如果不是知群創(chuàng)始人兼CEO馬力的一條微博，“藍(lán)色巨人”IBM的中國研究院可能就真的要悄無聲息地消失在歷史中了。

1月23日，他從IBM內(nèi)部的老同事那里確認(rèn)這個消息后，在微博上感慨“任何看起來穩(wěn)定的地方，都不會是鐵飯碗”。

再然后，這條微博被媒體捕捉到，“IBM中國研究院關(guān)閉”成了一個不大不小的熱點(diǎn)。

知名外企關(guān)閉在中國的研發(fā)業(yè)務(wù)不止發(fā)生過一次，幾乎每次都能成為科技媒體頭條。上一次引起轟動的是甲骨文。

2019年，這家公司宣布裁撤中國研發(fā)中心。部分被裁員工對賠償協(xié)議心懷不滿，在中關(guān)村軟件園里拉起了橫幅抗議。再往前，諾基亞和摩托羅拉在中國的敗走也引起過爭議。

不過這一次，IBM沒能“破圈”。中國研究院關(guān)閉自始至終都是一個小范圍內(nèi)的話題。

只是旁觀者的心態(tài)發(fā)生了改變——以往外企“大廠”裁員的受害者們，因?yàn)楣ぷ鳝h(huán)境過于“養(yǎng)老”而常常遭受嘲諷。這一次，嘆息外企打不過“996”的聲音多了起來。

但實(shí)際上，IBM中國研究院的命運(yùn)和“996”并沒有太多關(guān)系，關(guān)閉研究院這件事也不意味著IBM即將退出中國。

1、為什么這次動靜這么小？

IBM沒有正面回應(yīng)此事。公司對媒體表示，“為了以最佳的方式支持中國客戶向人工智能和混合云轉(zhuǎn)型，幫助他們把握國家投資于新基建和數(shù)字經(jīng)濟(jì)所帶來的歷史機(jī)遇，IBM正在變革我們在中國的研發(fā)布局。”

但值得注意的是，可以“支持中國客戶”的研發(fā)資源中，并沒有中國研究院的名字，取而代之的是IBM在中國設(shè)立的其他幾個實(shí)驗(yàn)室。

IBM在聲明中稱，“IBM在中國的專家將與中國客戶和合作伙伴協(xié)作創(chuàng)新，利用IBM中國開發(fā)實(shí)驗(yàn)室、IBM中國系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室以及遍布全國的客戶創(chuàng)新中心，使得中國的客戶和業(yè)務(wù)合作伙伴受益。”

實(shí)際上，中國研究院連同其他實(shí)驗(yàn)室在內(nèi)，都是IBM在中國設(shè)立的研發(fā)機(jī)構(gòu)。雖然中國研究院早在1995年就已經(jīng)成立，但成員僅有數(shù)百人，規(guī)模遠(yuǎn)不及數(shù)千人的系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室。

根據(jù)第一財經(jīng)獲取到的消息，IBM中國近期對研發(fā)組織架構(gòu)進(jìn)行了調(diào)整，未來將會整合中國所有的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，統(tǒng)一向IBM大中華區(qū)CTO謝東匯報。除此之外，研發(fā)方向也會更加聚焦，專注到混合云和人工智能技術(shù)發(fā)展上。

公開信息顯示，IBM中國研究院的重點(diǎn)領(lǐng)域是行業(yè)解決方案、認(rèn)知計算、運(yùn)算及服務(wù)、物聯(lián)網(wǎng)方向。這與公司將要聚焦的方向有所出入。從戰(zhàn)略角度上理解，中國研究院的關(guān)閉，似乎在情理之中。

2、大象起舞30年，得換個舞步

IBM中國研究院關(guān)閉的背后，透露出了這家“百年老店”背后的困境。

就在消息傳出的前一天，IBM公布了2020年第四季度財務(wù)報告。公司在此期間總營收203.7億美元，同比下降6.5%。

在本季度內(nèi)，公司剝離了基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)，美元匯率也出現(xiàn)較大波動，如去除上面兩項(xiàng)影響，營收下滑則擴(kuò)大到了8%。

到目前為止，IBM的整體營收已經(jīng)連續(xù)四個季度下滑。雖然公司表示，營收減少的原因是新冠疫情導(dǎo)致軟件業(yè)務(wù)部門長期訂單減少，而且公司有信心在2021年恢復(fù)增長，但華爾街顯然不認(rèn)可這種說法。

