2022年對于中國人工智能產業發展來說,注定是不平凡的一年。
整個7、8月間,相悖與全國氣溫的“蒸蒸日上”,人工智能產業卻在“跌跌不休”的商湯科技帶領下,進入了資本寒冬。
6月30日港股開盤后,AI龍頭股商湯科技的股價毫無征兆地上演了一出“仙人跳”,盤中暴跌46.77%,單日市值蒸發超915億港元。此后,更是一路下行,時至今日股價業已跌至 “仙股”邊緣。此時距它在香港證交所掛牌上市,剛好半年。
解禁當日,交易即呈現超大單凈流出,意味著機構資金在大舉逃離。這次慘烈的暴跌,直接將AI產業推上了輿論的風口浪尖。
8月29日晚間,今年5月登陸科創板的云從科技披露了上市以來首份半年報。公司上半年實現營業收入3.91億元,凈利潤虧損3.25億元。
當前,整個市場上充斥著這樣一個疑問:投資AI,還有“錢途”嗎?
看似身價倍增,實則“三高”纏身
俗話說“事出反常必有妖”。從表面上看,此次商湯股價的暴跌是由股票限售解禁引發,但從實質上講,引爆股價的“雷”,其實早就埋下了。
根據商湯科技招股書中財務數據顯示,從2018~2022年,商湯的營收分別為18.53億、30.27億、34.46億,2021年上半年營收為16.52億。同期,凈虧損分別為:34.38億、49.68億、121.58億、37.13億,累計虧損242.77億元。
虧成這幅慘相,非但沒被清盤,還能不斷壯大,明眼人一眼就能看出其中端由。據相關數據統計,從2015-2021年,商湯科技一共完成12輪總計380億元的融資,是國內收獲融資最多的人工智能公司。說穿了,商湯科技這幾年一直在靠投資人“輸血”續命。
一邊是連年的巨額虧損,一邊是連續的大額融資,這就等于商湯已經把企業的命運,交到了投資人的手上。
眾所周知,AI產業作為資本市場炙手可熱的寵兒,一度是投資人爭相追捧和重點照顧的對象。根據IT桔子發布數據顯示,2012年AI領域的投融資事件只有45起,但到了2018年,這一數字就達到989起,整整翻了22倍。不過,AI產業既是融資大戶,本又是燒錢大戶,并且普遍存在“投資見效難、技術落地難、商業化難”的問題,這也導致資本方投的越多,企業就虧的越多。
“天下沒有免費的午餐”,靠融資過日子是有代價的。“資本可以接受虧損,科創板也允許未盈利公司上市,但長期且持續性的巨額虧損,則會令資本動搖并失去耐心,逃離也就不可避免”,一位TMT行業投資人這么說。顯而易見,長期巨虧和盈利乏術,才是商湯股價暴跌背后真正的原因。
其實豈止是商湯,與其并稱“AI四小龍”的云從、曠視、依圖這三家科技公司,也都面臨著“高虧損、高成本、高負債”的問題。甚至可以這么說,這“三高”是整個中國人工智能企業的通病。現如今,AI業界內各家企業比拼的不是看誰有沒有患上“三高”,而是看誰“三高”的癥狀輕。
可見,這次商湯股價暴跌所引發的市場動蕩,本質上是由于當前AI產業這種不賺錢的發展,使得投資人失去信心和耐心所致。商湯不是敗給了股價,而是敗給了資本的逐利性。同時,這也給所有AI企業敲響警鐘,那就是單靠融資來解決企業生計這條路,走不通。
看似濃妝艷抹,實則一把虛火
股價暴跌風波未平,一波又起。8月9日,商湯科技在疊了多個Buff的新品發布會上,鄭重推出其首個家庭消費級人工智能產品——“元蘿卜SenseRobot” AI下棋機器人,號稱融合了中國的象棋文化與最新的AI技術,官方售價標準版1999元,Pro版2499元,由奧運冠軍郭晶晶代言。
一邊是高端到普通企業難以啟迪的AI科技,一邊是低端到無人問津的電子游戲,這兩者的融合,無論從哪方面來講,都門不當、戶不對。不客氣地講,“元蘿卜”只是一臺下載了象棋APP的人形游戲機而已,雖說披上了高科技馬甲,但功能卻連普通手機都不如。難怪有網友調侃說:花2000塊錢買這款AI下棋機器人,挑戰的不是人工智能的棋藝,而是人類智商的底線。
這不由得讓人想起當年被視作“未來交通”象征的電動平衡車Segway。作為曾經的一款劃時代代步工具,Segway的技術不可謂不高端,但高達5000美元的智商挑戰價,徹底澆滅了民眾的購買欲望。這不是與眼下“元蘿卜”如出一轍嗎!
