《啥是佩奇》是2019年第一支刷屏短片。短片里，對于孫子說出的“佩奇”，生活在大山里的爺爺一臉蒙。爺爺先是翻閱字典，又跑去廣播站向全村求助，最后終于從在城里當保姆的同鄉口中知道，佩奇是頭長得跟鼓風機一樣的豬。

除了祖孫情誼，短片也刻畫出了當下農村與外界信息嚴重脫節的現實。而這也是信息時代全球數字鴻溝的一個縮影。

近日，加拿大英屬哥倫比亞大學、世界銀行和德國亥姆霍茲環境研究中心等機構的研究人員首次調查了數字革命對全球農村及貧困地區的影響，結果發現，全球的小農戶接入移動網絡和互聯網的頻率非常低。

隨著5G網絡的普及，全球貧困人口的數字鴻溝可能進一步擴大。

領導該研究的英屬哥倫比亞大學的Zia Mehrabi表示，有一種假設是，這些新技術將使每個人都從中受益，但結果并非如此。

相關論文11月3日刊登于《自然—可持續性》。

那么近那么遠

數字革命已經被納入全球的公共話語，而且日漸成為社會變革的驅動力。

“數字轉型正在從根本上改變全球社會和經濟的各個方面，并可能改變對可持續發展范式本身的解釋。數字化不僅是解決可持續發展挑戰的工具，也是推動多層次顛覆性變革的基礎。”世界2050研究計劃（TWI2050）執行董事Nebojsa Nakicenovic告訴《中國科學報》。

聯合國大學環境和人類安全研究所、國際應用系統分析研究所等機構曾發布新版TWI2050報告，指出人們正處在一個以人工智能和深度學習等數字系統為特征的歷史新時代，這些數字系統將增強，并最終在某些領域補充或超越人類的認知能力。

實際上，數字化已經遍及人們生活的每個角落。人工智能等高科技手段的運用將推動精準治療方案、自動化駕駛、智慧生活、智慧銀行、智慧城市和物聯網等的發展，讓人們生活更便利、更高效。

但是，就像硬幣的另一面，隨之而來的數字鴻溝拉大了貧富差距。

9月，國際電聯發布研究報告說，到2030年還需要投資約4280億美元，才能讓全球10歲以上未上網的30億人口都能使用寬帶互聯網。

數據顯示，全球未實現接入互聯網的人口中超過12%居住在邊遠農村地區，其中大多數位于非洲和南亞。

也許，數字時代為世界上5億小農帶來了無限的希望。一部裝有合適應用程序的智能手機就可以告訴農民何時可能下雨、如何識別和消滅害蟲，甚至幫助他們討價還價。

雖然數字技術在越來越多的農民中得到普及，但事實卻是，在數字革命飛速發展的同時，有一個農民能收看最新的天氣預報，或只需點擊屏幕就能銷售農產品，就有數百萬農民被邊緣化。

“我們面臨著一個數字貧困陷阱——那些已經被邊緣化的人更加落后，而其他人則能受益于農業數字化創新帶來的無數機會。”新論文聯合作者、國際熱帶農業中心的Andy Jarvis告訴記者。

不能企及的角落

在這項新研究中， Mehrabi等人認為，不同地區出現數字鴻溝有不同原因，可能由于缺乏設備，或者落后的網絡覆蓋。

例如，在拉丁美洲的第二大經濟體墨西哥，幾乎人人都有手機，但只有25%的農戶能上網。

在有潛力成為全球糧倉的撒哈拉以南非洲的許多地方，只有不到40%的農戶能上網。

而且不像亞洲和拉丁美洲的移動電話已經普及，撒哈拉以南非洲只有不到70%的農民擁有手持設備。

只有9%的用戶能接入4G網絡以運行更復雜的應用程序。

研究還顯示了農場規模和移動網絡服務之間的差異。

在全球范圍內，在面積為1公頃以下的農場中，有24%~37%可以接入3G或4G網絡。

對于面積超過200公頃的農場，網絡可用性高達80%。

這項研究集中在農民最需要的移動電話覆蓋缺口上。

數據顯示，在缺乏氮素的種植地區，由于沒有適當的肥料管理，作物產量較低，但3G/4G網絡可用性分別為60%和22%。

在依靠降雨維持作物生產的地區，這兩種網絡的覆蓋率分別為71%和54%。

在干旱、貧瘠地區覆蓋率僅為37%和17%。

研究人員指出，這些覆蓋缺口對發展急需數據的營養咨詢、氣候服務和需要移動互聯網的金融服務構成了障礙。

例如2018年，瘧疾造成40多萬人死亡，但全球瘧疾患者的3G/4G網絡可及性僅為37%和7%。

“風險人群的網絡覆蓋面不足，為應對包括新冠肺炎在內的新發疾病對糧食安全和健康造成的影響構成嚴重威脅。今天，覆蓋面的缺乏比以往任何時候都更加成問題。”Mehrabi說。

縮小鴻溝

研究人員呼吁各國政府、企業、發展機構進行必要的投資和干預，以縮小數字鴻溝。

他們呼吁立即就聯合國可持續發展目標采取行動，實現到2020年最不發達國家普遍接入互聯網這一目標。

研究人員認為，應投資“最后1英里”基礎設施創新，如可再生能源、低成本移動基站、可伸縮的微波技術等。

同時，增加手機支付能力，以及普及數據訪問。研究人員發現在一些非洲國家，每月1GB數據的基本計劃超過了10%最貧窮人口的年收入。

同時，還應增加相關研究經費，而且基線研究應定期更新，以跟蹤進展情況，并建立與能力建設、技能、數字掃盲和服務文化適度性相關的指標，特別是跨年齡和性別的指標。

國際電聯秘書長趙厚麟表示，要想在10年后實現每個人都能上網，投資必不可少，這要求公有和私營部門進行前所未有的協調，決策者需要走上“為所有人提供可無障礙獲取、負擔得起、可靠且安全的數字化技術和服務的前進之路”。

“這項研究指出，不僅需要擴大覆蓋范圍，而且需要大幅降低成本，使之變得可以承受。”

Jarvis說，“我們需要把數字連接視為一種基本需求，并做好能在非洲每個角落發揮作用的下一代創新。”

“很多地區5G即將上線。如果不能在低端技術上解決獲取問題，這只會加劇貧富差距，造成更大的不平等。”Mehrabi說，“我們拖得越久，問題就會越嚴重。”

責任編輯：PSY