美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月19日，微軟投資Cruise，至此，美國科技公司四大巨頭亞馬遜、蘋果、谷歌、微軟，全部入局自動(dòng)駕駛。

Cruise宣布完成了新一輪20億美元的融資，投資方包括微軟、通用、本田。Cruise的估值從2019年的190億美元升至目前300億美元，已經(jīng)接近Waymo（谷歌旗下自動(dòng)駕駛公司）的估值。作為交易的一部分，Cruise的自動(dòng)駕駛汽車將使用微軟的云計(jì)算平臺(tái)Azure，同時(shí)，通用汽車還將與微軟合作，加快實(shí)施包括人工智能在內(nèi)的通用汽車數(shù)字化戰(zhàn)略，并探索機(jī)會(huì)，簡化數(shù)字供應(yīng)鏈的運(yùn)營，以更快的速度為客戶提供新的出行服務(wù)。

2018年，時(shí)任微軟全球執(zhí)行副總裁、微軟人工智能事業(yè)部負(fù)責(zé)人沈向洋曾向《中國電子報(bào)》記者透露：“作為微軟最高管理層的七常委之一，在微軟最高管理層的每周例會(huì)上，最難做出來的決定是不做什么，因?yàn)楣居写罅康馁Y金可以有很多選擇，最難取舍的是不做什么。而當(dāng)時(shí)最高管理層的一個(gè)重要決定就是不做汽車。”現(xiàn)在看起來，全球智能汽車的戰(zhàn)火越燃越烈，微軟已經(jīng)決定不再隔岸觀火，入局成為必須。

微軟此舉是一舉三得：既獲得了自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)，又將Cruise綁定在微軟的云服務(wù)上，還把通用汽車的AI和數(shù)字化轉(zhuǎn)型生意都抓在了手中。

一直以來云和AI都是微軟發(fā)展的關(guān)鍵基石，作為定位為“提升生產(chǎn)力”的公司，微軟助力全球企業(yè)進(jìn)行數(shù)字化轉(zhuǎn)型。就像微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉在聲明中所言：“數(shù)字技術(shù)的進(jìn)步正在重新定義我們工作和生活的方方面面，包括我們?nèi)绾芜\(yùn)送人員和貨物。作為Cruise和GM首選的云服務(wù)，我們將利用Azure的力量來幫助他們擴(kuò)展規(guī)模，并使自動(dòng)駕駛成為主流。” 事實(shí)上，微軟一直在云上構(gòu)建一個(gè)互聯(lián)的車載平臺(tái)。雷諾日產(chǎn)汽車于2017年1月成為首家與其合作的汽車，大眾汽車也于2018年10月與微軟簽署了協(xié)議。

與此同時(shí)，微軟也一直在布局下一代計(jì)算平臺(tái)。此前微軟認(rèn)為AR/VR是下一代計(jì)算平臺(tái)，現(xiàn)在車也同樣是下一代計(jì)算平臺(tái)的重要組成部分。關(guān)于自動(dòng)駕駛，每一個(gè)科技巨頭都不放過，微軟沒有理由置之度外，現(xiàn)在微軟要把它規(guī)模化并做成主流。

目前，美國科技公司的四大巨頭亞馬遜、蘋果、谷歌、微軟都已經(jīng)入局自動(dòng)駕駛。

其中，谷歌是最早進(jìn)入自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的，2009年谷歌在X實(shí)驗(yàn)室成立了無人車部門，2016年12月無人車部門獨(dú)立成為Waymo。Waymo在2020年開啟首輪外部融資，金額是30億美元，估值約為300億-400億美元。目前，Waymo正在全力推動(dòng)載人的Waymo One和載物的Waymo Via的商業(yè)化，并且與沃爾沃在乘用車領(lǐng)域、與戴姆勒在重卡汽車領(lǐng)域達(dá)成了戰(zhàn)略合作，分別研發(fā)無人駕駛的乘用車和重卡。

亞馬遜是以投資和并購的方式布局自動(dòng)駕駛和電動(dòng)汽車。在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域， 2019年亞馬遜投資了Aurora，2020年13億美元并購了Zoox。在電動(dòng)化領(lǐng)域2019年，亞馬遜領(lǐng)投了Rivian，此外，還給Rivian下單10萬輛電動(dòng)物流車。

蘋果在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域一直遮遮掩掩。此前，蘋果曾并購了自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Drive.ai，也有秘密項(xiàng)目“泰坦”。而最新關(guān)于蘋果車的最大傳聞是2024年Apple Car要問世。

微軟注資的Cruise是一家美國自動(dòng)駕駛技術(shù)開發(fā)公司，由Kyle Vogt 和 Dan Kan 創(chuàng)立于2013年，總部地址位于加州舊金山。2016年，Cruise被通用汽車收購。根據(jù)Curnchbase 數(shù)據(jù)，目前Cruise 已經(jīng)融資53億美元，公司估值190億美元。這次融資后，其估值為300億美元。

在投資人方面，Cruise的投資機(jī)構(gòu)包括通用和本田，另外軟銀、Spark C、T. Rowe Price、Qualcomm Ventures等也是投資人。

在產(chǎn)品方面，Cruise 2016年推出Bolt EV，由雪佛蘭Bolt EV轎車搭載Cruise 自動(dòng)駕駛方案，并進(jìn)行了路測。2020年1月，Cruise推出了新產(chǎn)品“Origin”，該款產(chǎn)品是一款shuttle，類似小客車，沒有方向盤，沒有踏板，按照美國高速路車速設(shè)計(jì)。

因?yàn)槲④浀耐顿Y，讓美國Waymo與Cruise兩家自動(dòng)駕駛的明星公司有了對(duì)決的意味。Waymo背靠谷歌，Cruise背靠微軟，如果說云與AI是自動(dòng)駕駛支撐的兩個(gè)重要維度，那么現(xiàn)在雙方都已經(jīng)具備；如果說傳統(tǒng)車企是自動(dòng)駕駛車落地的重要靠山，那么Waymo有了沃爾沃和戴姆勒，Cruise有通用和本田。2021年，他們會(huì)如何競賽，我們拭目以待。
責(zé)任編輯:tzh