在半導體60余年的發展歷史當中，芯片產業曾出現過幾次風口。每次風口來臨之時，都有一批半導體企業乘勢而起，也有大量的初創企業如雨后春筍般地出現在市場當中。在他們的共同作用下，芯片產業得到了幾度繁榮。

但在過去十幾年當中，隨著半導體行業的成熟，并購高潮迭起。在這個過程當中，往昔里的巨頭半導體企業尚且都面臨著被淘汰的危險，就更不用說一個初創企業要在這種環境下生存是該有多么難。

而就在芯片產業沉寂了十幾年后，尤其是在2017年后，關于初創芯片公司拿到融資或推出新產品的消息開始頻繁地出現在市場當中。這些消息是否代表著芯片市場又將再次開啟一次繁榮時期，在這場久違的繁榮下，又是什么力量在支撐著芯片行業的發展。

曾經的繁榮，奠定了如今的半導體市場格局

半導體產業的輝煌起源于硅谷。

當年肖克利帶著晶體管技術在硅谷成立了肖克利實驗室，并在美國全國范圍內招聘頂尖的工程師。但由于后來在企業經營方面的問題，使得一些優秀的員工出逃，這其中就包含了被稱為“八叛逆”的羅伯特·諾依斯（Robert Noyce）、戈登·摩爾（Gordon Moore）、朱利亞斯·布蘭克（Julius Blank）、尤金·克萊爾（Eugene Kleiner）、金·赫爾尼（Jean Hoerni）、杰·拉斯特（Jay Last）、謝爾頓·羅伯茨（Sheldon Roberts）和維克多·格里尼克（Victor Grinich）。

在離開肖克利實驗室后，他們成立了仙童半導體。在不到半年的時間內，仙童半導體憑借其技術優勢，成為了半導體行業的巨頭之一。這家公司也被公認為是硅谷第一家具有現代化意味的初創企業。

作為初創企業的仙童半導體所獲得的巨大成功，為當時的有識之士提供了創業范本。于是，從1959年開始，就陸續有人離開仙童半導體，涌入半導體創業的“淘金”浪潮中。這其中，就包含了英特爾、AMD，以及風險投資公司KPCB。

受益于當時個人電腦的發展，這些從仙童半導體中“出走”的公司獲得了成長機會。有些企業更是借以這次的市場機會，成為了半導體市場的巨頭。

但此時熱鬧的半導體市場并有因為巨頭的誕生而沉寂。從美國誕生的半導體產業開始走向全球，半導體初創企業開始在全球范圍內開花。在這個過程當中，也衍生出了新的半導體經營模式。

由于晶圓代工這一新模式的出現，降低了半導體企業進入這個賽道的門檻，為大量的芯片設計企業的涌現提供了基礎。另一方面，推動半導體成長的市場也在由PC轉向手機，借此機會，高通、聯發科等企業也成長了起來，成為了如今半導體行業中巨頭企業。

在經過這幾輪的繁榮發展，形成了今天的半導體市場格局。

芯片產業的再次繁榮

沒有新的紅利市場出現，模式上也再無創新，熱鬧的半導體市場迎來了十幾年的靜默期。在這片沉寂中，某些細分領域市場的發展也逐漸趨于成熟，導致競爭加劇，于是，半導體企業們也開始瘋狂內卷，并于2015年達到了一個并購高潮。

如果繼續內卷下去，或許將會有更多的半導體企業消失在市場當中。事情的轉機出現在2017年，根據semiwiki援引Tracxn的數據顯示，自2017年后，市場對半導體初創公司的投資開始大幅增加。其中尤其以AI芯片企業獲得的融資狀況最為典型。

成立于2016年的Habana Labs在2018 年11月獲得了由英特爾投資部門領投的7500萬美元B輪融資，截至收購前（2019年英特爾收購了Habana Labs），Habana Labs總計融資約1.2億美元。

成立于2016年的Cerebras在2019 年11月獲得了4.75億美元的E輪融。融資后，Cerebras Systems 估值約為 24 億美元。

成立于2017年的SambaNova Systems于2020年2月宣布已經在C輪融資中籌集2.5億美元。截止到這輪融資為止，SambaNova已經累計籌集了4.56億美金。

