在MEMS(微機電系統)領域,芯片的流片環節是“最煎熬的存在”,它是科研成果走向市場的必經之旅,看上去一步之遙,實則蜀道艱難。流片成本高,過程復雜,財力精力付出巨大,稍有不慎就功虧一簣,重頭再來。很多科研成果就這樣夭折在“黎明前的黑暗”里。在蘇州工業園區,有一支MEMS領域的博士創業團隊,僅成立一年多,其自主研發的“中國芯”就在產業化的道路上迎來了流片成功的勝利曙光。
讓我們一起走進2020年科技領軍人才企業——蘇州知芯傳感技術有限公司(簡稱:知芯傳感),聽創始人陳巧博士講述公司的創業之路。
搶抓機遇
吹響創業集結號
微鏡是目前最熱門的MEMS核心器件之一,其內部結構一般在微米甚至納米量級,可以廣泛應用在光通信、VR/AR、人臉識別、激光投影、智能車燈、汽車抬頭顯示HUD、激光雷達(LiDAR)自動駕駛、機器人、AGV及智能安防等,前景非常廣闊。陳巧博士,就是躬耕這一領域13年的資深研發人。在組建知芯之前,他就已戰功顯赫,成功開發多款MEMS微鏡。作為核心骨干,曾參與了科技部國家重大科學儀器設備開發專項中MEMS微鏡的研發工作,并在微型傅里葉近紅外光譜儀中得到應用。長期帶領團隊專攻MEMS微鏡芯片設計、工藝開發、封裝測試,并成功量產。
天時地利人和,當時機成熟,創業就成了水到渠成的事。“材料方面,一家日本廠商的PZT技術已經開發了十多年,目前處于成熟階段,我們考察之后覺得非常符合我們的需求。技術方面,我們除了埋頭研究自己的MEMS之外,也格外關注MEMS行業的前沿研究。不管是芯片結構的先進性,還是芯片工藝的可控度,我們對自己的芯片都有足夠的底氣。所以當我們看到這個材料的生產技術成熟了,我們的技術也成熟了,就萌生了創業的想法。資金方面,合適的投資方都有一雙火眼金睛,他們比我們更能看到市場的需求和未來的方向,我們跟資方算是一拍即合。”談起當初的創業沖動,陳巧的眼睛閃過一道光。
MEMS的獨特特性使之在很多領域具有應用潛力,盡管已經有不少應用,但整體來說MEMS市場仍處于起步階段。為了搶抓機遇,知芯傳感很快集結了一支穩定、高素質、高水平的團隊,涵蓋了MEMS、設計、工藝、控制等領域。
“公司核心技術MEMS及控制方面均由具有國外領先技術的海外歸國博士擔任團隊負責人,管理團隊負責人來自南京大學MBA,擁有多年企業運營和市場經驗。主要人員均為碩士以上學歷,在相關行業都有10年以上專業經驗,熟悉MEMS產業方向,MEMS供應鏈,對于行業的發展以及市場的需求都較為了解,所以我們很有信心。”陳巧驕傲地說。
落地園區
填補芯片生態位
MEMS制造環節門檻高、技術含量高,是制約中國MEMS產業發展的瓶頸,也是從實驗室到可銷售產品最核心的支撐環節。
“園區有我們項目上下游配套產業鏈和產業集聚氛圍,這是我們選擇園區的首要條件。”陳巧告訴記者,之前的工作經歷中,就多次接觸納米城的MEMS中試量產平臺,對于他們的工藝還是較為認可的。“最近我們依靠納米城的MEMS中試量產平臺已進行了兩輪流片,效果不錯。”
而且,根據園區的相關政策,可以申請較為可觀的納米MEMS產品流片補貼,這著實為創業期的企業減輕了負擔。陳巧表示:“當時考慮落地的時候,已經考察過很多地方。園區的營商環境和產業鏈非常適合我們這樣的初創企業。在這里,我們可以跟同伴一起更好地成長。”
據介紹,知芯傳感將利用蘇州納米科技發展有限公司與日本愛發科共建的PZT壓電薄膜MEMS器件聯合實驗室平臺,完成PZT壓電薄膜驅動MEMS微鏡芯片的產業化。知芯傳感通過與競爭對手產品異質化的優勢,占住了屬于自己的生態位。
厚積薄發
推動研發市場化
“目前市面上的芯片一般采用諧振驅動,而我們的芯片可采用準靜態線性驅動,精度更高,應用范圍更廣。”陳巧介紹說,PZT壓電薄膜驅動MEMS微鏡芯片二次流片后的測試的結果十分喜人。
據了解,為更好地發揮PZT壓電薄膜驅動的優勢,知芯傳感研發了一種新的結構,相較于目前市面上的芯片,運用了新結構的芯片良品率更高,掃描角度更大,穩定性更強。經測試芯片在運轉10億次以后,性能衰減較小,還可實現之前95%以上的性能。
“雖然我們公司成立不久,但是我們整個項目的籌備階段其實是經歷了較長時間的論證的,憑借多年的行業經驗,我們研發的時候會考慮到芯片的可靠性、可加工性、可量產性等多方面,這不是一個短期的爆發,而是我們長時間經驗的積累。”陳巧解釋道。
目前,知芯傳感掌握MEMS芯片設計、工藝制造、集成封裝的自主核心技術,具有MEMS產品化的深厚技術儲備,且已申請多項發明專利,具有多種MEMS器件的量產經驗,部分高端產品短期內將實現量產,而相關產品國內基本無量產廠商。
行穩致遠
破局進口依賴性
“現在國內很多芯片還是依賴國外進口,所以我希望我們的產品是符合市場需要的,能夠做到替代國外進口的芯片,打破這種僵局。”陳巧對產品有明確的定位:“就目前我們研發的這款芯片,我們要做到中國的前三,因為在芯片這個行業,你如果不能擁有領先優勢,那么就很難存活。”
慎始敬終,弘毅篤行,對于公司未來發展,知芯有著清晰的時間節點規劃。未來三年,知芯傳感將加大投入優化產品設計、提升產品各項功能,突破關鍵技術,實現由自動化向智能化轉變;未來五年,將擴大生產車間提升公司產能,爭取成為行業該領域的排頭兵。未來10年,知芯傳感計劃成為全球激光雷達用MEMS微鏡芯片的領導者,為我國MEMS產業的發展、激光雷達產業的跨越式發展以及下游應用產業的規模發展做出貢獻。
責任編輯:xj
原文標題:知芯傳感,讓“MEMS微鏡”迸發市場活力
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