電子發燒友網報道(文/李彎彎)最近,“柔宇欠薪”的新聞遍布網絡。日前甚至有消息稱,柔宇各部門口頭傳達“4月份開始全員放假三個月。”不過對此,柔宇科技回應稱,公司沒有全員放假,很多員工還在上班。
柔宇自去年底就爆出資金緊張,上個月有報道顯示,據柔宇員工透露,從去年9月至今,他 6個月內收到了5封欠薪郵件,大致是說“公司融資正在推進,資金即將到賬,馬上補發工資”。據該名員工計算,柔宇科技拖欠他的薪水已有近10萬元。
柔宇是全球較早進入柔性顯示技術研發的企業,也是最早推出折疊屏手機的廠商,然而如今,這家較早上路的柔性顯示企業,卻面臨發不出薪水的困境,讓人唏噓。
這是不是意味著柔性屏技術產業化進程艱難呢,也并不是如此,與之相反的是,京東方的柔性OLED屏的出貨卻逐年增長,日前該公司披露,2022年京東方柔性OLED屏的出貨量目標為超1億片,基本實現滿產,而2021年出貨量為6000萬片。
從技術引領全球,到欠薪半年
柔宇早在2012年創立之初,便專注于柔性電子技術的創新研究,和系列產品的開發量產。基于自主創新研發的超低溫非硅制程集成技術(ULT-NSSP),2014年柔宇開發出了厚度僅有0.01mm、最小卷曲半徑1mm的彩色全柔性顯示屏。
隨著在全柔性顯示領域不斷探索,2018年柔宇科技投產了全球首條全柔性顯示屏大規模量產線。在此基礎上,2018年10月,該公司發布了全球首款消費級量產折疊屏手機FlexPai柔派,并于2019年第一季度率先量產發貨。
柔宇這款折疊屏手機的問世意義非凡,它證明了柔性電子技術在智能手機上應用的可行性,并在全球范圍內引領了折疊屏手機產業的新趨勢。之后,三星、華為各品牌的折疊屏手機于2019年11月先后發售,全球手機廠商開始陸續布局折疊屏手機領域。
之后柔宇繼續投入研發,并在2020年推出第三代蟬翼全柔性顯示屏,在色域、對比度、色偏、響應速度、使用壽命、彎折可靠性等方面均達到業界領先水平。
基于該最新技術,柔宇第二代折疊屏手機FlexPai 2于2020年3月亮相,并于2020年9月正式發布并全面出貨上市。
相對于FlexPai柔派,FlexPai 2在屏幕、鉸鏈、操作系統上實現全面升級:產品采用7.8英寸第三代蟬翼全柔性屏及3S全閉合線性轉軸,屏幕具備類鏡面平整度;3S全閉合線性轉軸可實現0-180度自由懸停,實現手機彎折后鉸鏈間可以無間隙。
然而盡管如此,柔宇領先的全柔性顯示技術并沒有給它帶來好的銷量和業績。2018年6月,柔宇的全柔性顯示屏量產線點亮投產,隨后的2018年、2019年、2020年1-6月,雖然實際產量在增加,2020年因為疫情原因有所下降,但每年銷量卻遠遠低于產量,也就是說,柔宇的全球性顯示屏賣得并不好。
公司的營收也因此不理想,凈利潤虧損嚴重,根據招股書,2017年、2018年、2019年、2020年1-6月,公司營業收入分別為6,472.67萬元、10,904.58萬元、22,697.77萬元、11,607.37萬元,歸屬于母公司普通股股東的凈利潤分別為-35,931.28萬元、-80,217.97萬元、-107,319.28 萬元和-96,053.72萬元。
對于持續虧損的原因,柔宇方面解釋稱,主要是公司產品仍在市場拓展階段,銷售規模較小,且新產品的研發需要投入大量資金。
新技術投入市場早期,確實會存在銷售規模較小,市場拓展投入大的問題。而且公司要想在技術上占據領先優勢,持續投入研發確實也很正常,然而柔宇在研發的投入卻遠遠超出公司的營收,這是不是太過執著于技術研發,而忽略商業化盈利了。
根據招股書,2017年、2018年、2019年、2020年1-6月,柔宇研發投入分別為16,043.57萬元、48,839.15萬元、58,617.64萬元和 58,269.60萬元,研發投入占營收比例達308.17%。
從柔宇將超出營收幾倍的資金投入到研發中,可以看到柔宇是一家執著于通過外來資金,不斷對全柔性技術方方面面進行研究,而對實現自身造血重視不夠的公司,或者說,至少在過去這幾年里,是這樣。
在高額投入之下,柔宇的全柔性顯示技術確實非常全面,覆蓋了全柔性顯示制造的各個方面,包括材料、工藝、器件、集成電路、電子系統、顯示模組解決方案以及終端產品、軟件和系統等領域的設計和開發。
然而自身造血不足,大量投入研發的錢從何來,主要就是通過融資和貸款,然而企業要生存,最終還是要靠自身實現盈利,因為營收難以覆蓋投入,上市又被終止,融資遇到困難,因此曾經在全柔性顯示技術引領全球的柔宇,終于走到了資金緊張的時候,以致發薪困難。