在《常識的力量》一書中就曾指出:“技術研發能力如果能落地為產品能力、營銷能力和品牌力,從而給公司創造可觀的利潤,并利用自己的盈利能力建立起強大的、持續的技術研發能力,那么這就是很深的護城河。
燒掉上百億,居然燒出一個游戲機,商湯的技術落地和商業版圖,居然殘破到要靠象棋游戲去彌補。這波“此地無銀三百兩”騷操作,幾乎實錘了商湯業務基本盤受制的事實,把商湯原本打算通過新品發布帶給投資者的驚喜,變成了十足的“驚嚇”。
看似經營有方,實則盈利乏術
著名國際問題專家金燦榮教授曾提出這樣一個觀點:一個好的技術,如果不能把它變成市場接受的產品,那就等于“0”。無獨有偶,工程院院士倪光南也曾公開表示:發展技術的同時要敬畏市場,要為產品構建一個良性循環的“生態”,就是“有人用,用的過程中改進,改進后有更多人用,然后用的過程中再促使它改進”。
顯而易見,今天的AI不但需要出奇的創新,更需要打造出良好的市場生態以及被市場接受的產品。其實,縱觀商湯的整個業務板塊,就能看出些端倪。據財報顯示,商湯科技2021年主營業務收入,智慧商業和智慧城市合計貢獻了87.3%的營收。
這兩大業務本質上屬于安防業務,主要面向付款周期較長、話語權比較強的G端客戶,還要面臨眾多競爭者。這樣一來商湯自身在數據處理、算法、算力上的優勢反而被削弱。
其實,目前國內人工智能企業的業務收入,基本上都是在吃國家安防、智慧城市建設的時代紅利,多為政府、國有企業的采購,而且基本屬于一次性建設投入,復購率低,做一單少一單,即使有補貼,面對巨額研發投入,也是杯水車薪。
這就不難解釋為什么商湯幾年來業務一直不見起色。一味走政府采購路線,缺乏良性循環的“市場生態”,才是商湯盈利乏術的根源。擺在商湯面前的,只有一條路可走,那就是盡快找到技術新的落地場景,并且開發出除安防業務之外新的藍海市場,否則想靠投機取巧推出一個不著調的AI產品來博眼球,不僅不能翻盤,反而會弄巧成拙。
看似賽道亨通,實則困難重重
成功有時是一種困擾,它會讓成功者誤以為自己的成功是必然的。回顧中國整個AI產業發展史,盡管前期很多企業取得了一些成功,但那并不是產業良性發展和商業模式成功所致,而只是時勢造英雄。
爬得越高,摔得就越重。前期過度宣傳使市場對于AI的理想過于豐滿,但現實卻很骨感。一邊,目前人工智能總體上還處于發展階段,燒錢還會是常態;另一方面,企業始終沒有找到爆發性商業應用場景,盈利還遙遙無期。商業故事被講成“傷”業事故的戲劇,還會再演。
可喜的是,“四小龍”目前都開始瞄準智慧出行賽道,作為新的發力點。商湯開始推進自動駕駛、智能座艙和車路協同;曠視加速布局智慧物流和機器人產品,云從則開始主推智慧出行軟硬件組合解決方案。
智慧出行賽道市場規模大、資本看好,商業化模式較清晰,技術落地應用有明確的方向,這些已成為行業共識。
但值得一提的是,以小車代表的百度Apollo和以大車代表的深蘭科技,以及物流代表的AutoX等玩家在該賽道早已深耕多年,雖說大都也是處于燒錢狀態,但畢竟取得了一定成就,看到了點曙光。而商湯這頭吞金獸還想在眾目睽睽之下,靠砸錢來找出路,投資人這關怎么過,這將是個問題。
我們的AI,還有沒有未來?