在財報發(fā)布后的兩個交易日中，IBM股價累計下跌10%，市值縮水118億美元（約合762億元人民幣）。

實(shí)際上，IBM作為IT管理服務(wù)公司，疫情期間的答卷理應(yīng)不該這么糟糕。

以2020年的資本寵兒Zoom為例，這家公司主打遠(yuǎn)程辦公，專精于遠(yuǎn)程視頻會議。受益于疫情帶來的需求激增，公司營收規(guī)模同比增長了數(shù)十倍。公司最近單季營收為7.72億美元，遠(yuǎn)不及IBM的二十分之一，但市值卻超過了后者，達(dá)到1143.71億美元。

“IBM雖然收入來源很多，但每一項(xiàng)業(yè)務(wù)都沒有在細(xì)分市場上取得領(lǐng)先。”真成投資創(chuàng)始管理合伙人李劍威對創(chuàng)業(yè)邦說，和Zoom這樣的新興公司相比，規(guī)模巨大的IBM難以在細(xì)分領(lǐng)域做到極致，很難獲得增長。

“在資本市場，強(qiáng)比大更重要。”在李劍威看來，業(yè)務(wù)模式更加靈活，同時具有一定專業(yè)壁壘作為護(hù)城河的公司更受資本青睞。

IBM并非沒有發(fā)現(xiàn)問題所在。2020年5月，阿爾溫德·克里希納（Arvind Krishna）接替羅睿蘭，成為IBM歷史上的第十任CEO。他上任之后便調(diào)整戰(zhàn)略，把公司的未來和混合云綁定在了一起。5個月后，公司宣布拆分基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)部門，業(yè)務(wù)聚焦在了混合云平臺與人工智能上。

從轉(zhuǎn)型規(guī)模上看，克里希納推動的調(diào)整不亞于IBM歷史上的三次蛻變。

上世紀(jì)60年代，IBM成功押注計算機(jī)，一舉成為大型機(jī)霸主，同時也促進(jìn)了計算機(jī)行業(yè)的飛速發(fā)展。到80年代，IBM研發(fā)的PC成為日后個人電腦的架構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)，再一次促進(jìn)了計算機(jī)的普及。

到90年代，傳奇CEO郭士納對IBM進(jìn)行了大刀闊斧的改造，成功讓公司業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)為IT管理服務(wù)。IBM此后迎來了20年的持續(xù)增長，在2014達(dá)到了市值上的巔峰。這是公司歷次轉(zhuǎn)型中最被人津津樂道的一次，甚至成為日后IT公司業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型的模式樣板。

不過，進(jìn)入21世紀(jì)第二個十年之后，IBM的基礎(chǔ)業(yè)務(wù)被云計算不斷蠶食。最嚴(yán)重的時候，公司曾經(jīng)出現(xiàn)過連續(xù)22個季度營收下滑。雖然近年來藍(lán)色巨人在人工智能、量子計算等前沿技術(shù)上不斷發(fā)力，卻難以將技術(shù)轉(zhuǎn)化成為實(shí)際的業(yè)務(wù)。

郭士納曾經(jīng)在自傳中形容IBM的轉(zhuǎn)型是“大象起舞”。到如今，這只舞動了將近30年的大象疲態(tài)盡顯，急需要換一種舞步了。

3、對手不講武德，這次怎么轉(zhuǎn)

雖然落敗于云計算，但I(xiàn)BM在這個領(lǐng)域中遲到得不算太多。2007年，IBM就已經(jīng)開始積極布局，將針對企業(yè)用戶的云計算服務(wù)作為發(fā)展戰(zhàn)略之一。當(dāng)年10月，IBM還和谷歌合作，向大學(xué)提供硬件設(shè)備和云計算課程，希望通過這種方式積累人才。

此外，IBM云業(yè)務(wù)的發(fā)展方向是私有云，和亞馬遜AWS、微軟Azure、阿里云等選擇的公有云不同。后者將云計算服務(wù)打造成了標(biāo)準(zhǔn)化服務(wù)，客戶可以按照實(shí)際需求選購。私有云則把云計算打造成企業(yè)IT環(huán)境中的一環(huán)，向企業(yè)提供云計算設(shè)備和服務(wù)支持。

