FreeMASTER 是一個界面友好的，可用于實時觀察目標(biāo)系統(tǒng)中變量內(nèi)容的數(shù)據(jù)可視化軟件。可以通過多種通信方式將 PC 機和微控制器電路板連接，實時捕獲和配置微控制器中(存放變量)的內(nèi)存信息，并顯示在 PC 機的軟件窗口中。

FreeMASTER 軟件最早用于汽車電子相關(guān)的軟件開發(fā)中，后被廣泛應(yīng)用在多種開發(fā)環(huán)境，用以提供友好的人機交互界面。

從筆者的開發(fā)經(jīng)歷中，特別是分析例如觸摸感應(yīng)等模擬傳感器信號時，常用 FreeMASTER 實現(xiàn)一個簡易的示波器，將單片機中實時采集的傳感器信息繪制成時域曲線，顯示在電腦界面上，從而便于分析數(shù)據(jù)，尋找其中的變化規(guī)律，進而提取特征信息用于特定的模式匹配。在進行最近比較火熱的嵌入式 AI 開發(fā)，在海量的數(shù)據(jù)處理過程中，通過 FreeMASTER 的可視化界面，監(jiān)控計算過程中間某些關(guān)鍵變量的變化過程，簡直不要太方便了，就是在給領(lǐng)導(dǎo)和客戶演示的時候也是逼格滿滿 .

筆者之前在本公眾號中，發(fā)表過一篇關(guān)于基本使用 FreeMASTER 的短文，可以幫助嵌入式工程師在 5 分鐘內(nèi)上手使用 FreeMASTER v2.0 工具，見: 使用 FreeMASTER 捕獲采樣記錄并導(dǎo)出重現(xiàn)曲線。

近期，NXP 官方發(fā)布了 FreeMASTER v3.0，據(jù)說進行了很大的更新，在本文中，筆者對新版本的 FreeMASTER 進行了試用，并同大家分享使用體驗。

安裝過程
在下載頁面中還能看到，官網(wǎng)仍然開放了歷史版本 v2.0 和 v2.5 的下載鏈接。筆者常用的是 v2.0 版本。

比較驚喜的是，F(xiàn)reeMASTER 終于開始能夠跨平臺了，本次更新提供了 Linux 系統(tǒng)的安裝包。但是根據(jù)說明，在 Linux 上只支持 FreeMASTER Lite 服務(wù)和相關(guān)的文檔，大家熟悉的桌面版沒有提供 Linux 平臺的支持。

從安裝包的大小來看，新版的安裝包整整增大了一個數(shù)量級，從 v2.x 的 40MB 左右，一下子劇增到近 300MB，筆者不禁腦補了一下，最近到底給它喂了些什么。

安裝
下載之后雙擊安裝包安裝。安裝過程也是全新的，用了 InstallAnywhere 打包工具對整個軟件包進行打包。界面看起來更可愛一些，但略顯簡單。筆者作為一個資深的嵌入式系統(tǒng)工程師，還是更喜歡之前版本使用 InstallShell 打包工具簡潔干練的工業(yè)風(fēng)。

這里特別注意，在安裝過程中，如果不是明確需要使用"FreeMASTER Lite 服務(wù)"，而只是使用原有大家熟悉的使用 FreeMASTER 桌面版提供的功能，可以在安裝過程中勾選掉相關(guān)的選項。否則會需要提供專門的激活碼 .

一開始安裝的時候由于疏忽跳過了激活碼，由于不知道怎樣獲得"激活碼"，本打算先安裝試用部分功能，但沒想到?jīng)]有激活碼竟然直接回滾安裝，F(xiàn)reeMASTER 的基本功能也被卸載了。后來詢問其它同事才知道，這個激活碼是在安裝過程中自動創(chuàng)建申請的，最關(guān)鍵的，它是免費的。然后筆者重新安裝，注意到了安裝過程中的一個頁面的一段說明：

之前安裝到這個步驟的時候，自動彈出了一個網(wǎng)頁，但是被筆者想當(dāng)然地給關(guān)掉了。

現(xiàn)在看來是自動發(fā)出的申請激活碼的請求。但之前戳"NO"的時候直接回滾了整個安裝，這次選"YES"。

彈出網(wǎng)絡(luò)瀏覽器并訪問 NXP 官網(wǎng)，需要 NXP 注冊賬戶授權(quán)，然后在網(wǎng)頁中確認(rèn)軟件使用許可聲明。