可是柔宇真的必須要把方方面面都研究透嗎,真的必須要自己去做折疊屏手機嗎?有沒有可能,柔宇在早期率先掌握柔性顯示屏技術的時候,抓緊時間尋求合作,早早把握住客戶,將技術變現,比如說,和其他手機廠商合作做折疊屏手機,柔宇提供領先的柔性顯示技術,而手機廠商來做手機,這樣柔宇既可以省去在手機上的時間和資金投入,還可以借助手機廠商原本的市場優勢。
然而當它自己投入做手機的時候,就會出現這樣的問題:一是浪費了太多時間研發和推向市場,錯失了原本在全柔性顯示技術領域的先發優勢,因為慢慢的越來越多的廠商掌握了該技術,競爭越來越大;二是柔宇自己做手機,使得其他手機廠商在推出折疊屏手機,選擇全柔性顯示技術的時候對其有所顧慮,而傾向于采用其他品牌,這樣一來柔宇無論在柔性顯示屏,還是折疊屏手機上,都面臨強大的競爭對手。
不過也有這樣的說法,柔宇之所以做起了手機,是因為柔宇的顯示屏沒能贏得主流手機廠商的認可,它的技術路線在量產上一直受到外界質疑,目前在中小尺寸OLED領域,主流技術是LTPS TFT AMOLED(低溫多晶硅背板技術),而柔宇科技采用的IGZO TFT AMOLED(金屬氧化物背板技術)還沒有成熟量產經驗,而且該方案缺乏定制化的驅動IC,背板存在穩定性問題,抗沖擊能力不足,因為柔性顯示屏不好賣,所以柔宇無奈只能自己做手機。
國產柔性顯示屏技術現狀和市場前景
雖然在柔性顯示屏技術上具有領先優勢,不過柔宇的困境并不意味著柔性屏技術這個市場存在多大問題。經過過去多年的發展,現在很多企業在全柔性顯示屏上的技術越來越成熟。包括國外的LG Display、三星,及國內的京東方、TCL華星、深天馬等。
LG Display早在2013年10月率先量產了全球首款固定曲面屏OLED面板,用于智能手機,日前消息,該公司將向惠普提供17英寸可折疊筆記本OLED面板,而在前年LG Display已經向聯想提供了首款可折疊筆記本OLED面板,用于ThinkPad X1 Fold。LG Display在OLED領域占據20%左右的市場份額,僅此于三星。
幾乎是與LG Display相同時間,三星也在2013年10月發布了固定曲面顯示屏手機Galaxy Round,Galaxy Round是世界上第一款固定曲面屏手機。三星在智能手機OLED屏幕方面優勢明顯,是iPhone主要供應商,此外還為其他眾多智能手機提供OLED屏幕,三星柔性OLED屏幕出貨量遠高于其他廠商,占到市場接近70%。
近幾年國產柔性OLED手機屏在全球市場的出貨量逐步提升,有數據顯示,2022年將從27%-28%提升至37%-38%,國產柔性OLED手機屏的出貨量2021年為9500萬片,2022年將達近1.56億片。
京東方在OLED領域表現優異,2021年全年柔性OLED屏出貨量達到6000萬片,位居國內第一、全球第二。而從該公司日前透露的信息來看,2022年京東方柔性OLED屏的出貨量目標為超1億片,這將讓其在柔性OLED屏的市場占比上又進一步。
TCL華星在柔性OLED手機屏領域不斷取得進步,2020年量產上下折的柔性OLED折疊屏,并向摩托羅拉供貨,小米12的屏幕也由TCL華星獨家供應。TCL華星正在擴大柔性OLED面板的產能,其武漢6代柔性OLED面板廠已經完成了二、三期的建設。
深天馬2021年柔性AMOLED出貨總量同比明顯增長,該公司日前表示,隨著新項目的持續導入,公司AMOLED出貨量將進一步提升。新點亮產線第6代柔性AMOLED生產線項目(TM18)剛進入試生產期,預計年底實現量產。
柔性OLED應用于手機領域滲透率較高,而目前國內手機廠商的應用柔性OLED面板的占比還不高,未來具有較大的市場前景,可以預見隨著京東方、TCL華星、深天馬等的柔性OLED面板銷量增長和產能釋放,中國柔性OLED在全球的份額也會明顯上升。
總結
柔宇從在全柔性顯示技術領域引領全球,走到如今上市終止、融資困難,自身造血不足,難以發薪的困境,與其自身戰略部署有關,不過走新技術路線的創業企業,普遍存在前期研發投入大,新興市場開拓難,從而面臨資金緊張的難題。
事實上,京東方雖然在柔性OLED面板出貨量上不斷提升,不過其高管也表示,其柔性OLED面板業務要實現盈虧平衡尚需努力,只不過京東方有成熟業務可以支撐公司持續在柔性OLED面板業務上投入,而柔宇沒有。
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