張江之所以成為今日張江,不僅是時勢造英雄,更是英雄造歷史。每一位創業者都是一位超級英雄,他們砥礪前行,為心中堅守的初心,也為身后同伴的信任……
一代代奮斗在張江的創業者憑借著對創新的堅守、對創業的熱忱、對夢想的堅持,讓張江成為世界矚目的創新高地。
“你好張江”推出品牌電臺系列節目《張江創業者說》,在這里,您可以傾聽張江創業者的“英雄故事”及其心路歷程,相逢真實有趣的靈魂。本期我們將走近上海思嵐科技有限公司創始人兼CEO陳士凱,見證機器人行業的拓荒史。
1 思嵐五月天,“業余”團隊的專業精神
或許是骨子里的創造力,陳士凱從小就是一位“好奇寶寶”。幼兒園時期,當別的小朋友都被遙控汽車的速度與激情吸引時,他卻在思考馬達為何會轉動。翻看電子雜志、鼓搗電子機械……他在不斷探索中成長,2004年更是如愿以償考入上海交通大學計算機專業。
從上海交大起步,陳士凱逐漸結識了一群志同道合的畢生好友,最終與他們并肩創業。這個小團隊有個浪漫的名字——“思嵐五月天”。
與首席技術官(CTO)黃玨珅的相識緣于上海交大計算機協會社團招新。騎著單車來見面的學弟黃玨珅加了陳士凱MSN好友后,二人聊得非常投機,甚至后來還跨年級選擇了同一門選修課。
“老師在上面上課,我們在下面聊天。”除了強烈的技術敏感度,年輕的黃玨珅還嶄露出創業頭腦——在敏銳察覺到校園外賣中潛藏的商機后,還悄悄打聽了上海交大周邊倉庫的租金。“非常會謀劃事情。”這是陳士凱對這位學弟的最初印象。
保研本校或出國留學是陳士凱原本的計劃,但是大四的一次實習改變了他的人生軌跡。在微軟亞洲研究院期間,他接觸了許多新鮮事物,也堅定了他直接進入產業界的決心。
“我的性格就是想去做一些喜歡的事情,把學校里學的東西實現出來更有成就感。”從計算機專業步入機器人行業,這也成了陳士凱創業的原點。
2008年畢業后,陳士凱加入了英特爾亞太研發公司。在那里,他認識了同組大一級的直系學長林凌——也是思嵐科技如今的首席戰略官(CSO)。彼時,“鏟屎官”林凌在思考如何研發出一款智能貓砂機器人,在貓主子如廁的同時更換貓砂,正在籌劃機器人創業的陳士凱與他一拍即合。
和首席運營官(COO)李宇翔的相識則更加有趣——網友見面。一天,陳士凱的QQ上跳出一條添加好友的申請,對方開門見山:“你做的這個事情好像蠻有趣的,我們見面聊聊吧。”
2號線張江高科地鐵站旁傳奇廣場的必勝客成了這次網友見面的地點,開著polo小車前來的李宇翔坦言,自己已經通過網上各種研討會“暗中觀察”陳士凱很久了。了解到他正在謀劃做機器人,這位北航畢業、性格直率的四川人直接全職加入,陳士凱因此用“充滿理想主義的‘浪漫性’”來評價他。
另一位聯合創始人劉義春則是通過黃玨珅的“穿針引線”——當時,與黃玨珅同在華為實驗室工作的劉義春處于苦惱期,“想找點事情做”。于是,這位思嵐科技后來的首席硬件架構師與黃玨珅選擇一同加入陳士凱的團隊,他的硬件思維恰好補足了他人的軟件視角。
就這樣,五人“成團”——一個協同互補的團隊就此誕生。
2009年,陳士凱與這群機器人愛好者組建了一支利用業余時間研發技術的團隊——RoboPeak,并將目標瞄準讓機器人“動起來”。
2013年的MDCC大會上,RoboPeak團隊主要對外展示了三款產品:開源激光鍵盤、機器人RPMini和激光雷達RPLidar
當時,機器人行業還處在探索“語音識別”、“圖像識別”的起步階段,機器人智能行走簡直就是一個“Crazy idea”。核心技術掌握在國外企業手中、沒有資金、沒有實驗器材……但是陳士凱選擇“硬杠”。
機器人要實現行走,主要是依靠激光雷達感知環境,再反饋給Al分析,從而指導機器人行走。面對海外壟斷的激光雷達,RoboPeak如何破局?