最后獲得激活碼。

PS: 筆者仔細閱讀了一下這個激活碼的回單，發(fā)現(xiàn)激活碼是根據(jù) PC 的某種"機器識別碼"生成的，也就是說，它是綁定在 PC 上的。好吧，反正是 free 的，如果換臺電腦就再申請一次就好。

后續(xù)的安裝還出現(xiàn)了不少提示說重復(fù)復(fù)制文件的問題，這可能是使用新的部署工具沒有處理好文件的解壓順序?qū)е碌模挥绊懽罱K的安裝功能。另外，安裝過程后來還是通過網(wǎng)絡(luò)執(zhí)行了一遍在線激活過程。

安裝之后查了一下安裝根目錄，再一次被驚呆了，F(xiàn)reeMASTER 竟然專門包含了一個 JRE(Jave 運行時環(huán)境)，不必自行匹配相應(yīng)的軟件版本了。

特別注意，如果需要安裝 FreeMASTER Lite 功能，必須確保電腦已經(jīng)聯(lián)網(wǎng)，并且能夠順利訪問到 nxp.com 的官網(wǎng)。

試用
從 pmp 到 pmpx
按照筆者們對已經(jīng)熟悉的老版本 FreeMASTER 的使用步驟，創(chuàng)建工程，導(dǎo)入 MCU 端的可執(zhí)行文件解析符號表，根據(jù)符號表項創(chuàng)建變量，創(chuàng)建示波器頁面，在示波器頁面中加載變量，開始采樣。一頓操作猛如虎，最終正常工作。這說明新版本確實是能做到兼容老版本用戶的使用習(xí)慣。

筆者注意到，v3.0 版本創(chuàng)建工程的擴展名是".pmpx"，而不是原來的".pmp"，多了一個"x"。難道這是學(xué)了 MS Office 套件升級文件擴展名的思路? 筆者用 sublime text 打開工程文件查看其源代碼，果不其然，新版本的工程文件已經(jīng)換用可讀的 xml 檔案組織格式了，而老版本的工程文件是無法查看源代碼的。這就意味著，在使用新版本的 FreeMASTER 時，可以以修改源文件的方式精細配置工程，這對于開發(fā)工程師來講絕對是一個"有良心"的設(shè)計。

另外，筆者還試著在新版的軟件窗口中導(dǎo)入原有二進制編碼的 pmp 工程文件，同老版使用完全一樣，無縫完全兼容。看來 FreeMASTER 的開發(fā)人員在歷史兼容性上下了很大的工夫。(實際上這個變更在 v2.5 中就已經(jīng)實現(xiàn)了).

ActiveX 控件
FreeMASTER 的 ActionX 控件應(yīng)該是它在基本功能外的另一個亮點。ActiveX 控件是 Microsoft Windows 系統(tǒng)中的應(yīng)用功能擴展庫，可用于互聯(lián)網(wǎng)的很小的程序，有時稱為插件程序。

通過使用 ActiveX 控件，在 FreeMASTER 運行框架下，可以使用網(wǎng)頁作為界面，訪問到單片機中內(nèi)存中的變量。FreeMASTER 的 ActiveX 控件僅提供面向電路板的內(nèi)存訪問服務(wù)，而網(wǎng)頁 UI 的呈現(xiàn)則完全由用戶自由發(fā)揮，這就為創(chuàng)建豐富的 UI 創(chuàng)造了靈活的平臺。

雖然 FreeMASTER 的手冊中幾乎沒有提到如何將 ActiveX 控件用于用戶產(chǎn)品設(shè)計的說明，但憑借筆者極強的想象力，還是摸索出一套可行的用法。

實際上，F(xiàn)reeMASTER 安裝包中提供了一個通過 JavaScript 在 htm 網(wǎng)頁中調(diào)用 ActiveX 控件的例子。位于"FreeMASTER 3.0/FreeMASTER/examples/scripting/JavaScript-ActiveX"目錄下的"example.htm"文件。但是為了把這個代碼運行起來，需要一波神操作。

