近日，德國航空初創公司 Lilium 與佛羅里達州奧蘭多市簽署了協議，將在該市的 Lake Nona 建立交通樞紐。這是該公司在美國的第一個總部，也是繼德國慕尼黑之后的第二個總部。

Lilium 與當地房地產開發商 Tavistock Development 合作，計劃在 Lake Nona 建造一座名為 Vertiport 未來主義智能城市。這個城市毗鄰奧蘭多國際機場，人數規模在 65000 人左右，建造資金為 2500 萬美元。Lilium 表示，這個項目將創造 100 多個就業機會，在十年內，這個交通樞紐產生的經濟活動將達到 170 萬美元。

圖 | 空中交通系統示意圖（來源：Lilium）

對于 Lilium 而言，最終的目標是推行其 “空中出租車” 的區域交通系統。這個交通系統旨在提供一種新的城市之間的短途交通選項。該公司的首席運營官 Remo Gerber 表示，公司希望創造比開車更快捷的交通方式。

在交通工具方面，公司在 2017 年展示了雙座原型機的首次試飛，2019 年，則展示了五座原型機 Lilium Jet。與傳統的飛機相比，這種新型的交通工具沒有尾翼、方向舵、螺旋槳或變速箱。

這種 Jet 的機翼上有 36 個電動噴氣發動機，能夠垂直起飛，隨后前傾水平飛行。飛行距離為 300 公里，最高時速為 300 公里 / 小時。公司介紹，由于其固定的機翼設計，Jet 在巡航飛行過程中，只需要耗費其最大馬力的不到 10 %。

Lilium 計劃在 2025 年之前將其美國的運輸系統投入商用。但是在此之前，需要通過美國聯邦航空管理局、佛羅里達州交通部和其他監管機構的批準。預計最初的航班費用與飛機的商務艙接近。公司也表示，隨著時間推移，價格可能降至開車往返城市的水平。

目前，Lilium 共獲得了總計 3.75 億美元的投資。投資方有騰訊、特斯拉早期投資方 Baillie Gifford 和風險投資公司 Atomico 等。僅 2019 年一年，該公司就籌集了 2.75 億美元。

在未來空中短途交通領域，已經有不少玩家。比如另一家德國創業公司 Volocopter ，中國的 EHang 、 Joby Aviation 等。Volocopter 在 2018 年的消費電子展上發布了最新款式。該公司最近開始接受預訂其 18 旋翼電動飛機的航班，不過最早也要到 2023 年。

對于這些公司來說，離真正商用還有許多挑戰。功率重量比就是問題之一，目前電池的能量密度尚不能滿足大多數機型的需要。飛機燃料提供的能量大約是同等重量電池的 43 倍。因此，大規模生產飛行器，以及通過安全性審批，依舊是一項挑戰。

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