兩種業(yè)務(wù)模式各有千秋，在云計算發(fā)展的早期很難比較優(yōu)劣。公有云大多服務(wù)小型互聯(lián)網(wǎng)公司和創(chuàng)業(yè)者。IBM的客戶則更多分布在基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)領(lǐng)域，業(yè)務(wù)發(fā)展路線和客戶資源也更加清晰。

2019年公有云領(lǐng)域市場份額

進(jìn)入移動互聯(lián)網(wǎng)時代后，云計算成為新的基礎(chǔ)設(shè)施。私有云因?yàn)殪`活性低、管理成本高的缺點(diǎn)，不僅喪失掉了高速增長的初創(chuàng)公司群體，在技術(shù)領(lǐng)先性方面也落于下風(fēng)。

2013年，IBM和亞馬遜競爭美國中央情報局的6億美元云計算訂單。雖然后者報價比IBM高出5400萬美元，但中央情報局卻認(rèn)為亞馬遜的技術(shù)解決方案明顯優(yōu)于IBM。這直接導(dǎo)致了IBM的落敗。

也是從2013年起，IBM開始將云業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)向結(jié)合公有云和私有云混合云市場。當(dāng)年6月，IBM開出20億美元價碼收購Softlayer，用來加速公有云基礎(chǔ)設(shè)施搭建。

除此之外，高速傳輸技術(shù)公司Aspera、數(shù)據(jù)庫公司Cloudant、云服務(wù)解決方案公司Bluewolf、云計算操作系統(tǒng)公司Redhat等也被IBM收入囊中。

不過在接下來的數(shù)年中，IBM并沒有如愿成長成為云計算巨頭。市場數(shù)據(jù)分析機(jī)構(gòu)IDC歷年對云計算市場的報告顯示，從2016年起，IBM云計算業(yè)務(wù)的增速開始連年落后大盤。到如今，“百年老店”早已掉出了云計算第一梯隊(duì)。

“IBM最近兩次轉(zhuǎn)型的市場環(huán)境不一樣，上一次從硬件轉(zhuǎn)向軟件，競爭對手并沒有這么強(qiáng)大。”李劍威認(rèn)為，這次IBM面臨的對手要強(qiáng)大得多，動作還更迅速，在云計算上面臨的競爭要?dú)埧岬枚唷?/p>

實(shí)際上，在過去10年中，IBM并非毫無作為。在人工智能方向上，IBM著力推廣“認(rèn)知計算”業(yè)務(wù)，并且把人工智能平臺“沃森”作為重點(diǎn)戰(zhàn)略方向。這項(xiàng)業(yè)務(wù)在IBM收入中的占比一度接近20%，也為公司貢獻(xiàn)了約40%的利潤。

不過“沃森”增長乏力，不僅沒有實(shí)現(xiàn)開拓醫(yī)療市場的既定目標(biāo)，新的業(yè)務(wù)增長點(diǎn)也難以尋找。相比之下，將私有云和公有云業(yè)務(wù)結(jié)合的混合云營收卻在逐年上漲，這或許是IBM仍然沒有放棄云計算市場的原因。

另一方面，公有云市場的增長也從2019年第二季度開始放緩。亞馬遜、微軟、阿里巴巴和谷歌也扭過頭來，準(zhǔn)備在傳統(tǒng)企業(yè)業(yè)務(wù)上云的潮流里繼續(xù)廝殺。

在這個大背景下，業(yè)務(wù)聚焦在AI和混合云上，利用私有云領(lǐng)域資源主場作戰(zhàn)或許是藍(lán)色巨人的最優(yōu)解。在IBM看來，這會是一個萬億美元的市場機(jī)會。

藍(lán)色巨人的戰(zhàn)略眼光仍然被看好。IBM決定分拆的消息公布后，華爾街以漲停回應(yīng)公司的決心。

“IBM和工作輕松與否沒有關(guān)系，還是大方向大環(huán)境的原因。”馬力后來更新了一條微博，反駁了外企輸給996的言論。至少他在IBM工作的那些年，也常常每天工作十幾個小時。

工作這么“拼”不是沒有理由：“我們這一代人努力，不是為了養(yǎng)出一些巨頭老板，而是有一天我們自己的生活能夠得到多大的改變。”

不過，他更希望中國企業(yè)能夠?qū)W習(xí)IBM好的一面：“比如對于員工的尊重，對于平等權(quán)利的保障，對于殘障人士的包容，等等。”這也是他在IBM工作期間，最懷念的地方。
責(zé)編AJX