首先，從 MCUXpresso SDK 中導(dǎo)出一個 hello_world 工程(基于 lpcxpresso55s69 開發(fā)套件)，之后在源代碼中創(chuàng)建全局變量"var16"，"var16inc"及"arr16"并確保它們不會被編譯器的自動優(yōu)化掉。

volatile uint16_t var16 = 0u;

volatile uint16_t var16inc = 0;

volatile uint16_t arr16[10] = {0，1，2，3，4，5，6，7，8，9};

復(fù)制代碼

之后編譯下載工程工程到開發(fā)板。

然后就是 FreeMASTER 的操作了。創(chuàng)建 FreeMASTER 工程，導(dǎo)入之前編譯好的可執(zhí)行程序文件，之后在 FreeMASTER 中創(chuàng)建對應(yīng)的"var16"，"var16inc"及"arr16"變量。將 FreeMASTER 安裝目錄下的"example.htm"文件復(fù)制到新創(chuàng)建的 FreeMASTER 用戶工程目錄下，然后在 FreeMASTER 工程中引用這個文件：

此時，可以看到網(wǎng)頁上有一些按鈕和一些內(nèi)容框，試著戳了幾下，會報錯，顯示沒有有效連接。

此時，啟動 FreeMASTER 工程，按這些按鈕，就能讀到和寫入位于單片機內(nèi)存中的變量了。

查看"example.htm"文件的源代碼可以看到 FreeMASTER 的 ActiveX 讀寫遠程變量基本函數(shù)的用法：

function read_variable(name，span_id)

{

/* ReadVariable uses FreeMASTER variable object from current project。Use

* ReadUIntVariable to access the memory directly using a symbol name。*/

if(pcm.ReadVariable(name))

document.getElementById(span_id).innerHTML = pcm.LastVariable_vValue;

else

on_error("Error when reading variable " + name + "。" + pcm.LastRetMsg);

}

function write_variable(name，input_id)

{

var val = document.getElementById(input_id).value;

/* WriteVariable uses FreeMASTER variable object from current project。Use

* WriteUIntVariable to access the memory directly using a symbol name。*/

if(pcm.WriteVariable(name，val))

document.getElementById("status").innerHTML = "Write of the " + name + " succeeded.";

else

on_error("Error when writting variable " + name + "。" + pcm.LastRetMsg);

}

復(fù)制代碼

JSON-PRC 輕量級遠程調(diào)用協(xié)議
這里暫時略過對 JSON-PRC 協(xié)議的介紹。從實用角度看，它是用于替換 ActiveX 的，同樣能夠提供從網(wǎng)頁到電路板的訪問服務(wù)。
在新版 FreeMASTER 的手冊中，將 JSON-PRC 稱之為一種"現(xiàn)代的"技術(shù)，特別要配合 Chromium 引擎使用。而 Chromium 引擎就是 Google 旗下大名鼎鼎的 Chrome 瀏覽器使用的內(nèi)核。相對應(yīng)地，ActiveX 對應(yīng)使用的是 Microsoft IE 瀏覽器技術(shù)。

同 ActiveX 相似，F(xiàn)reeMASTER 的安裝目錄中也有 JSON-PRC 的樣例代碼，位于"FreeMASTER 3.0/FreeMASTER/examples/scripting/JavaScript-JSON-RPC"目錄下。

將這個目錄整個復(fù)制到新創(chuàng)建的 FreeMASTER 工程目錄下。之后在 FreeMASTER 工程中創(chuàng)建一個新的頁面"JS-JSON-PRC"并引用 JSON-PRC 版本的"example.htm"網(wǎng)頁文件。此時啟動 FreeMASTER 工程后會報錯，因為缺少一個關(guān)鍵的步驟。

將 FreeMASTER 工程的網(wǎng)頁解釋器換成 Chromium 引擎。選中"project" -> "option"，在"option"對話框中，選中"使用 Chromium 引擎"的選項。注意，切換到 Chromium 引擎后，基于 IE 的 ActiveX 控件就不能使用了。

