“面向中國大陸地區(qū)的許可已經(jīng)被全盤售出”，交易總價(jià)值為 6000 萬美元。

隨著 MIPS 母公司 Wave Computing 在美執(zhí)行破產(chǎn)程序，MIPS 的命運(yùn)也開始變得撲朔迷離。Wave Computing 通過公關(guān)公司表示，該公司及其律師事務(wù)所認(rèn)為，新的管理團(tuán)隊(duì)對(duì)該公司在執(zhí)行 MIPS 許可協(xié)議的出口、進(jìn)口與吸收外國投資等方面的“合規(guī)性與合法性”充滿信心。

在路透社的最新報(bào)道中，多位硅谷風(fēng)險(xiǎn)投資家、律師以及科技初創(chuàng)企業(yè) CEO 表示自美國方面于 2018 年底收緊中國對(duì)美國各科技初創(chuàng)公司的直接投資限制以來，許可協(xié)議與離岸實(shí)體已經(jīng)成為新的、最為熱門的技術(shù)轉(zhuǎn)讓途徑。此次 MIPS 采取的正是這樣一種執(zhí)行思路。

但從傳統(tǒng)來看，許可交易通常不受 CFIUS（美國外資投資委員會(huì)）的審查與管轄，而且只要并非出于規(guī)避法律限制的目的、并遵循美國的出口管制法律（該法律旨在對(duì)具有戰(zhàn)略意義的商品進(jìn)行出口管制），則交易通常不存在違法風(fēng)險(xiǎn)。

目前負(fù)責(zé)美國國防部創(chuàng)新部門的技術(shù)高管 Michael Brown 表示，“中國正在利用合資企業(yè)或許可協(xié)議轉(zhuǎn)移技術(shù)成果，而不再繼續(xù)與美國伙伴保持長期合作。因此，必須對(duì)這些協(xié)議進(jìn)行認(rèn)真研究，保證轉(zhuǎn)移的技術(shù)項(xiàng)目不出問題。”

CFIUS 方面并未回應(yīng)此次交易問題，也沒有對(duì) MIPS 技術(shù)轉(zhuǎn)讓的更多相關(guān)細(xì)節(jié)做出評(píng)論。

MIPS 多次被交易，背景復(fù)雜

根據(jù)法庭公布的文件，由于收購 MIPS 相關(guān)的融資交易被迫撤回，Wave Computing 在今年 4 月下旬申請(qǐng)《美國破產(chǎn)法》中的第 11 章破產(chǎn)保護(hù)。一位前 CIP 工程師表示，CIP 方面與中國的協(xié)議仍然有效，包括繼續(xù)向華為以及其他多家中國企業(yè)提供 MIPS 技術(shù)許可。

2017 年 9 月，中資背景的 Canyon Bridge 曾宣布收購英國芯片公司 Imagination Technologies，而后者當(dāng)時(shí)正是 MIPS 的所有方。當(dāng)時(shí)，CFIUS 對(duì) MIPS 收購交易進(jìn)行了一番審查。根據(jù) Imagination 在 2017 年 9 月 22 日發(fā)布的 MIPS 出售事宜聲明，該交易若要順利完成，則必須進(jìn)行重組以將 MIPS 與該集團(tuán)內(nèi)的其余業(yè)務(wù)區(qū)分開來。

自 Imagination 的拆分之后，MIPS 經(jīng)過多次易手最終落入 Wave Computing 公司手中，之前提到的 Canyon Bridge 以及阿里巴巴都持有 Wave Computing 的少量股份。

美國戰(zhàn)略與國際研究中心技術(shù)政策計(jì)劃主任 James Lewis 表示，“我希望 CFIUS 能夠在對(duì)技術(shù)投資的監(jiān)督方面采取強(qiáng)硬態(tài)度。”他曾參與起草了 2018 年管制法案中的部分措施，旨在加強(qiáng)對(duì)于外國直接投資活動(dòng)的監(jiān)管。但此次立法并未涉及對(duì)于許可類交易的督導(dǎo)。

如此看來，在當(dāng)前的國際形勢下，MIPS 確實(shí)不是穩(wěn)妥的選擇，其背后的公司命運(yùn)也尚不明晰。事實(shí)上，很多處理器看似是中國自主制造，但指令集授權(quán)往往來自于 ARM、MIPS，雖然很多都表示是長期授權(quán)，但只要 ARM 或者 MIPS 更新指令集，舊的授權(quán)就面臨執(zhí)行問題。在這樣的背景下，龍芯希望自主研發(fā)進(jìn)而完全可控是可以理解的。