最初，大多數嵌入式 HMI 應用程序都致力于在單個設備中處理特定任務。典型的嵌入式 HMI 將用于替換簡單機器操作面板上的按鈕、指示燈、模擬儀表和指輪。它將通過低速串行通信鏈路與機器的控制器（通常是可編程邏輯控制器 （PLC））進行通信，并且不會與其他設備、控制器或計算機進行通信。

這些基本嵌入式 HMI 的編程是在 PC 上完成的，編譯后的程序通過串行通信下載到 HMI。嵌入式 HMI 使用專有的操作系??統 （OS） 和硬件，這使得成本很高。一旦編程，嵌入式 HMI 就無法修改或更改，除非在 PC 上重新編程、關閉 HMI 并加載新程序。

盡管存在這些高成本和限制，嵌入式 HMI 在靈活性、性能和成本方面仍然比現有的硬接線操作員界面解決方案有巨大的改進。

最顯著的節省是由于消除了所有操作員界面設備的 PLC 輸入和輸出。使用硬接線面板安裝的操作員界面設備，每個按鈕都需要相應的離散 PLC 輸入，每個燈都由離散 PLC 輸出驅動，每個儀表都需要模擬 PLC 輸出，每個指輪和電位計都連接到模擬 PLC 輸入。 這不僅在前期非常昂貴，而且是一場噩夢。

使用硬接線操作員界面，簡單地添加指示燈需要在外殼前面板上鉆孔，安裝燈及其銘牌，將燈連接回 PLC 輸出，并重新編程 PLC。這假設有足夠的前面板空間和備用 PLC 輸出。相比之下，重新編程 HMI 和 PLC 以添加額外的指示符號的任務相對簡單。

對于需要大量按鈕、燈、儀表和指輪或電位計的機器和其他應用——所有這些都帶有相應的 PLC I/O——嵌入式 HMI 可顯著節省成本。此外，嵌入式人機界面可能還能夠提供一些高級功能，例如趨勢和圖表，從而可以取代圖表記錄器。

人機界面演變

為了從孤立的基本機器操作員界面演變為高級系統，嵌入式 HMI 利用了推動 SCADA 系統（即 PC 和 Windows 操作系統）演變的相同技術變革。

在 1990 年代初期，PC 被引入工廠和工廠，通常在控制室中托管 SCADA 和類似軟件。在本世紀后期，引入了工業 PC，允許高級 HMI 應用程序遷移到工廠車間。

在最初由于 Windows 的實時性能差和頻繁重啟導致市場上的一些不情愿之后，這些基于 PC 的高級 HMI 成為事實上的標準，這為專有的 SCADA 和其他高級 HMI 系統敲響了喪鐘。

下一場革命發生在帶寬和網絡的相關領域。由于以太網功能的擴展，帶寬大幅增加，使系統能夠輕松地連接在一起，從而結束自動化孤島。

TCP/IP 等網絡標準的引入以及日益開放的基于 PC 的 SCADA 架構使越來越多的遠程設備（如筆記本電腦和辦公室 PC）能夠訪問車間信息。

在引入基于 PC 的 SCADA 之后，Microsoft Windows CE OS 平臺的推出使開發人員能夠將基于 PC 的 SCADA 系統中的許多工具和功能提供給各種容量較小的遠程設備。結果，許多供應商競相構建低成本平臺，從而壓低了硬件價格。

與此同時，互聯網為更廣泛的硬件平臺之間的信息交換鋪平了道路，包括嵌入式 HMI、PLC 和 SCADA 系統。嵌入式和高級 HMI 軟件包開始提供遠程訪問功能，首先是從瀏覽器，然后是從應用程序。這不僅僅是一個便利因素，因為讓操作員和管理人員能夠從任何地方查看信息有助于工廠以更少的人力更高效地運行。

通過采用 Windows CE 及其嵌入式 Windows 繼任者作為標準操作系統，嵌入式 HMI 的外觀和功能更像是先進的基于 PC 和 Windows 的 HMI 軟件包。對于許多用戶來說，嵌入式 HMI 現在對于他們的應用來說已經綽綽有余，允許他們從基于 PC 的 HMI 切換。這導致了巨大的成本節約，因為與嵌入式 HMI 相關的一切都便宜得多，包括編程軟件、運行時許可證、年度軟件維護費和目標平臺。