成立于2016年的Graphcore于2020年12月募資2.22億美元，這距離公司上一次1.5億美元的融資不到一年，截至目前公司總共融資7.1億美元。

今年4月，同樣是成立于2016年的Groq官方也宣布獲得3億美元新融資。而在今年獲得新融資前，Groq也曾融資6700萬美元。

在這些企業融資背后，我們不但看到了AI的火熱，我們同時還看到了芯片技術（包括架構在內）的繁榮。同樣的情況也出現在國內，這一方面與技術發展大流有關。另一方面，中美技術糾紛，更是助長了國內的成長。

云岫資本趙占祥在今年一月份的一個演講中也表示，根據其團隊的統計，2020年半導體行業股權投資案例413起，投資金額超過1400億元人民幣，相比2019年約300億人民幣的投資額，增長近4倍，這也是中國半導體一級市場有史以來投資額最多的一年。這也推動了國內芯片公司的蓬勃發展。

從魏少軍教授在去年ICCAD公布的數字來看，2020年我國芯片設計企業共計2218家，同比增長了24.6%。而從整體上看，在2010到2019年我國芯片設計企業數量增長的變化情況中可以看到，2016年是我國芯片設計企業增長的一個高峰期。而這也與其他地區涌現出大量的半導體初創企業的時間相同。

由此，我們可以得出這樣一個結論——芯片產業，迎來了久違的繁榮。

熱鬧的芯片產業因何繁盛

從這些初創芯片企業本身，或許就可以找到他們存在的價值。

眾所周知，Graphcore，Habana Labs，Groq，Sambanova，Cerebras、Syntian等都是與AI發展相關的初創企業。他們所提供的創新產品為AI的計算需求帶來了新的可能。

從國內企業方面看，僅成立了一年多的通用智能芯片設計公司壁仞科技，其累計融資金額已超過47億元人民幣，也是這場AI浪潮下的國內初創企業的代表之一。日前，壁仞科技總裁徐凌杰也曾在“AI芯片+大數據國際高峰論壇”中表示，AI芯片領域，需要破壞式創新。AI芯片的突破，需要從底層革新，首先是架構革新，生態革新，技術革新。他的這個觀點也是近些年來芯片市場，尤其是美國芯片市場火熱的原因之一。

從市場方面來看，IHSMarkit去年發布的一項人工智能應用調查中預測，到2025年，人工智能應用將從2019年的428億美元激增至1289億美元。IHS表示，人工智能處理器市場將以可觀的速度擴張，到20世紀20年代中期將達到685億美元。IHS認為，汽車、計算機和醫療健康等領先應用程序正在推動一波新的AI應用浪潮。

另一方面，物聯網等新應用場景的出現，也為芯片市場帶來了新的活力。為低功耗而生的RISC—V架構，正在向包括PC領域之內的多個市場做拓展。新架構的出現，也為初創企業加入芯片競爭提供了機會。

百花齊放的新應用場景以及多種創新架構的出現，是讓芯片市場重新煥發活力的原因之一。

此外，貿易關系的變化也引起了全球各地對半導體產業發展的重視。在國產化的推動下，初創芯片企業開始在全球范圍內大量出現。

面對新的機遇，不僅為初創企業帶來了機會，很多其他領域的巨頭也開始涉足半導體產業。以亞馬遜、谷歌為代表的互聯網巨頭也加入到了芯片的競爭中，他們也成為了半導體初創企業的新收購方。

優質的初創芯片企業不僅是跨領域巨頭收購的對象，也是傳統半導體巨頭狙擊的對象。在新應用場景的推動下，很多半導體巨頭都開始轉型，但對于傳統半導體巨頭來說，轉型是一個漫長的過程，為了更快地適應未來市場的發展，收購優質的初創企業也成為了他們轉型當中的重要一部分。

在各個領域的廠商都在踏足半導體產業的過程中，半導體市場競爭發生了改變。傳統半導體巨頭不僅要面臨著一些初創企業來搶占新市場的競爭，也要面對跨領域廠商的異軍突起。

而這種新的競爭的到來，也為芯片產業帶來了另外一種意義上的繁榮。

最后值得我們思考的是，在這場久違的芯片產業繁榮中，還能繁榮多久，誰又將能有幸成為最后的贏家。

編輯：jq