商湯的創始人曾在一次公開演講上這樣說:“阿里講讓天下沒有難做的生意,做人工智能的得講讓天下沒有難吹的牛”。雖說是句戲言,但從現實來看,做人工智能,不“吹牛”是不可能的。這就好比男女生談戀愛,如果男生不會花言巧語,又怎么能吸引到女生注意?不過,戀愛可以以“吹牛”開始,但不可能靠“吹牛”持續。戀愛期間,男生需要為愛消費,等到了談婚論嫁的時候,男生就需要買房、裝修、置辦家具,這樣女生才會帶著嫁妝嫁過來。此時,考驗的就是男生本身的硬實力了。
今天,人工智能企業和投資人之間,就像是在談一場轟轟烈烈的“戀愛”,一開始雙方剛相識時,企業需要通過“吹牛”來向投資人描繪一幅美好的未來畫卷;雙方確定關系后,企業需要通過努力實干來逐步驗證自己的想法(打造產品),實現自己“吹的牛”;等到了談婚論嫁時,企業需要買房裝修和置辦家具(開發市場),營造一個企業和投資人共同的“家”,這樣投資人才會帶著嫁妝入住;成家后,企業也不能就此躺平,還要通過不斷努力工作來還房貸和賺錢養家(技術的市場化和商業化來變現),讓投資人對未來的生活充滿希望。
從中不難看出,第二、第三環節對于企業來說特別重要,因為這兩個階段既是企業自我提升和修煉的關鍵期,也是投資人深入了解企業的關鍵期,而且這兩個階段應該主要依靠企業自己的力量來實現,以此來展現自身的能力和實力。就好比戀人出去吃飯,一般都是男方花錢,難得女方可以請個一兩次,但決不能反過來,這樣會顯得男生又沒錢、又沒誠意,像個“軟飯男”。
可見,任何一家AI企業謀求發展,不僅要會描繪藍圖,還要去實現這些藍圖,只有讓所有人都看到希望,才能收獲投資人的“真愛”。
目前,投資者已經逐漸意識到AI商業化的局限性,也認識到人工智能在從技術走向產品之前,需要找到合適的落地應用,并通過深度學習不斷提升完善,實現這個過程,需要大量財力、人力的投入。因此,如果想追求快速收益,人工智能并不是好的標的,做長線,看潛力,才是好的選擇。
德國哲學家黑格爾有一句名言:人類從歷史中吸取的唯一教訓,就是從不吸取仼何教訓,歷史會不斷的重演。的確,從2000年起,這短短22年,我們經歷了“互聯網泡沫”、“大數據泡沫”、“區塊鏈泡沫”,再到如今AI產業深陷虧損泥潭,歷史總是那么驚人相似,卻又是那么周而復始。
今天的人工智能產業,早已不是靠概念、理論和創意走天下的時代了,這就好比光靠唐僧一個人,是取不到經的。今天的AI企業要想健康發展,一定要軟硬實力兼備,除了要有理論家唐僧講故事(負責創意概念),還要有實干家孫悟空一路通關打怪(負責落實創意),公關家豬八戒搞關系化緣(負責宣傳融資),好管家沙和尚做好后勤保障(負責產品落地),師徒四人同心協力,才能取得真經。
就以“四小龍”接下來瞄準的智慧出行為例,賽道里聚集了上千家企業,但真正做出點成就的,也就百度、深蘭、AutoX、小馬智行等少數幾家。它們之所以能取得成功,就是摒棄了大部分AI企業所采用的“軟件主導,硬件靠邊”的發展路線,走了一條“軟硬兼修,雙向整合”的新路,這才脫穎而出。
總而言之,目前“四小龍”在新的賽道里能否再振往日雄風,我們還難以定論,但如果它們還是一味只重技術,不重軟硬結合,那企業的發展前景和未來“錢途”,將依舊是暗淡的。
不過,由于前期的過于樂觀,以至于眼下投資人的耐心已經被消磨得差不多了,商湯科技股價的崩盤,就是一次警訊,如果“四小龍”再不做出有效的調整,那下一次的崩盤的,也許會波及到整個AI產業。
未來,中國人工智能產業的走向如何,我們只能靜觀其變。
審核編輯 黃昊宇
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