開放系統互連（ OSI ）模型是了解網絡的第一道關。它是在 ISO / IEC7498-1 中正式定義的七層參考模型，并在有史以來出版的每本認證研究書中都進行了重印。在討論協議之間如何相互關聯和互操作時，它可以作為參考的共同點。例如，我們知道 TCP 是第四層協議，因此它位于 IP （第三層協議）的上方。

但這到底是什么意思？誰決定協議屬于哪個層？

OSI 模型最初是在 1970 年代構思的，是 OSI 協議套件的組成部分，該套件被定位為新興 TCP / IP 協議家族的早期競爭者（破壞者警報： TCP /IP 獲勝）。幸存者（最著名的是 IS-IS 動態路由協議） OSI 協議今天并不常用。但是，用于控制這些協議如何操作的參考模型仍然存在。因此，我們最終嘗試將協議從一個系列分配到最初為另一系列定義的層。

在大多數情況下，這行得通。

TCP 和 UDP 在 IP 之上，而 IP 在以太網或 PPP 或其他之上。

但是協議并不總是適合實際情況：例如， MPLS 有時被稱為 “

2.5 層 ” ，因為它既不提供成幀功能，也不提供端到端尋址能力。（與 IP 地址不同，當數據包通過網絡時， MPLS 標簽會在路徑的每一跳處交換。）當然，在其他兩層之間創建一個層首先會破壞標準化參考模型的目的，而這只能說明某些人正在將每個邏輯概念簡化為一個數字。

從技術上講， TCP /IP 堆棧中的協議都沒有正式分配給 OSI 層，因為它們不是同一家族，這像是蘋果和橘子。參考模型就是這樣，僅供參考。它有助于說明協議之間的依賴關系，以及它們之間的相互關系，但并不嚴格控制其功能。給這個概念更多的權重就是完全失去其目的。
編輯：hfy