芯片的英文名就是microchip，又被稱為微電路、微芯片、集成電路，它其實是半導體元件產品的統稱。芯片的分類有很多，按照不同的處理信號可分為模擬芯片和數字芯片兩種。簡單來說，模擬芯片利用的是晶體管的放大作用，而數字模擬芯片利用的是晶體的開關作用。具體來看，模擬芯片用來產生、放大和處理各種模擬信號，種類細且繁多，包括模數轉換芯片（ADC）、放大器芯片、電源管理芯片、PLL等等。

模擬芯片設計的難點在于非理想效應過多，需要扎實的基礎知識和豐富的經驗，比如小信號分析、時域頻域分析等等。相比之下，數字芯片則是用來產生、放大和處理各種數字信號，數字芯片一般進行邏輯運算，CPU、內存芯片和DSP芯片都屬于數字芯片。數字芯片設計難點在于芯片規模大，工藝要求復雜，因此通常需要多團隊共同協同開發。

集成電路的分類方法很多，依照電路屬模擬或數字，可以分為：模擬集成電路、數字集成電路和混合信號集成電路（模擬和數字在一個芯片上）。

數字集成電路可以包含任何東西，在幾平方毫米上有從幾千到百萬的邏輯門、觸發器、多任務器和其他電路。這些電路的小尺寸使得與板級集成相比，有更高速度，更低功耗（參見低功耗設計）并降低了制造成本。這些數字IC，以微處理器、數字信號處理器和微控制器為代表，工作中使用二進制，處理1和0信號。

模擬集成電路有，例如傳感器、電源控制電路和運放，處理模擬信號。完成放大、濾波、解調、混頻的功能等。通過使用專家所設計、具有良好特性的模擬集成電路，減輕了電路設計師的重擔，不需凡事再由基礎的一個個晶體管處設計起。

集成電路可以把模擬和數字電路集成在一個單芯片上，以做出如模擬數字轉換器和數字模擬轉換器等器件。這種電路提供更小的尺寸和更低的成本，但是對于信號沖突必須小心。

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