此時再啟動 FreeMASTER 工程，就能看到之前使用 ActiveX 控件實現(xiàn)的操作單片機內(nèi)存變量的網(wǎng)頁， 戳戳看也能正常讀寫內(nèi)存了。從功能上看，使用 Chromium 引擎實現(xiàn)的網(wǎng)頁同之前使用 ActiveX 幾乎完全一樣，但是顯示效果看起來好很多，字體比較圓潤。考慮到 Chromium 引擎已經(jīng)成為眾多流行瀏覽器內(nèi)核的事實，F(xiàn)reeMASTER 在技術(shù)上需要與時俱進，這可能也是 v3.0 的設(shè)計初衷吧。

看一下 JSON-PRC 版的示例網(wǎng)頁源碼，可以看到在 javascript 腳本部分引用的關(guān)鍵組件：

復(fù)制代碼

這是同 ActiveX 方式的關(guān)鍵區(qū)別，對應(yīng)地，在 ActiveX 版的樣例代碼中，在網(wǎng)頁顯示部分引用了 ActiveX 組件：

復(fù)制代碼

當(dāng)然，對變量讀寫函數(shù)的使用方式上也有一些不同：

function read_variable(name，span_id)

{

/* ReadVariable uses FreeMASTER variable object from current project。Use

* ReadUIntVariable to access the memory directly using a symbol name。*/

return pcm.ReadVariable(name)

.then((value) => {

document.getElementById(span_id).innerHTML = value.data;

})

.catch((err) => {

on_error(err.msg);

});

}

function write_variable(name，input_id)

{

var val = document.getElementById(input_id).value;

/* WriteVariable uses FreeMASTER variable object from current project。Use

* WriteUIntVariable to access the memory directly using a symbol name。*/

pcm.WriteVariable(name，val)

.then(() => {

document.getElementById("status").innerHTML = "Write of the " + name + " succeeded.";

})

.catch((err) => {

on_error(err.msg);

});

}

復(fù)制代碼

FreeMASTER Lite 服務(wù)

FreeMASTER Lite 是 v3.0 新增的獨立組件，用于脫離經(jīng)典的 FreeMASTER 框架提供從桌面到電路板的數(shù)據(jù)訪問。

實際上，這幾乎是一個并列于 FreeMASTER 桌面版的全新軟件包。它以"服務(wù)"的形式運行在系統(tǒng)后臺，提供了 JSON-PRC 接口用于訪問遠程連接的電路板。就像大多數(shù)操作系統(tǒng)服務(wù)的運行方式一樣，F(xiàn)reeMASTER Lite 沒有用戶窗口，通過命令行和配置文件傳入參數(shù)。根據(jù)手冊的描述，F(xiàn)reeMASTER Lite 在操作系統(tǒng)中像一個標(biāo)準(zhǔn)的網(wǎng)頁服務(wù)器一樣，一方面同遠程的電路板交互，另一方面可以接收來自 python 或者 node.js 腳本中的請求。

由于時間關(guān)系，筆者還沒有仔細研究如何使用這個 FreeMASTER Lite 的功能，以后有時間再做介紹。

總結(jié)

FreeMASTER v3.0 兼容了經(jīng)典 FreeMASTER 的所有功能，新增了 Chromium 引擎和 JSON-PRC 協(xié)議組件，用于作為 IE 引擎和 ActiveX 的換代產(chǎn)品。首次引入了 FreeMASTER Lite 軟件包，用于提供命令行版本的連接 PC 機網(wǎng)頁和電路板的服務(wù)。

新版的 FreeMASTER 定位于提供運行某些新的 FreeMASTER 應(yīng)用工程的運行時環(huán)境，而沒打算讓用戶在這個平臺上進行二次開發(fā)，設(shè)計自己的 FreeMASTER 應(yīng)用工程。

經(jīng)過試用，筆者個人建議，經(jīng)典 FreeMASTER 用戶不用著急遷移到新平臺上。如果你一定想使用 Chromium 引擎，在你的 UI 界面中增加一些炫酷的特效，那么可以試試桌面版的 FreeMASTER v3.0。

如果只是簡單地使用一個數(shù)據(jù)可視化的工具，v2.5 仍是目前的最佳選擇。(沒錯，借著試用 v3.0 的興致，筆者也試用了 v2.5，然后決定把用了多年的 v2.0 更新到 v2.5 版本)。

審核編輯 黃昊宇