陳士凱表示:“第一,我們需要繞開海外同行的做法,采用不一樣的技術手段,這樣才有可能實現彎道超車;第二,把控好每一個細節。我們作為一支具有專業精神的‘業余團隊’,非常適合鉆研細節,這樣才有可能帶來革命性的結果。”
2010年,陳士凱帶領團隊開始利用業余時間研發基于“結構光測量”技術的激光傳感器,希望打破國際企業的技術壟斷,為機器人雙腿的國產化邁出第一步。
終于,團隊在2012年成功研發出第一代激光傳感器,這也直接促成了思嵐科技的成立。
2 不忘初心、方得始終:專注機器人行業
攜帶著創新與無畏的基因,2013年陳士凱正式創辦思嵐科技,公司一路蹄疾步穩:2015年獲得A輪融資,2016年榮獲“高新技術企業稱號”,2017年實現B輪融資……如今的思嵐科技早已確立國內機器人行業的龍頭地位,還為業內“后浪”提供投資。
在思嵐科技的辦公室里,看不到太多功能迥異的機器人,而是各種適用于不同場景、不同需求的定位導航機器人。這種專精的研發模式延續了“思嵐五月天”創業之初的專業精神,也是7年多來團隊不斷“做減法”的結果。
公司剛成立,這群技術發燒友便做了很多“副業”——除了激光傳感器,他們甚至做過科幻片里的激光投影鍵盤,導致公司產品形態非常龐雜,不能集中精力攻堅克難。到了2016、2017年,這一問題變得更加突出。
陳士凱不得不思考公司未來的發展路徑:“是否需要收攏產品形態?收攏到什么程度?哪些該投入精力,哪些該舍棄?”
幾經思考,他得出的結論是“保持專注、堅守初心”。正是因為陳士凱的堅守,思嵐科技才有了如今機器人“眼睛+小腦+雙腿”這一清晰、全面的產品線布局,這也造就了思嵐科技領先于行業的機器人自主定位導航技術服務商地位。
如今,自主定位導航技術已被廣泛地應用在無人機、自動駕駛領域。面對嘈雜的環境、迅猛變化的產業界,陳士凱時常需要回答這樣的詢問:“思嵐科技會跨界到無人機或者自動駕駛汽車領域嗎?”
對此,他始終保持著戰略定力:“并不是我們的技術做不到,或者我們不想去做這件事情,而是我認為一家公司在一個時間點一定要有它的專注性。既然選擇了機器人這個行業,當下我們只希望把這件事情認真做好。”
創業不易、守業更難,陳士凱深知這一點,“不忘初心,方得始終”,這句箴言就懸掛在他的書架上,時刻敲打著他的神經。清醒、專注,是一位處于上升期的CEO必須每天保持的狀態。
掛在陳士凱辦公室的“不忘初心、方得始終”
3 “做那個‘舉著火把的人’”
在張江創業,陳士凱是有情懷的。作為土生土長的創業者,他在創業之初有一個很深刻的感受:激光雷達要靠國外,供應鏈也是國外的。“我們當時也找過很多國外的供應商,他們的態度雖說不上傲慢,但給人的感覺就是他們認為‘這東西中國做不好’。”
“有朝一日趕超海外!”陳士凱暗許下這一目標,不為跟誰比,只為做出自己滿意、消費者滿意、在市場上有競爭力的產品。
目前,思嵐科技已“讓機器人動起來”有了中國方案,并成為全球首家提供消費級產品領域的高性能機器人定位導航解決方案及相關核心傳感器的領導品牌。陳士凱欣慰地發現,這兩年,身邊國際領先的“中國創造”越來越多。“可能不是我做的,但是我感到很自豪。”
面向未來,陳士凱選擇的是一種“命運共同體”的發展理念。他認為,作為一家技術研發公司,必須要有一種情懷和意志,那就是通過技術領先推動行業發展。“我愿意和思嵐科技一起站在行業探索隊伍的前面,做那個‘舉著火把的人’。希望未來有一天,不管是在國內還是全球范圍內,如果大家說起機器人的話,都會認為思嵐科技是一個非常關鍵的行動能力提供商。那么,我們的初衷就達到了。”
從“RoboPeak”到思嵐科技,從“業余團隊”到“行業精兵”,十余年的時光里,陳士凱做出了無數個選擇:選擇熱愛、選擇挑戰、選擇創造、選擇初心……他用自己的創業經歷印證了那句話——“無熱愛不青春,無創新不光芒!”
原文標題:張江創業者說 | 思嵐科技陳士凱:十年磨礪,成就自主定位導航國內領跑地位
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