當下全世界比較大的城市，人口在3000萬人上下。那么，是否有一天城市的規(guī)模會突破一個億？也許許多人會皺眉說，1個億？當下3000萬人的城市，平峰時的交通已經(jīng)是擁擠不堪，更別提上下班高峰期的水泄不通了。交通瓶頸是顯而易見的，更別提那些積重難返的城市病了。短期看，確實如此。但如果我們打開歷史，顯而易見的是，城市的歷史就是一部不斷變大的歷史。對城市是否能夠變得更大的質疑也不斷出現(xiàn)在每一個時代，這些質疑中的許多并不都是意氣用事，有些還頗具分量，但城市自身對這些質疑的回應是簡單有力，甚至是碾壓式的：那就是進一步變大和變得更大。

城市，對人類文明的重要性是怎么強調都不為過的，城市是政治的中心、經(jīng)濟的中心、文化的中心、財富的中心、人力資本的中心和社會生活的中心。越靠近現(xiàn)代，城市的重要性就益發(fā)地提高;同樣地，越走向未來，城市的重要性只會更高和再高。

進一步，現(xiàn)代社會正越來越依賴于創(chuàng)新、越來越依賴于人力資本的積累和提升，從這個角度看，城市越大越有利于創(chuàng)新、越有利于人力資本的積累和躍遷。有人不同意說，互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)降低了創(chuàng)新和人才對距離的依賴性，言下之意是說城市規(guī)模的擴展對社會的進步不再有過去那種重要性了。其實這是一種誤解，互聯(lián)網(wǎng)固然有利于通用知識的大規(guī)模傳播，有利于遠程協(xié)同，但對專業(yè)性的默會知識的增殖作用卻相當有局限，而跟創(chuàng)新相關的人力資本更多是所謂的默會知識、這些默會知識非常依賴于頂尖同行的近場交流，越大的城市，越容易聚合更多的頂尖同行，這意味著能產(chǎn)出更多數(shù)量、更高質量的關鍵的默會知識——“城市是默會知識的生產(chǎn)中心”。

如果說，城市變大的價值毋庸置疑、城市變大的必然性也毋庸置疑，那么問題就成了，城市什么時候能突破3000萬，變得更大？下一個大是5000萬，還是10000萬？

答案就藏在城市發(fā)展的歷史中、藏在城市發(fā)展史所揭示的少數(shù)幾條黃金法則中。其中一條是：城市的有效半徑取決于半小時內的可達距離。在步行時代，城市的有效半徑是2.5公里，許多古城的遺址正是如此，這樣的城市規(guī)模不容易突破10萬人;馬車大大延伸城市的有效半徑到了7.5公里，這樣的城市將人口規(guī)模的上限提高到了100萬人;進入轎車、地鐵和高架時代，城市的有效半徑達到了15公里、人口規(guī)模的門檻來到了1000萬的級別。那么，如果出現(xiàn)一種新的交通方式將城市的有效半徑擴展到30公里，人口的規(guī)模突破一個億并不是夢——于是，“一城一億人”的命題就變換成了：什么樣的交通方式在一個現(xiàn)代都市里能夠半小時內輕松走完30公里？

答案正呼之欲出：那就是“自動駕駛”。自動駕駛？自動駕駛不是解放駕駛員雙手的嗎？不是用來迎合人們越來越懶的天性，或者對好酒者而言可以解除酒駕禁足的嗎？是的，都沒錯，但這把自動駕駛太大材小用了。有效擴大城市規(guī)模才是自動駕駛的黃金價值，試想，如果所有的車輛均處于自動駕駛模式下運行，交通效率是不是會得到極大提高？城市的有效半徑是不是就相應地得到了顯著擴展？

那么，自動駕駛技術當下發(fā)展到了哪一步？按照自動駕駛的分級標準，我們已經(jīng)走過了L1、L2，正處在L3向L4過渡的階段，而L4之后，自動駕駛在技術層面就走向成熟了。這意思是說，從技術層面看，數(shù)年之內，自動駕駛就瓜熟蒂落了。

技術固然重要，但這只是必要條件，更重要的是自動駕駛能不能契合甚至推動交通組織方式的變革，更令人興奮的是，的確如此。其實，城市自動駕駛的大規(guī)模實施后，私家車這一概念就將成為古董，城市中運行著的車輛幾乎都將是自動駕駛網(wǎng)絡中的出租車——一個自動駕駛網(wǎng)絡將比自動駕駛的單車更能發(fā)揮自動駕駛的優(yōu)勢。告別私家車時代、代之以自動駕駛網(wǎng)絡，將成為新的交通組織方式。這樣的變革或許比我們想象的發(fā)生的更快，也許僅僅只需要兩個十年。

如果二十年后，城市規(guī)模進化到了一城一億人這個級別，那么除了極少數(shù)超大國家之外，絕大部分的國家將進入一國即一城的時代。到了那個時候，超大城市之間的高速互聯(lián)比今天的價值更大，看看今天的京滬高鐵已經(jīng)占據(jù)了全部高鐵總利潤的80%，不難想象今后城際之間的超高速互聯(lián)的興起。

“自動駕駛”“城際超高速互聯(lián)”，是不是很有點耳熟？是的，特斯拉。這些東西的后面都這樣那樣地與特斯拉密不可分。作為自動駕駛的絕對龍頭，特斯拉的大棋遠比新能源車這個范式深得多。僅憑新能源車，特斯拉就足以比肩蘋果;隨著自動駕駛新時代的啟航，特斯拉的極限恐怕還在更遠的遠方，埃隆·馬斯克胸中的布局有點深。當然，緊跟者也不少，誰將是未來大贏家呢？
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