在工業環境中使用基于 PC 的 HMI，需要工業 PC 和監視器。借助嵌入式 HMI，一個經過工業強化的平臺可以扮演同樣的角色，而且成本顯著降低。現代嵌入式 HMI 軟件可以駐留在處理能力、內存和其他硬件資源有限的嵌入式平臺上，但仍提供高級功能，例如用戶友好的圖形界面、遠程訪問和實時報告以及關鍵性能指標的趨勢。

遠程訪問和用戶友好的界面

工程師和操作員希望他們從個人設備獲得的易用性和功能也能出現在他們的工作環境中，特別是在 HMI 方面。今天的智能手機和平板電腦設定了用戶對無線連接、圖形界面和卓越移動性的期望，因此消費電子產品正在成為工業 HMI 的主要力量也就不足為奇了。事實上，許多企業正在通過制定“自帶設備”（BYOD） 政策來削減成本，允許生產人員將自己的智能手機和平板電腦用作移動 HMI。

HMI 用戶現在呼吁統一所有設備的操作員界面體驗。他們希望 HMI 軟件——無論是嵌入式的還是基于 PC 的——能夠跨多種硬件類型提供相同的儀表板體驗，從嵌入式 HMI 屏幕到智能手機和平板電腦，無論操作系統如何。

作為回應，一些嵌入式 HMI 軟件包現在提供這些功能。這些軟件解決方案可以為嵌入式 HMI 設備創建應用程序，這些設備可以從 PC、其他嵌入式 HMI、智能手機和平板電腦訪問。

通過提供 HTML5 支持，這些 HMI 解決方案便于訪問主 HMI 屏幕，但尺寸適合支持 HTML5 標準的每個設備。HTML5 標準讓用戶擺脫了互聯網瀏覽器下載緩慢或等待為其特定設備創建應用程序長達數月的困境，因為它允許嵌入式 HMI 軟件供應商快速將應用程序推廣到幾乎任何智能手機或平板電腦。隨著 BYOD 政策變得越來越普遍，HTML5 支持將成為一項要求，因為工作人員在工作中使用多種設備并要求應用程序的性能優于瀏覽器。

數據不僅必須以相同的方式跨設備呈現以提高工作人員的效率，而且還必須易于訪問和操作。雖然多點觸控技術看起來像是另一個“我也是”的功能，但它實際上幫助用戶執行命令的速度比傳統的單點觸控屏幕快三倍。

隨著越來越多的手持設備被用于檢索信息，用戶需要一種熟悉且快速的方法來與數據交互。多點觸控將智能手機和平板電腦的熟悉功能提供給工業應用，例如滾動、縮放、對象旋轉和向下鉆取。多點觸控用戶無需在緊急情況下使用下拉菜單和命令在屏幕之間移動浪費寶貴的時間，而是能夠找到必要的信息，然后放大問題區域并在幾秒鐘內進行更改。

未來就在我們身邊

HMI 的進步擴大了工業自動化接口設備的范圍，隨著應用程序變得更加集成，它有可能有一天會被一個新術語所取代，例如可視化。在討論嵌入式 HMI 時，這種可能性可能更大。

孤立、昂貴和專有的 HMI 功能有限，只有機器前的用戶才能訪問的時代正在迅速結束。今天的嵌入式 HMI 應用程序提供了 SCADA 和其他高級 HMI 系統的許多功能，但價格更具吸引力，特別是對于需要工業強化平臺的工廠車間應用程序。

雖然在某些情況下仍需要操作員在車間工作，但與本地控制器和 HMI 通信的遠程 HMI 設備的普及將大大提高工人的流動性和生產力。這個未來不會取代對人類的需求，而是會大大增加他們在多個工廠和工廠區域的覆蓋范圍，使他們能夠根據需要快速應用他們的專業知識來改進運營。

審核編輯：郭婷